Гнев в голосе королевны достиг своего предела, взорвавшись оглушительным звоном среди абсолютного молчания в зале. Отразившись от стен, он взмыл к потолку и, казалось, покинул дворец, стремясь быть услышанным всей Ам-Рой.
Сама Аталина, вздохнув пару раз, продолжила уже более спокойно, выплеснув наконец все эмоции, что годами бушевали в её душе, никак не находя себе выхода:
– Я не могу пообещать, что буду идеальной королевой. Мне ещё многому предстоит научиться, и я надеюсь, что мне хватит терпения и мудрости для этого. Но кое-что я могу вам гарантировать уже сейчас: если я взойду на престол, то все клятвы верности, принесённые королевскому роду, будут отменены, а закон о самородках будет полностью пересмотрен! Я верю в то, что каждый заслуживает право на свою свободу, не связанную магией и мнимым долгом! Я обещаю по-прежнему оказывать поддержку в образовании самородков, но не собираюсь отворачиваться от магов из более бедных семей, которым тоже требуется помощь. И, конечно, я не забуду о большей части нашего народа, о льесах и мильесах. Все мои действия всегда будут направлены на заботу о Виуне, на его развитие и процветание. Я, Аталина Тебрил из рода Туманный Рассвет, клянусь вам в этом.
Ина прикрыла глаза и слегка опустила голову, завершив свою речь. Одну или две напряжённых секунды в зале висело всё то же неопределённое молчание, а затем, совершенно не сговариваясь, в один миг зазвучали аплодисменты. Десятки, нет, сотни людей поддерживали пламенную клятву своей королевны, поднимая в воздух трости и веера в знак почтения. Кто-то тихонько плакал, другие, напротив, раскатисто смеялись. Их оглушительные овации звучали так ярко, что всем немедленно стало понятно: моя подруга всего за несколько минут сумела завоевать доверие своего народа. И пускай впереди у неё был ещё трудный путь, на котором юная королева непременно должна была несколько раз споткнуться, но люди поддерживали её и готовы были простить ей некоторые ошибки.
Прерванная церемония коронации теперь могла продолжаться по всем правилам. Аталина принесла клятву Виуну, текст которой не менялся уже многие столетия и потому содержал некоторые устаревшие обещания вроде обязательства защищать страну при нападении орды демонов, а затем девушке перевязали руки светлыми шелковыми лентами, метафорически соединяя её судьбу с судьбой королевства и желая лёгкого правления.
Наконец, кто-то из представителей Верховного Совета возложил на её голову сияющую, инкрустированную жемчугом корону и торжественно объявил:
– Дамы и господа! Веды, мильесы и льесы! Королева Аталина Тебрил из рода Туманный Рассвет!
Стоило моей подруге почтительно склониться перед своими подданными, как зал вновь взорвался овациями, не менее бурными, чем первые. И на сей раз даже я, не боясь быть раскрытой, аплодировала вместе со всеми, сердечно приветствуя свою новую, без всяких сомнений милостивую и справедливую королеву.
Впрочем, у нас ведь оставалось ещё одно незаконченное дело… И по всей видимости, Её Величество тоже об этом не забыла, ведь по лёгкому взмаху её руки, со стороны казавшемуся случайным, мой сопровождающий вдруг оживился и потянул меня за локоть, увлекая ближе к постаменту.
– Веды, мильесы и льесы! Я прошу ещё немного вашего внимания, – призвала королева, останавливая заполнивший залу гомон приглашённых, – Прежде, чем перейти к празднованию коронации, мне бы хотелось представить вам тех смелых людей, которые подарили свободу всей нашей стране, годами стонавшей от тирании моего отца. Тех отважных смельчаков, которые решились открыто противостоять королевскому произволу, несмотря на смертельную опасность. Конечно, я вместе с вами искренне скорблю по каждому из могучих воинов, павших в сражении лишь потому, что их связывала клятва верности, принесённая моему отцу. Однако я всё же призываю вас не просто проявить милосердие к этим людям, но почитать их, как героев, благодаря которым ничего подобного больше никогда не случится, и ни один человек не погибнет лишь потому, что его к этому принудили!