Тем временем Кир приблизился к моему отцу и замер в ожидании, пока тот произнесёт традиционную фразу, открывающую начало церемонии:
– Самое ценное, что имею, тебе вверяю. Храни её, люби её вечно и будь с ней до самого конца. И да будут Великие милостивы к вашему союзу.
Папа мягко вложил мою ладонь, которую до сих пор сжимал, в руку Лоранда, а затем, легонько похлопав моего жениха по спине, отошёл в сторону и сел рядом с моей мачехой, перенимая у той моего спящего брата.
Теперь мы с Киром остались стоять перед свадебной аркой лишь вдвоём, рука об руку, крепко переплетая пальцы. До официального признания нас мужем и женой оставалось совсем немного, но каждая секунда для меня теперь тянулась будто бы целую вечность.
– Под светом солнца и луны, стоя на родной земле, вдыхая воздух нашего мира, сегодня два мага приняли решение создать новый род, – объявила королева, – Вед Лоранд Кирай, именуемый Костяным Царём, наследник рода Сияющая Тьма, готов ли ты отринуть старый род и соединиться с той, кого держишь за руку, священным союзом, до тех пор, пока Великие не призовут вас в свои Сады?
– Готов, – без тени сомнения ответил жених, решительно сжав мои пальцы своей крепкой ладонью.
– Готова ли ты, веда Айрис Моран, именуемая Драконьей Банши, единственная из рода Поющая Ива, отринуть старый род и соединиться с тем, кого держишь за руку, священным союзом, до тех пор, пока Великие не призовут вас в свои Сады?
– Готова, – без промедления согласилась я, непроизвольно прижимаясь поближе к Лоранду своим боком.
– В таком случае обменяйтесь вашими брачными кольцами и принесите друг другу подготовленные клятвы, – предложила Аталина, указывая нам на бархатную подушечку, лежавшую на постаменте рядом с нами.
Упомянутые королевой брачные кольца я сейчас видела впервые. Даже тут Кир успел меня опередить, ведь стоило мне заикнуться о том, что нам пора уже обратиться к ювелиру, чтобы украшения успели подготовить к свадьбе, как мой жених объявил, что кольца уже заказаны, и мне не нужно ни о чём беспокоиться. Я, конечно, не стала устраивать ему скандал, но, как говорится, осадочек остался.
Первым по традиции клятву должен был произносить жених, поэтому он бережно взял моё кольцо с подушечки, поудобнее перехватил мою ладонь и неожиданно серьёзным тоном заговорил:
– Айрис, я обещаю тебе, что рядом со мной ты всегда будешь в безопасности, неважно что будет происходить вокруг. Я всем сердцем и душой клянусь защищать тебя и нашу семью любой ценой, прибегая ко всем доступным мне средствам, и даже тем, что могут быть запретными. Помни, что я всегда буду рядом с тобой, и в любой сложный для тебя момент ты можешь на меня рассчитывать. И ещё, Ри, я клянусь тебе в том, что моя сила навеки и впредь будет посвящена лишь тебе и членам нашего рода.
Закончив свою речь, Лоранд бережным движением надел колечко на мой палец. Изящное, тонкое, с рядом небольших камней, оно идеально смотрелось на моей маленькой руке, и последние остатки моей обиды за то, что меня лишили права выбрать собственное кольцо, испарились: украшение было идеальным, и мне совершенно ничего не хотелось в нём менять.
Теперь пришёл мой черёд приносить свою свадебную клятву, и я взяла мужское кольцо с той же бархатной подушечки. Украшение было очень простым, матовым, с лёгким скосом у граней, и не содержало никаких камней. Кажется, оно, как и женское, было сделано из платины, любимого материала моего некроманта.
– Кир, – я улыбнулась магу, повернувшись к нему лицом и приготовившись надеть кольцо на его палец, – Ты знаешь, как важно для меня быть свободной. Я всегда стремилась к тому, чтобы самой управлять своей жизнью, ни от кого не зависеть и никому не подчиняться. Тем забавнее, что судьба свела нас в тот момент, когда я едва ли себе принадлежала, и по стечению обстоятельств вся моя жизнь в итоге оказалась в твоих руках. С тех пор прошло много времени, и всё вокруг нас изменилось. Теперь я по-настоящему свободна, но в этот день я всё же стою здесь, перед тобой, готовая добровольно посвятить всю себя тебе. Потому что я знаю, что этот поступок никак не лишит меня собственной воли, ведь каждый день рядом с тобой, наоборот, делает меня ещё свободнее. Кир, я клянусь тебе в том, что буду всегда искренней и открытой перед тобой. Что никогда не сделаю чего-либо против собственного желания. Что я буду рядом не потому, что так нужно, и не потому, что я кому-то что-то должна. Но лишь потому, что я сама так хочу. Навеки и впредь, пока Сады Святых не призовут нас в свои объятия.