– В каждом отделе хранится скелет или тело, – профессор подтвердил мои опасения, – Все отсеки подписаны. Иногда вам придётся проводить очистку лаборатории, поэтому будьте аккуратны с объектами, важно их не перепутать.
По телу пробежали мурашки от того, как безлико маг назвал своих подопытных. Всего лишь объекты. А ведь когда-то они были живыми существами, у них были души..
Впрочем, медиумы ведь тоже недалеко ушли от некромантов, если судить по отношению к существам, с которыми работали. Каждый из тех, с кем мы общались, когда-то был личностью, со своей биографией, характером и интересами. Мы же упрощали и классифицировали их, придумывали им названия и относились совсем не как к людям, которыми они были при жизни.
– Другая комната, – некромант переключил моё внимание на противоположную дверь, – Это моя гостиная. Там я предпочитаю находиться в одиночестве или принимать особых гостей. Вам входить туда запрещено, – подчеркнул маг, – Если я буду вам нужен, постучите и ждите, пока я не открою. Вам всё понятно?
Интонация некроманта предполагала, что он спрашивает не только про последнюю комнату, но и про экскурсию в целом.
– Да, профессор Кирай, мне всё ясно, – подтвердила я.
– Хорошо, – профессор закрыл дверь в лабораторию и пригласил меня к своему столу.
Мы сели по разные стороны, он – в своё кресло, а я – в гостевое.
– Судя по вчерашнему, вы ещё не готовы к непосредственному участию в моей работе, – озвучил мои мысли некромант, и я кивнула, – Пока от вас не будет этого требоваться. Начнёте с уборки. Если вам будет тяжело, у меня есть артефакт для облегчения веса предметов, – маг открыл ящик стола и положил передо мной голубоватый кристалл в серебряной оправе, – Я оставлю его на вашем столе, можете пользоваться, но не выносите за пределы кабинета.
– Спасибо, профессор, – поблагодарила я, хоть пока и не понимала, почему мне понадобится таскать тяжести во время обычной уборки.
– Учтите, что уже скоро вам придётся помогать мне в исследованиях, – предупредил маг, – Поэтому пока у меня есть свободное время, я введу вас в курс дела. Чтобы вы приготовились.
Чем дольше я общалась с магом, тем меньше понимала, почему у него были проблемы с лаборантами. Он не казался таким уж требовательным, как его описывал ректор Гергани. Напротив, он спокойно принял мои страхи, дал мне время на то, чтобы освоиться, и даже никак не отреагировал на то, что днём я ворвалась в его кабинет без спроса. В какой момент он начинает увольнять своих лаборантов? Где я должна ошибиться?
– Что вы знаете о “костяных царях”? – задал вопрос профессор.
До недавних пор, я совсем ничего о них не знала. Хорошо, когда есть умная подруга.
– Я немного о них слышала. Это существа, собранные из нескольких скелетов.
Некромант кивнул, кажется удовлетворённый моим ответом.
– “Костяной царь” – это сущность, собранная из разных объектов, которой можно управлять как единым целым, – более подробно объяснил маг, – Знаете, зачем это нужно?
Заготовленного ответа у меня не было, но попробовала подумать. Пальцы по привычке начали щипать кончики волос.
– Может быть, это проще или удобнее, чем управлять множеством объектов одновременно? – предположила я, не заметив, что перенимаю у профессора название для мертвецов.
– Мыслите в правильном направлении. На самом деле, собрать и поддерживать “царя” сложнее, чем поднять несколько скелетов и управлять ими. Но его достоинство в том, что он является единым целым, – напомнил свои недавние слова некромант, – У каждого из объектов есть свои достоинства и недостатки. Собрав “царя”, мы можем сделать его универсальным, и его использование в бою будет более эффективным, чем всех составляющих его объектов в отдельности.
Профессор ненадолго замолчал, давая мне усвоить сказанное, а затем продолжил:
– У “костяных царей” есть одна проблема – их нужно готовить заранее. То есть у каждого некроманта должен быть предварительно собранный “царь”, иначе он не сможет создать нового прямо в битве. Цель моей работы, – в тоне веда прозвучала важность, которую он, очевидно, придавал своим исследованиям, – Найти способ собирать и разбирать “царей” на ходу, в процессе сражения. Представьте себе группу скелетов, сражающихся порознь, но в кратчайшие сроки соединяющихся в единый организм – вот чего я хочу добиться.