Я внимательно осмотрела пол, пространство под столами и сами столы, но нигде не было искомого украшения.
Где же ты, мой хороший, мой серебряный…
Ой, что же я наделала!
Начав заметно нервничать, я, по второму разу осматривая профессорский стол, неуклюже толкнула лежавшую на нём стопку книг. Научные труды с громким шелестом полетели вниз и глухо ударились об пол, и я в ужасе замерла.
Нет, меня напугал вовсе не тот шум, что я произвела по своей неловкости. Ведь я была уверена, что кроме меня в лаборатории сейчас никого нет.
Вот только в ответ на звук, изданный книгами, раздался другой: за правой дверью, остававшейся до сих пор закрытой, послышалось, как кто-то отодвигает кресло, а затем – мягкие шаги по направлению к выходу из комнаты. Прямо ко мне.
Прятаться было некуда. Да и бессмысленно. Очевидно, что меня уже обнаружили.
А потому, когда дверь открылась, и моему взору предстал профессор Кирай, я совершенно не выглядела удивлённой, но была очевидно напугана, как дикий кролик.
– Я так и знал, что в кабинете кто-то есть, – ровным голосом констатировал маг и подошёл ближе. Кажется, он узнал меня, а потому не реагировал на моё присутствие так бурно, как должен был. Как можно было ждать от преподавателя, в чьих личных вещах только что рылась студентка.
Выглядел некромант в точности как вчера, разве что мне показалось, будто сменился его костюм. Глаза его выражали спокойствие, которое невзначай передалось и мне – охвативший меня страх слегка сдал позиции, и теперь я просто ждала дальнейших слов мага.
– Веда Моран, я полагаю, – не спросил, а утвердил профессор, – Вы пришли обсудить со мной вашу должность?
Должность? Он ещё думает, что после вчерашнего ужаса я буду здесь работать?
Хотя для него эти жуткие монстры, наверное, в порядке вещей.
Но ведь кто-то мог от них пострадать! Я могла пострадать!
– Извините, что ворвалась, профессор, – я решила, что в любом случае было бы правильно принести извинения хотя бы за сегодняшнее вторжение, – Я уже заходила к вам вчера, но не застала вас. Если честно, я уже передумала насчёт работы. Но, кажется, случайно обронила здесь свою вещь. Просто не хотела вас тревожить, думала поискать, пока вы на обеде.
Маг казался задумчивым. Пару секунд он молчал, а затем направился за стол, к своему креслу.
– Присядьте, пожалуйста, – предложил мужчина, и я опустилась на указанный мне стул, мысленно готовясь к выволочке. Видимо, маг лишь показался мне спокойным, но не был таковым на самом деле.
После того как я села, некромант также занял своё место.
– Я бы хотел извиниться перед вами, – слова профессора искренне меня удивили, уж чего-чего, а извинений от него я точно не ожидала. Я обратилась одним сплошным вниманием, слушая последующие слова.
– Вчера, когда вы зашли, вы случайно застали один из моих экспериментов, – продолжил некромант и зачем-то потёр пальцами переносицу, – Ректор предупредил меня о вашем приходе, но я потерял счёт времени и не успел подготовиться. Мне жаль, что наше знакомство началось со столь неприятного инцидента. Я рассчитывал ввести вас в курс дела более плавно.
Голос профессора был мягким и текучим. А ещё совершенно спокойным.
Лишь иногда в нём звучали отдаленные оттенки эмоций. Сожаление. Обеспокоенность. И как будто какое-то обещание.
Меня вдруг окутало ощущение комфорта и защищённости. Я перестала бояться наказания за то, что вторглась в чужой кабинет, и даже страшные воспоминания о прошлом вечере в некоторой степени притупились. Будто за стеной лаборатории никогда не было никаких тварей.
А ещё мне почему-то не хотелось, чтобы голос некроманта замолкал. Словно с ним пропадёт что-то важное, что я сейчас чувствовала.
– Если вы не передумали окончательно, то моё предложение о работе остаётся в силе. Но вы должны понимать, – сделался чуть более серьёзным профессор, – Что мои исследования будут включать в себя магию того рода, что вы видели. Конечно, она находится под моим полным контролем, и вам нечего бояться. Но если вы не сможете справиться со своими страхами, мы не сработаемся.