– Ты отлично справилась, – искренне поделилась я, отстраняясь от подруги и любуясь её слегка ошарашенным, но при этом донельзя радостным видом, – Я очень горжусь тем, что ты теперь наша королева. Если честно, я бы принесла тебе клятву верности не задумываясь.
– Вот поэтому мне это и не нужно, – улыбнулась Ина, а после отпустила меня и переключилась на Лоранда, протягивая ему свою ладонь.
– Спасибо вам за помощь, вед Кирай. Не знаю, что бы я делала без ваших советов.
– Пожалуйста, веда Тебрил, – галантно ответил некромант, пожимая руку королевы, – Надеюсь, что в дальнейшем Верховный Совет не будет вставать на вашем пути. Дайте знать, если с ними снова возникнут проблемы.
До меня вдруг дошло, почему Лоранд был так спокоен, когда узнал о смерти Итара.
Теперь пришла моя очередь быть ошарашенной.
– Ты знал! Ты всё это время знал, что Ина дочь короля! И мне не сказал! И ты тоже ни слова не сказала, хороша подруга! Как вы вообще могли от меня это скрывать?!
– Ну-у, – протянула Аталина, почёсывая в затылке, совсем забыв о том, что её волосы были заплетены в косы, так что пара локонов выбилась из идеальной причёски, – Это не совсем то, что принято всем рассказывать. Я же не могла тебе так представиться при первой встрече. Или потом среди разговора ввернуть. Айрис, пойдём в столовую после занятий, кстати, я дочь короля, а ещё сегодня подают пирог с рыбой.
– Ещё как могла, – ехидно запротестовала я, и тут вдруг до меня дошёл смысл фразы, недавно сказанной Лорандом, – Подождите, а что за история с Верховным Советом? Разве это не они тебя признали новой королевой?
Вместо Ины, слегка затормозившей с объяснением, на мой вопрос решил ответить Кир:
– Верховный Совет хотел посадить веду Тебрил на трон как формальную королеву, чтобы на самом деле править за её спиной. Крайне недальновидное решение с их стороны. В народе уже давно зрели волнения, настроенные против как самодурства короля Итара, так и существования Верховного Совета, фактически управлявшего страной последние годы. Если бы мы ничего не предприняли, уже через пару лет поднялось бы серьёзное восстание. Мой план заключался в том, чтобы показать приглашённым на коронацию, кто будет истинным правителем: королева, взгляды и ценности которой совпадают с желаниями её подданных, а не группка алчных до власти аристократов. Веда Тебрил с этим великолепно справилась и оттеснила позиции Верховного Совета, который в дальнейшем лучше будет совсем распустить.
– Я наткнулась на веда Кирая в лазарете вскоре после битвы, совершенно случайно, – вдруг включилась подруга, – Несмотря на слабость, он всё равно предложил мне помочь и вкратце рассказал всё, что знал о сложившейся политической ситуации. На моё счастье, он был очень хорошо осведомлен.
Ещё бы. Некромант, помешанный на сборе информации обо всём, о чём только мог, судя по его библиотеке, не мог не быть в курсе политики того государства, в котором жил. Только зачем он решил помочь Ине? Не из личной же симпатии?
Неужели для того, чтобы она могла взойти на престол и освободить самородков? Вернее, того единственного самородка, который был небезразличен Лоранду…
Аталина тем временем продолжала объяснять:
– Потом наше общение ненадолго прекратилось, потому что вас обоих перевели в дальние комнаты дворца. Это, кстати, было моим компромиссом с Верховным Советом, который поначалу просто хотел запереть вас в темнице до суда. К счастью, когда я заявила, что в таком случае не собираюсь участвовать в их авантюре, они согласились на лучшие условия для вас. Других-то кандидатов на место нового короля у них всё равно не было. Потом мы с ведом Кираем общались записками, ради чего мне пришлось подкупить служанку, приносившую вам обоим еду. К сожалению, я не могла переписываться ещё и с тобой, чтобы не привлекать внимание, но мне хочется верить, что ты, по крайней мере, оценила мою подборку книг.
Королева весело улыбнулась и перекрестила пальцы на прижатых к груди руках, будто бы извиняясь за то, что не могла меня навещать в моём вынужденном заточении.
– В общем, благодаря помощи веда Кирая, я смогла заручиться поддержкой некоторых придворных. Конечно, сначала мне мало кто верил, но стоило мне отменить клятвы нескольких самородков, вот этих вот, кстати, в серебряных костюмах, как многие ко мне прониклись и пообещали поддержку во время коронации. Они даже придумали план, как привести вас прямо на церемонию, пока внимание Верховного Совета целиком и полностью было сосредоточено на мне, и ещё прилюдно помиловать, чтобы не пришлось и в самом деле устраивать суд.