Но ведь я не хотела их смерти! Как не хотел и Лоранд, у которого было много шансов атаковать уязвимые колонны. Ни одним из них мужчина так и не воспользовался, всеми своими действиями пытаясь лишь выиграть время для моего спасения. Помимо короля, там, наверху, было много невинных людей. Да и Его Величество не заслуживал быть раздавленным многотонной глыбой, несмотря на всю черноту его развращённой властью души.
Но я не догадалась пожелать, чтобы Вир всего лишь отвлёк вражеских магов, пока мы спасаемся, как это делал некромант, управляя драконом. Вместо этого я умышленно приказала своему зверю напасть на короля, не задумавшись о том, сколько случайных жертв принесёт моё решение. Не говоря уже о том, сколько магов пало в сражении с мёртвым чудищем лишь потому, что я никак не могла решиться оставить Лоранда…
Неужели такова цена моей свободы? Если так, то я, кажется, не готова её заплатить.
Наконец, вокруг нас всё затихло. В воздухе над грудой обломков повисла пыль. Королевские маги прекратили атаковать, и мой дракон тоже замер, внимательно всматриваясь в сформировавшуюся на месте балкона каменную кучу. В моих ушах оглушительным набатом бил пульс, а всё тело будто бы горело от тревожного волнения, пока я ждала хоть чего-то, способного разорвать затянувшееся напряжённое молчание.
Вдруг откуда-то со стороны остатков балкона послышался тяжёлый вздох, и выжившие королевские соратники немедленно пришли в движение, ринулись к обломкам и принялись бережно разбирать их, словно позабыв о нашем с некромантом присутствии.
– Идём, Айрис, – тихо предложил Лоранд, присматриваясь к действиям окружающих нас магов, – Пока никто не видит.
Но я уже не могла уйти. Только не теперь, когда ощутила всю тяжесть последствий собственного эгоизма.
– Нет, Кир, прости меня, – прошептала я, продолжая наблюдать за действиями королевских приближённых, – Я должна знать, сколько… По моей вине.
Только сейчас заметила, что вцепилась в руку Лоранда едва ли не до кровавых отметин на его коже. Маг не стал возражать, не стал уговаривать меня сбежать, и теперь так же, как и я, напряжённо следил за действиями наших недавних соперников, и все же его свободная ладонь бережно поглаживала меня по талии, так ободряюще, так естественно, будто он забыл о своём обещании оставить меня и никогда больше не быть рядом. Наверное, он просто не осознавал, что прикасался ко мне.
Слуги короля убирали камни один за одним, помогая себе собственной магией там, где это было возможно. Временами они находили людей и оттаскивали их в сторону. Вернее, в две разные стороны. По странному совпадению Иржи и Этель лежали рядом, но я никак не могла разобрать, были ли они живы, поскольку всё моё внимание сейчас занимали текущие поиски.
Некоторые из уцелевших магов оказались лекарями и тут же крутились над ранеными, стараясь в первую очередь приходить на помощь самым тяжело пострадавшим. Кроме того, за подмогой уже отправили гонцов, и вскоре в торжественной зале вновь должен был воцариться человеческий муравейник, только на сей раз – траурный.
– Нашли! – вдруг воскликнул один из самородков, и мы с некромантом, не сговариваясь, одновременно напряглись, ожидая вердикта немедленно подскочившего к груде обломков лекаря.
Целитель наклонился к телу, лежащему среди камней, посмотрел на него едва ли пару секунд, а после выпрямился и скорбно возвестил:
– Наш король мёртв!
И к своему ужасу, несмотря на убийственное чувство вины, от этой новости я облегчённо выдохнула.
Мои пальцы расслабились сами собой, отпуская мужскую руку, которую я до сих пор сдавливала от неописуемого волнения, и маг, заметив это, немедленно отвлёкся от наблюдения за людьми вокруг нас и выжидающе заглянул в мои глаза.
– Ты узнала, что хотела? Теперь идём? – ровным тоном осведомился Лоранд, которому, кажется, на гибель Его Величества по какой-то необъяснимой причине было плевать.
– Кир, ты меня не понял, – я освободила руку, за которую мягко потянул некромант, пытаясь наконец-то направиться к выходу вместе со мной, – Я останусь здесь. Я… Должна принять ответственность за то, что совершила. Если хочешь сбежать, то беги один.