Нужные книги нашлись без труда. Какая-то часть из них содержала информацию об обработке костей нужных мне птиц, что можно было понять уже по заголовкам, другая описывала строение и биологию, что мне тоже не совсем подходило. Но было несколько книг, в которых я предположительно могла бы найти места обитания этих филинов, и я радостным вихрем промчалась по секциям, собрав все подходящие книги, захватив также парочку по биологии.
Пролистав каждую из них и отыскав упоминания малиновок, я сопоставила написанное с картой Виуна, которую взяла с собой в библиотеку, и оценила свои шансы на поиск этих птиц.
С одной стороны, я установила, что филины обитают в лесах неподалёку от академии, и теоретически я могла бы их там отыскать.
С другой стороны, “неподалёку” было только в масштабе карты, а в реальности добираться туда пришлось бы несколько десятков километров. По дикому лесу, полному таких же диких животных. К тому же ощутимый малиновый запах кости птичек издавали только при гниении, что мне не подходило – а значит, нужно было придумать, как отыскать свежую тушку, ещё не успевшую разложиться. Убивать филина я точно не была готова, да и не смогла бы, ведь моя магия не была к этому приспособлена, а луком, арбалетом или даже простой рогаткой я не владела.
Впрочем, у меня быстро сложилось решение для обеих проблем, и я, не желая терять ни секунды, покинула библиотеку, сообщив сотрудникам, что я закончила – только они раскладывали книги по местам, таким образом поддерживая порядок, и не доверяли это никому из студентов.
Ину я нашла в столовой – она как раз заканчивала завтракать, и я с удовольствием к ней присоединилась. Желтизна с её глаз уже совсем сошла, и подруга метала в меня привычные озорные взгляды без препятствия в виде тёмных очков, пока я без особых подробностей рассказывала, что мне нужен портал в центр глухого леса.
– Подожди, я не поняла, – магичка пыталась осознать мою просьбу, – То есть ты хочешь, чтобы я открыла тебе портал в эту точку? – она ткнула в карту, лежащую перед ней на столе, и я кивнула, – А зачем? Что там?
– Я не могу тебе сказать, – страдающим голосом произнесла я, тщетно надеясь, что подруга не станет допытываться. Но это не было в её характере, а потому она продолжила:
– Подожди-подожди, я сама угадаю, – портальщица задумалась, осматривая карту, на которой я отметила исходную точку, куда хотела отправиться для поиска филинов, – Вряд ли ты ищешь какой-то клад. Ты бы мне точно со мной поделилась, – уверенно произнесла магичка, – И я не думаю, что там захоронено тело какого-то важного духа, с которым ты хочешь поговорить. О! – раздался возглас озарения, – У тебя что, свидание?
Ина никак не желала отставать от меня, а потому мне оставалось только ухватиться за предложенный вариант и подтвердить:
– Кажется, да.
Свидание с мёртвыми филинами. Очень романтично, должна сказать.
– С кем? Неужели с Иржи? – наклонившись ближе ко мне, прошептала магичка, – Он всё-таки тебя достал своими предложениями?
– Может быть, он не такой и вредный, каким кажется, – ничего конкретно не подтверждая, поделилась я своими мыслями по поводу самородка.
– А зачем он тащит тебя в какую-то глушь? На птичек, что ли, смотреть? – удивилась подруга.
– Можно и так сказать, – уклонилась я и попыталась остановить поток предположений Ины, – Там должно быть очень красиво. Природа в первозданном виде. Так ты поможешь?
– Не знаю, не знаю, – задумчиво произнесла подруга, постукивая пальцами по столу, – Ты же в курсе, что порталы на территории академии запрещены. А если вас кто-то увидит?
Почему-то Ина оказалась просто невыносимой моралисткой, когда речь зашла о создании портала для меня, хотя сама она ежедневно нарушала названное правило, буквально перемещаясь между соседними комнатами. Может быть, потому что обычно речь заходила о быстрых переходах, а сейчас портал должен был простоять какое-то время, чтобы я успела вернуться, и это было немного опаснее?
– Пож-а-а-луйста, – я взяла подругу за руку и слегка сжала её, – Мне правда очень нужно. Буду тебе должна. Любое желание.
– Любое, говоришь, – задумчиво протянула магичка, а потом улыбнулась, – Ну хорошо, договорились! На что ни пойдёшь ради любви! Но у меня несколько условий.