Я проработала в «Амо» совсем ничего и уже вылетела из-за случайного клиента и его неусмиримой похоти. Теперь мне придется вернуться туда, откуда я начинала. Делать шаг назад всегда больно, но может, для меня сейчас так лучше?
Прокручивая все это в голове, стоя на общажном балконе в свете мигающей лампы, к которой слетался ворох всего что на крыльях, я пускала дымные кольца, стряхивая пепел в самодельную пепельницу из-под банки консервированного супа. Стоящая рядом со мной девушка с дредами шумно выдыхала пар из вейпа, тут же втягивая его обратно в нос. Я знала, что она живет на этаж выше, прямо над моей комнатой, и, судя по всему, не одна.
— Могу попросить тебя кое о чем? — вдруг спросила она. Когда она раскрывала губы, ментолово-клубничный запах табака наполнял балкон.
— О чем? — спросила я, круговыми движениями обводя контур консервной банки.
Вместо ответа она кивнула на пачку сигарет с откинутой вверх крышкой.
— Я бы всего одну. Давно не курила именно их. Хотела бросить — не вышло, — она виновато пожала плечами, улыбаясь.
Я тоже хотела, но сигареты отлично заглушают голод и ненужные эмоции. Выходить на маленький застекленный балкон стало для меня чем-то вроде каждодневного ритуала по усмирению собственных страхов.
Я протянула девушке сигарету и, как только она зажала фильтр между губ, поднесла к ней зажигалку.
— Спасибо, — сказала она.
Мы говорили несколько часов, пока обе не осознали, что нам нужно рано вставать утром. Мне — на работу в «Амо», ей — в университет. Девушку звали Вэли — странное имя для ирландки, усмехнулась она. Если бы девушка не сказала, я бы и не подумала, что она из Дублина. Я и сама больше походила на ирландку, из-за ярко выраженного акцента меня часто с ней путали.
Вэли училась на медиевиста. Мне пришлось даже несколько раз переспросить, что это значит. «Средневековье, — пояснила она, — забавные голые мужики и всратые коты на фресках».
— Вэли — сокращенно от Вэлентайн, — сказала девушка. — Мужское имя, потому многим людям непривычно.
У Вэли была пробита нижняя губа, а также нос и уши. В хряще на ушной раковине покачивалось металлическое кольцо с розовым сердечком.
— Миленько, — заметила я.
— И еще кое-что под футболкой, — хитро улыбнулась Вэли, кидая окурок в мою банку. Теперь там лежали две тлеющие сигареты.
Вэли захотела обнять меня на прощание, но я настолько устала, что просто упала на нее, когда она заключила меня в кольцо своих рук. К ментолово-клубничному аромату теперь примешался дешевый табак из киоска.
— Еще раз спасибо. Спокойной ночи, — она улыбнулась. Кольцо с сердечком блеснуло в свете лампы.
Я стояла на балконе в одиночестве еще несколько минут, затем поплелась по пустынному коридору к лестнице, ведущей наверх — на моем этаже путь на балкон был перекрыт. Ходили слухи, что там нашли осиное гнездо, но денег на борьбу с осами не было — и потому его закрыли.
По пути в мою каморку веки уже начали смыкаться. На мое счастье, замок поддался легко и мне не пришлось прикладывать усилий, чтобы отпереть дверь. Перед тем, как упасть на койку и заснуть мертвым сном, я выловила из закром сознания важную мысль.
Мне нельзя расклеиваться. Я не могу треснуть.
Комментарий от автора: автор был бы рад любым отзывам и фидбеку от читателей. Возможно, кто-то даже захочет меня поддержать добрым словом (и это обрадует меня сильно-сильно!) перед эмоционально выматывающей третьей главой. С нее, третьей, начинается то, ради чего все и писалось. А может, оно уже началось и в этой главе.
Часть 3
Капли дождя с глухим стуком падали на кровлю общажной крыши и сбегали вниз по желобу. Ветви деревьев скрипели, наклоняясь под тяжестью ветра. Я натянула ворот свитера до подбородка и увернулась от дождевой воды, которую едва ли не бросило мне в лицо очередным порывом.
Сегодня я вышла из общаги раньше, чем обычно. И вернуться должна была раньше. Может, я теперь даже и не увижу ничего дальше своей койки долгое время. Таковы прелести безработной жизни, на пороге которой я стояла. Безработной и голодной.
Я так торопилась снять с себя оковы «Амо», что даже и крошки в рот не взяла, и теперь желудок скручивался в тугой узел. Две ложки растворимого кофе-порошка и сигарета — весь мой завтрак. Хреново будет, когда из привычного меню исчезнет и дешевый табак с любимым ментолом.
К ботинку прилипла листовка, рекламирующая уроки гоу-гоу с дальнейшим гарантированным трудоустройством в ночной клуб «Кранберри». И я даже не знаю, это на ступень выше или ниже. Ведь официанткой ты с клиентами хоть как-то общаешься, а тут все твое взаимодействие сведется к случайно оброненным взглядам на того, у кого в кошельке больше денег. И я бы так не смогла. Даже в «Амо» у меня едва ли получалось выбить чаевые из клиента.