Что ж… Это могло быть правдой. Я ведь отправилась в тот поход ради профессора. И держала в руках мешок с телом птицы для его исследований, когда на меня напал зверь.
Или мне действительно хотелось, чтобы на помощь пришёл именно этот могущественный, полный загадок некромант, чьи прикосновения пробуждали во мне незнакомые доселе чувства, которые лишь в самых смелых мечтах могли оказаться разделёнными?
– Вы уже сообщили королю? – обречённо уточнила я, предполагая утвердительный ответ.
Профессору, впрочем, удалось меня удивить. Он отпил ещё чаю, затем поставил чашку на стол и каким-то неоднозначным тоном произнёс:
– Я пока ещё не решил.
Я подумала, что ослышалась. Сокрытие самородков каралось по закону, а профессору не было никакой нужды хранить мой секрет.
Он хочет чего-то от меня добиться?
Я неосознанно подтянула плед выше, почти на плечи. Маг тем временем вернулся к одному из прошлых вопросов:
– Так скажите, веда Моран. Каков ваш истинный уровень силы?
– Я не знаю, – честно ответила я, – Я могу призывать души, как вы сами сказали. Наверное, пятый или выше.
– Хорошо, это мы уточним позже, – задумчиво произнёс профессор, а после вдруг поднялся, подошёл ближе к дивану, на котором я полусидела, и опустился на противоположный край, рядом с моими ногами. Я сдвинула свои колени подальше от мужчины, все ещё стесняясь собственной наготы.
– Я хочу заключить с вами сделку, – вдруг предложил некромант, и я слегка испугалась. Что ему нужно от меня? В его положении он мог ставить любые условия…
Где-то в глубине сознания промелькнула мысль, что за молчание мужчина потребует моё тело, ведь неспроста же он оставил меня полуголой. И пусть я чувствовала в себе странную тягу к профессору, но отдаваться ему по принуждению не стала бы ни за что. Едва я это представила, мой испуг значительно усилился.
Наверное, сейчас я выглядела как кролик на бойне, а потому профессор не стал тянуть:
– Я сохраню ваш секрет. Если вы согласитесь снова работать со мной.
Неужели так просто? Сначала он был готов платить лаборантке сеутами, а теперь – своим молчанием?
– Я имею в виду, – уточнил некромант, – Ваше полное вовлечение в мои эксперименты. Не как лаборантки. Как части исследований.
Демоны... Он что, хочет сделать меня одним из своих объектов? Превратить меня в нежить?
Как он вообще мог подумать, что я соглашусь на такое?
Больной на всю голову тёмный…
– Вы хотите использовать на мне некромантию? – с ужасом спросила я.
– Нет-нет, что вы, конечно, нет, – маг… улыбнулся?
Впервые я видела столь ярко выраженную эмоцию некроманта. Мне даже показалось, что его лицо подобрело, а в глазах появился огонёк. Впрочем, возможно это был лишь отблеск пламени из камина.
– Я хочу, чтобы вы использовали магию на моих объектах, – успокоил меня профессор, – В частности чтобы вселяли духов или души в чужие тела.
– Но я не умею, – я была всё ещё не в состоянии осознать, что предложение мага не грозит мне опасностью, – Я же только на первом курсе.
– Я помогу вам научиться, – удивил некромант, – Раньше я часто работал с медиумами, но в последнее время сложно найти талантливых магов. Вы обладаете большим потенциалом, если уже на первом курсе можете призывать души, значит, подходите для моих целей.
– А если я откажусь? – уточнила я, вновь задетая отношением к себе как к вещи, пусть и представляющей ценность.
– Я доложу королю о том, что обнаружил самородка, – без утайки сообщил некромант, – Вы закончите академию, а затем поступите на пожизненную службу к Его Величеству. Вы лишитесь свободы воли, а я – возможности провести интересные для меня исследования. Выбирать вам.
Меня удивило, что профессор догадался, почему я скрывала свою истинную сущность. Впрочем, предоставляя мне названный выбор, он лишал меня той самой свободы, которой я отчаянно пыталась добиться. Отвергнув предложение некроманта, я попадала в зависимость от короля и его законов. Согласившись же с ним, подчиняла свою судьбу воле профессора Кирая. И пусть сейчас он требовал от меня лишь участие в его экспериментах, но кто знает, чего он мог пожелать в дальнейшем?