Я заметила, что тереблю пальцами край несчастного пледа, пытаясь выдрать из него волоски, и постаралась расслабить руки.
– Я согласна на сделку. Только можно вас попросить кое о чём?
Профессор заинтересованно взглянул на меня. Я собралась с мыслями:
– Как вы знаете, я не могу платить за своё обучение. Я же из семьи льесов. Если вас не затруднит…
– Я могу оплачивать ваше образование в академии, – огорошил меня профессор, – При условии, что мы будем сотрудничать. И в дальнейшем вы должны будете поступить на серебряный уровень, чтобы продолжать работать со мной. Также я сохраню за вами почасовую оплату. Двадцать сеутов вас устроит?
Я хотела попросить у мага лишь сохранить моё жалованье лаборантки. Но он предложил мне нечто более ценное. Пусть профессор сильно урезал мою оплату по часам работы, но взамен покрывал стоимость каждого семестра, так что я могла тратить зарабатываемые деньги по своему усмотрению, а не откладывать всё на дорогостоящую учёбу и жить впроголодь.
Но намного более важно для меня было то, что некромант обещал обучить меня искусству медиумов. Учитывая то количество книг, что я успела пролистать за время первой недели работы, он не бросал слова на ветер, и у него действительно была возможность поделиться со мной теми знаниями, которые я сама собирала бы по крупицам годами.
– Спасибо, профессор. Это очень щедро с вашей стороны, – не могла не признать я.
Мужчина кивнул, соглашаясь со мной, а затем, к моему облегчению, поднялся и подошёл к столу в другом конце комнаты. Подобрав что-то, некромант вернулся к дивану.
– Кажется, это ваше. Переоденьтесь, если хотите. Рубашку тоже можете оставить себе, мне она уже без надобности, – он положил передо мной рабочий комбинезон, который я оставила в лаборатории и совсем об этом забыла, а сверху опустил мой значок медиума и ещё какой-то листок, – Бинты нужно снять утром. Я подготовил для вас освобождение от занятий на неделю, вам лучше восстановиться после нанесённых ран. Но я жду вас в следующий понедельник, в шесть. Не опаздывайте, иначе я могу решить, что вы передумали насчёт нашего уговора.
Профессор вновь превратился в… себя. Такого спокойного, без тени эмоций. Сейчас в его тоне не было ни намёка на угрозу, но я понимала – стоит мне ослушаться, и король тут же узнает о новом самородке.
– Вы не могли бы выйти, пожалуйста? – я попробовала напомнить некроманту, что при всём его равнодушии к чужим телам, я ни за что не смогла бы переодеться в его присутствии.
– Конечно, веда. Можете оставаться здесь до утра, если хотите, я больше не буду вас беспокоить. Доброй ночи, – мужчина развернулся и направился к выходу из комнаты, но уже около самой двери замер, словно обдумывая что-то, а затем повернулся и добавил, – Я рад, что с вами всё в порядке. Вы не представляете, насколько вы ценнее той птицы, которую пытались достать.
– Доброй ночи, профессор, – только и сумела рассеянно пробормотать я, и некромант наконец покинул комнату.
Кажется, он попытался сделать мне комплимент, но вышло… Даже не плохо, а просто в стиле профессора Кирая. Теперь я убедилась наверняка: тот интерес в его взгляде, который я ошибочно приняла за привязанность или симпатию, свидетельствовал лишь о моём потенциале как объекта исследования. Ни больше ни меньше.
Я задумалась, стоило ли соглашаться с предложением профессора остаться здесь на ночь. С одной стороны, мне хотелось поскорее вернуться в стены родного общежития и провалиться в сон среди любимых подушек. С другой, разгуливающая глубокой ночью по территории академии одинокая студентка могла привлечь нежелательное внимание, а я сегодня и так достаточно отличилась. К тому же у некроманта была не одна возможность воспользоваться моей слабостью, но он ко мне даже не притронулся. Конечно, если не считать необходимого лечения ран и наложения повязок.
Приняв решение, я поднялась с дивана, сняла с плеч шелковистую рубашку и быстро переоделась в комбинезон, преодолевая болезненные ощущения в спине. Спать в такой одежде, наверное, неудобно, но я не хотела вновь прятать своё тело от взгляда профессора, если он всё-таки появится в комнате до утра. Затем я приколола к комбинезону идентификационный значок, улеглась обратно и укрылась мягким пледом. Огонь в камине уже догорал, и последние искорки прощально плясали на брёвнах.