– Ради этого я покинул наш дом. И ни о чём не жалею, – загадочно сообщил древний маг с лёгкой улыбкой, – Прощай, сын. Прощайте, Айрис.
Жизнь покинула сидящее на кресле тело, и оно обмякло бездыханной куклой, вновь становясь ничем иным, кроме как неподвижным трупом. Лоранд, не обращая больше никакого внимания на мертвеца, задумчиво опустился на диван, возможно пытаясь осмыслить последние слова, сказанные Лисадом.
Я села рядом с некромантом:
– Мне было приятно познакомиться с твоим отцом, – поделилась я, – Кажется, он очень хороший человек.
Лоранд улыбнулся и кивнул, соглашаясь с моим предположением:
– Спасибо за помощь, ириска, – добродушно поблагодарил меня некромант, – Без тебя я бы ни за что не справился. Ты не представляешь, как много ты сегодня для меня сделала.
– Кир, а мне вот тут стало интересно, – похвала почему-то вызвала во мне чувство неловкости, словно была незаслуженной, и я сменила тему, отчего маг с любопытством повернулся ко мне, – Я уже вселяла душу животного в тело животного и душу человека в тело человека. А можно ли наоборот? Вернее сказать, наперекрёст.
Некромант несколько нахмурился:
– Можно, Ри. Только ничего хорошего из этого не выйдет. Что будет с животным, если его вселить в тело человека, я не знаю, никто этого никогда не пробовал, так что и тебе не советую. Но вот человека помещать в зверя пытались.
– И к чему это приводило? – уточнила я.
– К безумию, – прямо ответил Лоранд, – Когда человек попадает в тело животного, он не осознаёт себя. Не понимает, что случилось с его телом. Почему у него были две руки и две ноги, а теперь лапы или того хуже, крылья, и откуда взялся хвост. Он начинает метаться и страдать, разрушая всё на своём пути, лишаясь всякого контроля. Я видел это… И больше никогда не хотел бы снова. Пообещай мне, что никогда не будешь так делать, независимо от твоей цели. Хорошо?
– Хорошо, – послушно согласилась я, сама не желая причинять страдания невинным человеческим душам и тем, кто мог бы подвернуться им под руку в таком состоянии, – Ты, наверное, теперь займёшься делами?
– Не сегодня, – улыбнулся мужчина, – Отвезу дарственную в королевскую канцелярию завтра. Сроки мне позволяют.
Я слегка смешалась. Не понимала, чем мы теперь будем заниматься, когда дело, ради которого я была приглашена в поместье, завершилось. Может быть, меня просто вернут домой? Но ведь целительница пока запретила мне ходить порталами…
– Айрис, ты не против задержаться у меня в гостях? – вдруг предложил некромант, – Завтра я доставлю тебя в академию к началу твоих занятий, можешь не переживать. А сегодня проведёшь время со мной?
Идея мага была мне невероятно приятна. Уже хорошо знакомое тепло медленно расползлось по всему телу, наполняя меня какой-то неподдельной радостью и желанием остаться в его поместье не только до завтра, но и намного дольше…
Я была нужна ему. Он хотел быть со мной. И от этого моё сердце взволнованно замирало, а тело наполнялось сладостным томлением.
– С удовольствием, – улыбнулась я, – А что мы будем делать?
– Для начала, – загадочно сверкнул глазами Лоранд, – Давай погуляем? Вокруг поместья невероятно красиво, даже несмотря на некоторую… Неухоженность.
– Только есть одна проблемка, – слегка погрустнела я, – Я в таком виде очень быстро замёрзну.
– Это не проблема, – улыбнулся мужчина и протянул мне маленький камень, – Огненный артефакт. Он сможет тебя согреть, нужно только держать его при себе.
Я приняла из рук мага невзрачный кругляш, мгновенно наполнивший теплом мою ладонь.
– Значит, идём гулять, – повеселела я, предвкушая невероятно интересный и необычный день.
Впрочем, эти слова едва ли могли послужить достойным описанием того, что приготовила для меня судьба грядущим вечером.
Глава 18. Моя
– О чём задумалась? – Кир задал этот вопрос слишком неожиданно, и я едва не поперхнулась кусочком несравненной курицы в апельсинах, приготовленной Грифордом специально для нашего ужина.
Мы с некромантом провели сегодняшний день просто восхитительно. Долго гуляли вокруг поместья, обследуя все его укромные уголки, и о каждом из них у Лоранда находились невероятно интересные истории: про шкатулку времени, которую они с братом прятали под огромным валуном в глубине леса, ещё не зная о том, что лишь один из них сможет выкопать её в условленный срок, про призрак статуи, которым он однажды жутко напугал свою сестру, и ещё, например, про колодец, откуда юного мага вылавливали обеспокоенные родители, когда тому захотелось отыскать затерянные сокровища. С каждой новой историей, с каждой подробностью его давно утраченной молодости я будто бы становилась ближе к Лоранду, проникалась к нему всё больше, узнавала его с новой, совершенно иной стороны, которая так же невероятно сильно влекла меня, как и все прочее в мужчине.