Да, за эту мысль определённо стоило ухватиться!
Но где мне взять столько силы…
– Айрис, быстрее!
Отрывистый крик некроманта выдернул меня из задумчивости. Я распахнула глаза и посмотрела на развернувшееся посреди зала поле битвы, оценивая изменения, которые успели произойти в ходе сражения за время моей отрешённости от происходящего.
Маги по-прежнему атаковали дракона, позиция которого не позволяла им добраться до некроманта, надёжно укрывшегося вдобавок за остовом одной из полуразрушенных колонн. Колоссальный скелет крошился, кости его едва держались вместе, а некоторые, разломанные и бесполезные в дальнейшей битве, уже и вовсе валялись на полу вперемешку с безжизненными телами не самых удачливых из наших противников. И всё же, несмотря на неудержимую мощь неживого чудовища, маг постепенно сдавал позиции, достигая предела своего контроля.
Я должна была немедленно предпринять что-нибудь! Время на размышления закончилось, сейчас или никогда! Изо всех сил!
И в ту самую секунду, когда Лоранд упал на колени, собирая остатки своей магии для сокрушительного удара, который должен был положить конец нашей битве и, вероятнее всего, оборвать жизни каждого из присутствовавших, я пронзительно закричала.
Так истошно и громко, как никогда прежде. Будто этот крик должен был стать последним в моей жизни.
И вместе с этим душераздирающим воплем из меня выплеснулась воистину смертоносная магия. Бурным потоком хлынула в тело дракона, насыщая его колоссальной силой, беспрекословно покорной каждой ноте моего голоса. Я кричала без остановки, словно воздух в моих лёгких был бесконечным, и с каждым звуком моя магия становилась лишь сильнее. Я была полна этой необыкновенной силой, она переливалась через край, и я самозабвенно отдавала всю её неживому чудовищу, приказывая моему питомцу явиться на зов и занять чужое, совсем непохожее на его тело.
Краем глаза я увидела собственное отражение в одном из немногих зеркал, что уцелели в пылу сражения: моя кожа приобрела необычный серо-голубоватый цвет, волосы из чёрных превратились в седые и взвились в воздух, плавно колеблясь в нём будто бы в воде, а глаза мои заполнила густая, непроницаемая тьма.
Мне удалось… Поверить не могу, я стала банши…
Лоранд был прав, боевой облик хотса ни капельки не походил на облик сату. Он был куда более живым, более крепким, представляя собой воплощённую в жизнь мощь полузабытого тёмного искусства. Но всё же, когда маг нашёл в себе силы подняться и встал рядом со мной, плечом к плечу, продолжая поддерживать мёртвое тело дракона, пока я не завершу начатое, я вдруг поняла, что именно в момент битвы мы с некромантом выглядели так, словно были созданы друг для друга.
Нежить и его банши.
Не все из наших противников смогли перенести мой оглушающий крик: некоторые пали на землю и зажимали уши руками, другие предпринимали тщетные попытки убежать, разрываясь между паническим страхом и физической невозможностью преступить королевскую клятву. Впрочем, были и те, кто продолжал атаковать дракона с удвоенной силой, пытаясь сломить упорное сопротивление некроманта.
Но нашим врагам не суждено было преуспеть. Стоило мне замолкнуть на секунду, лишь для того, чтобы поднять голову к небу и распахнуть руки как можно шире дабы издать крик ещё более мощный, более страшный, нежели предыдущий, как моя задумка наконец-то воплотилась в реальность. Пускай никто из присутствовавших не мог этого видеть, но в воздухе вокруг исполинского скелета вдруг собралось несчётное количество сияющих зелёным цветом пылинок, единым порывом облепившее древние кости, проникая вглубь них и становясь самой сутью неживого монстра. В глазницах дракона зажёгся изумрудный огонь, мёртвое существо встряхнулось, распахнуло свою громадную пасть и впервые за всё время битвы исторгло из себя раскатистый, ужасающий рык. Тот самый, что издавал Вир, когда стаду моих родителей грозила опасность, только во много раз громче, усиленный моей собственной магией.
Получилось… У нас получилось!
Оставалось надеяться, что мой питомец даже в чужом теле сохранил свою верность… Ведь, кажется, от неумения я вновь потратила весь свой запас контроля и оборвала его, стоило душе аноха поселиться в драконьих костях. Опустив взгляд на собственные руки, я осознала, что синева стремительно покинула мою кожу, вернув ей привычный цвет, а волосы мои легли на плечи спутанными чёрными локонами. Я едва не упала, обессилев от стихийного выплеска собственного дара, но в последний момент Лоранд успел подхватить меня под локоть и удержать на ногах. Его сражение также было окончено: передав контроль над костями духу, он немедленно перестал растрачивать остатки своей магии, вернув своему телу привычный облик и какую-никакую физическую силу. Раны мужчины, казалось, кровоточили ещё сильнее прежнего, а грудь, покрытая липким потом, тяжело вздымалась от напряжённого, неровного дыхания.