И я собиралась насладиться этим чувством, как следует.
Глава 24. Прости меня, Ри
К моему счастью, Лоранд ответил на просьбу вместе повеселиться на празднике согласием. Галантно взяв меня под локоть, он бережно помог мне спуститься с постамента и повёл в направлении предполагаемого места проведения торжества. По пути мы слегка заблудились, но быстро сориентировались по доносившимся откуда-то неподалёку звукам задорной музыки и неожиданно для себя не просто вошли, а втанцевали в зал, чем привлекли к себе внимание высокопоставленных гостей, которое, впрочем, совершенно проигнорировали, наслаждаясь временем, проводимым друг с другом.
Казалось, что мы оба забыли о том, что ждало нас в конце дня. Я много шутила и невпопад смеялась, а некромант угощал меня с рук различными закусками и рассказывал какие-то глупые и, по всей вероятности, наполовину выдуманные факты про присутствовавших на балу гостей. Мы плясали воистину до упаду, почти без продыху: быстрые танцы, медленные, снова быстрые. Руки мужчины на моей талии, мои на его плечах и в ладонях, нестерпимое сожаление по поводу наличия одежды на наших телах, льнувших друг к другу куда сильнее, нежели должны были позволять правила приличия. Его невесомые прикосновения к моим щекам, дыхание на моей шее, казавшееся случайным в ритме наших движений. Его взгляды, которые задерживались на моих губах так надолго, что не оставалось никаких сомнений в истинных желаниях мага.
Ночь наступила так быстро, что я не успела заметить. Южное солнце скрылось за горизонтом, озарив дворцовую залу насыщенным малиновым закатом, и слуги поспешили зажечь огни, чтобы празднество не угасло с наступлением сумерек. Впрочем, гости уже успели утомиться: около половины покинуло праздник, а оставшиеся рассредоточились вдоль столиков с закусками, и вместо приятной музыки помещение заполнил весёлый гул светских бесед и сплетен. Королева Аталина, подарившая всем лордам обещанные этикетом танцы, бесцеремонно развалилась на кресле, оживлённо обмахиваясь веером в ожидании завершения праздника.
– Пройдёмся? – Лоранд учтиво протянул мне руку, мягко дотрагиваясь до моих пальцев и слегка сжимая мою кисть в своей. Деликатно, но в то же время настойчиво.
Неужели настал момент нашего прощания? Так скоро?
Звёзды уже воссияли в небе над Ам-Рой… Стало быть, и правда пора.
Я взглянула в родные глаза своего мужчины и кивнула, печально улыбаясь самыми уголками губ. Так, чтобы он не видел.
Мы вышли на один из балкончиков, облеплявших парадную залу снаружи, воспользовавшись высокой стеклянной дверью в дальнем, совершенно безлюдном конце помещения. Несмотря на позднюю осень, воздух столицы был тёплым и душным, и лишь изредка мимо нас проносились освежающие порывы ветра. В окутавшей дворец ночной темноте мне почему-то казалось, будто бы вместо оживлённого города далеко под нами раскинулась зеркальная гладь огромного озера, и звёзды в небе тысячами огней отражались в его поверхности.
Ночь, балкон, близость Лоранда… Всё это ужасно напоминало мне о нашем первом поцелуе на Балу Предков. И было невероятно иронично, что наш последний поцелуй собирался быть так на него похожим.
Мы с некромантом стояли у самых перил, я впереди, а он чуть позади меня, слегка отстранившись, но вместе с тем бережно поглаживая мою талию через тонкое кружево платья. Его губы почти касались моего затылка, будто бы целуя сквозь волосы, и от этой неопределённости мне хотелось как можно сильнее прижаться к мужчине, не оставляя между нами никаких преград.
– Прости меня, Ри, – почти шёпотом прозвучал бархатистый тембр мага.
От столь дорогого сердцу голоса, обволакивающего меня, оберегающего как своё самое большое сокровище, по коже немедленно пробежала стайка мурашек, и Кир тут же прижал меня к себе, по-видимому решив, что я продрогла от очередного порыва ночного воздуха.
Предательский вздох наслаждения, смешанного с тоской, едва не сорвался с моих губ.
– Тебе не за что извиняться, – тихо проговорила я, – Благодаря тебе я теперь свободна. Мне не нужно никого бояться. Ты и так сделал для меня куда больше, чем я могла надеяться. Я никогда этого не забуду. И не забуду тебя, Кир.