Какое-то тёплое чувство поселилось в груди, медленной волной распространяясь по всему телу. Я не могла дать ему имя, ведь оно было мне незнакомо: более личное, чем уважение, значительнее благодарности и намного крепче приязни. Неужели интерес профессора мне вовсе не показался, и я правда что-то для него значила?
Но вместе тем в душе шевельнулась лёгкая тревожность, будто кое-что не сходилось.
Как он догадался, что анох принадлежит именно мне?
– А теперь, веда Моран, скажите, – привлёк моё внимание профессор, а потом наклонился в кресле, поставив обе ноги на пол и опустив локти на свои колени, как будто становясь ко мне ближе, – Каков ваш истинный уровень силы?
Чувство тревоги распространилось, замещая собой появившееся внутри тепло, поэтому я настороженно уточнила:
– Что вы имеете в виду?
Возможно, не стоило этого делать, ведь я не готова была услышать последовавший ответ:
– То, что вы самородок, веда.
На мгновение перед глазами потемнело. Быть может, это проявились последствия ранения, но казалось, что ужас, захлестнувший меня сейчас, ударил многократно больнее, чем урра своей лапой. Неужели моя тайна была так просто раскрыта?
Я не видела смысла сопротивляться, убеждать опытного, искусного мага, что никакой я не самородок, и понимала, что мне ничего не остаётся, кроме как смириться со скорой потерей нормальной жизни. Лишь спросила ослабевшим голосом:
– Откуда вы узнали?
– Вас выдал призрак, – ответил некромант, – Я могу объяснить подробнее, если вам интересно.
Получив от меня сдержанный кивок, маг начал рассказывать:
– Немногие медиумы могут призвать душу животного, и, как правило, для этого они должны быть близки при жизни последнего. Анохи, такие, как ваш питомец, водятся на юге, значит, его хозяин, вероятнее всего, оттуда. Мне знакомо не так много медиумов, и среди них только вы родом из И-Вы, а это почти на границе, – столкнувшись с моим удивлённым взглядом, маг уточнил, – Я читал ваше личное дело перед тем, как принять вас на работу. Оттуда же я знаю, что ваш уровень магии при поступлении оценили как третий. Но тогда вы не могли быть тем медиумом, который послал ко мне душу. А значит, либо я ошибся, либо вы обманули своих экзаменаторов, и я склонялся ко второму варианту. Оставалось понять, для чего вам понадобилось скрыть свой настоящий уровень.
Прервав свою речь, некромант придвинулся ближе к столику и разлил ароматный чай по обеим чашкам, а потом взял в руки свою и немного отпил.
– Угощайтесь, – совершенно буднично предложил маг, будто мы обсуждали прогноз погоды, а вовсе не главный секрет моей жизни.
И всё же я аккуратно, не позволяя пледу сползать ниже моей груди, взяла предложенную чашку и отпила дымящийся напиток. Приятный ягодный вкус удачно гармонировал с лёгким травяным оттенком, придавая телу чувство глубокой расслабленности, но этого, конечно же, было недостаточно, чтобы успокоить мои нервы.
– Тогда я задумался, – продолжил профессор, – Зачем студентка первого курса нашей академии искала работу? Почему, сбежав от увиденных экспериментов, она всё равно согласилась стать моей лаборанткой? Ради денег на учёбу? Но ведь вы могли показать свою настоящую силу на экзамене, и тогда учились бы бесплатно. Значит, вам было важно занизить свой уровень. Почему-то вы не хотели привлекать к себе внимание. И мне известна лишь одна причина для этого.
Некромант ненадолго замолчал, словно давая мне осознать ход его мысли, прихлебнул горячий напиток, а после продолжил:
– Признаться, у меня до последнего момента были небольшие сомнения, но всё стало совершенно очевидно, когда призрак примчался к порталу, в лесу за которым я вас обнаружил. Будь ваш уровень действительно третьим, вы не смогли бы отправить ко мне душу и были бы уже мертвы.
– Я не посылала Вира к вам, – указала я на ошибку в размышлениях некроманта, – Я отправила его просто найти помощь.
– Значит, вы ждали помощи именно от меня, когда вкладывали магию в свой голос, – никоим образом не смутился маг, – Возможно, вы подумали обо мне, отдавая приказ.