Да, действительно, мои предположения сбылись. Мы с магом подошли к широко распахнутой двери в тот самый зал, где случилась трагедия, и тихо, не привлекая к себе внимания вошли внутрь, двигаясь вдоль стен и располагаясь, наконец, возле одной из сохранившихся в целости колонн.
Конечно, помещение более-менее привели в порядок после битвы: убрали все крупные обломки, включая разрушенный балкон и куски колонн, как могли выровняли разбитый пол, отмыли разбрызганную тут и там кровь… Но всё-таки у меня перед глазами как наяву стояло сражение: Лоранд в своей боевой форме, вражеские маги, огромный дракон…
Кстати, о нём: кости древнего существа мирно лежали у одной из стен, не связанные друг с другом в единое целое, и сейчас в них никак нельзя было угадать силуэт того монстра, которого мы с некромантом призвали на свою защиту. Судя по всему, скелет развалился после того, как душа Вира покинула его, и останки просто оттащили в угол, чтобы не мешались.
Лоранда тоже нигде не было видно, как я ни старалась его разглядеть сквозь толпу торжественно разодетых гостей, из-за огромного количества которых даже колоссальных размеров зал начинал казаться совсем крошечным. Впрочем, удивляло меня также и другое: никто из людей вокруг ни разу не посмотрел в мою сторону, словно не замечал ни меня, ни моего ярко-серебристого охранника…
Я вопросительно посмотрела на своего сопровождающего, и тот просто кивнул в ответ, а после приложил палец к губам, призывая меня сохранять молчание, чтобы и в дальнейшем оставаться невидимой для всех присутствующих.
Вероятно, моё появление должно было случиться лишь в некий определённый момент, иначе зачем нужны были такие сложности. Зато теперь становилось понятно, почему я никак не могла найти Кира: скорее всего, он был где-то рядом со мной, буквально руку протяни и нащупаешь, но его скрывали те же самые защитные чары.
По крайней мере, мне хотелось в это верить.
Вдруг прозвучал торжественный рог, отчего взгляды всех присутствующих обратились в сторону так внезапно раздавшегося звука, а не стихающие ранее голоса немедленно умолкли. На временный постамент, возведённый на месте разрушенного балкона, вскочил королевский герольд, продолжая церемонно трубить, чем объявлял начало коронации.
– Дамы и господа! Веды, мильесы и льесы! – едва стихли последние ноты царственного рога, зычно проговорил глашатай, – Нас всех собрало здесь печальное событие: преждевременная, страшная гибель нашего короля, Его Величества Итара Миролюбивого из рода Тебрил. Прославленного прежде всего тем, что за время его правления в Виуне не случилось ни единой войны, и при этом культурный рост нашего государства был и остаётся неоспорим. Король Итар был твёрдым, но справедливым и милосердным человеком. И то, что с ним произошло…Воистину чудовищно. Это огромная потеря не только для государства, не только для всей Карганы, но и для каждого из нас лично. Прошу вас, давайте выразим свою скорбь и почтим память Его Величества минутой молчания.
Все присутствующие учтиво смолкли. Кто-то опустил взгляд, кто-то, наоборот, поднял лицо к потолку. Впрочем, чем дольше я смотрела на окружавших меня людей, тем сильнее замечала, что не было в их лицах ни толики той скорби, о которой заявлял глашатай. Едва ли несколько секунд они изображали печаль, исключительно ради приличия, но после сбросили свои маски.
Мне казалось, что в ком-то я даже видела радость…
– Король умер, но жизнь не может стоять на месте! – объявил герольд, едва минуло отмеренное на выражение траура время, – Она продолжает идти вперёд, поэтому вместе с ней должны двигаться и мы, народ Виуна. И новый король, полноправный наследник Его Величества Итара должен вести нас по этому непростому пути. Но, к сожалению, как вы знаете, у нашего короля никогда не было супруги, а значит, не было официального преемника, готового унаследовать трон. Поэтому решение о выборе нового правителя на этот раз принимал Верховный Совет, и сейчас, в эту самую минуту, наш новый, единогласно избранный повелитель будет представлен всем присутствующим, а на голову его будет торжественно возложена жемчужная корона.
Не думала, что всё так сложно… Мне казалось, что уж у короля-то не должно быть никакой проблемы с наследниками. Если это не сын Итара, то кто?
Я вдруг заметила, что все приглашённые гости вместе со мной напряглись в ожидании того, кого же назовут нашим новым королём. Неужели даже придворные и прочий высший свет терялись в догадках?