Я прикоснулась к портрету, необыкновенно остро ощущая желание узнать семью некроманта поближе, и расстроилась внезапному пониманию того, что все эти люди давно уже упокоились с миром и видели последний в своей жизни сон. Тревожить их без причины, лишь потому, что мне этого захотелось, было бы ошибкой, поэтому я постаралась отвлечься от этих глупых размышлений и перешла к следующей картине.
Взрослый Фрилус Кирай, сохранивший имя своего рода неизменным, смотрел на меня по-прежнему угрюмо, словно с самого детства в нём ничего не изменилось, так что я не стала задерживаться напротив этого мага, намного больше похожего внешне на некроманта, нежели на воздушника, которым он на самом деле был. Рядом висел портрет Иноаль Нотрик, превратившейся в необыкновенно красивую девушку, изображённую под руку с неизвестным мне мужчиной, записанным как Гогис Нотрик. Пусть сестра некроманта и была мильесой, но она, как и её дети и внуки, имела ещё право носить имя рода в надежде на скорое пробуждение силы, и точно также являлась пока ещё Сияющей Тьмой, что и было отражено в подписи к картине.
По всей логике, следующим должен был быть портрет Лоранда, и я предвкушающе улыбнулась, делая пару шагов в сторону и переводя взгляд на изображение.
Вот только увиденное совсем мне не понравилось…
Некромант почти не изменился с тех пор, как была написана картина. Даже его вкус в одежде, казалось, пришёл из той эпохи: строгий костюм в тёмных тонах, рубашка с воротником-стойкой. Немного более длинные, чем сейчас, вьющиеся волосы, собранные в короткий хвост.
А рядом с ним – женщина. Красивая пепельная блондинка с большими зелёными глазами, совсем непохожая на меня. В том самом платье, которое я носила вчера. Или, во всяком случае, такого же фасона, принадлежавшего давно прошедшей моде, которую я никак не могла застать, родившись несколько сотен лет спустя её расцвета.
Подпись к картине гласила: Лоранд и Лиала Кирай. Род Звёздная Тьма.
Я смотрела на изображение и не могла поверить в то, что видела.
Нет, глупо было, конечно, с моей стороны полагать, что у некроманта никогда не было прочих женщин. Демоны, да я собственными глазами видела его с другой. За сотни лет в его постели побывали, должно быть, те же сотни любовниц.
Но я не думала, что он был женат. Он никогда не упоминал…
– Что ты тут делаешь, Ри? – окликнул меня голос прямо из-за спины, и я вздрогнула от неожиданности.
Не слышала, что Кир пришёл, пока я рассматривала его старый портрет.
– Когда ты собирался мне рассказать? – я продолжала глядеть в упор прямо на картину, изучая счастливые лица молодожёнов.
– Не планировал, вообще-то, – довольно спокойно произнёс маг, – Но, если хочешь, расскажу сейчас.
– Хочу, – почему-то я даже не стала сомневаться.
Понимала, что мне будет неприятно слышать эту историю. Но не желала мучиться догадками.
– Мы поженились по любви, – слова некроманта резанули ревностью по моему сердцу, словно зубчатым ножом, – Незадолго до нашего знакомства для меня наступили тяжёлые времена. Большинство моих родных умерло. Сначала мама, потом брат и сестра. Отец пропал, оставив меня фактически главой полуразвалившегося семейства, чего я совсем не хотел. Так что я постарался полностью уйти в работу, и проклятье некромантов вполне закономерно начало поглощать меня. Хоть тогда я и не понимал этого.
Мужчина на какое-то время замолчал, словно ему до сих пор тяжело было вспоминать тот период своей жизни, несмотря на минувшие столетия. Я смогла себя пересилить, оторвала напряжённый взгляд от портрета и посмотрела прямо на мага, наблюдая в его глазах чудовищную древнюю боль. Тьму, плескавшуюся в глубине его зрачков при этих мыслях.
– Когда я встретил Лиалу, это было как глоток свежего воздуха, – выдохнул Лоранд, – Лия была эмпаткой из рода Звёздная Бездна. Она не могла читать мысли, как другие телепаты, но отлично понимала чужие эмоции. Она выдернула меня из того забытья, в которое я начал погружаться, и я был так счастлив рядом с ней, что уже довольно скоро мы поженились. Мне казалось, будто весь мир был мне подвластен, и я был способен на что угодно ради своей жены, которая успела спасти меня от надвигавшейся тьмы.
Некромант не щадил меня, рассказывая о своей прошлой любви, и я едва сдерживала ревность при мысли о другой. На сей раз не о любовнице для плотских утех, которую требовало мужское тело. О любимой женщине, с которой мой маг был так близок, как едва ли ещё успел сблизиться со мной.