Конечно, профессор выдал мне освобождение на эту неделю, но разве я была бы Айрис Моран, если бы решила им воспользоваться?
Стоило поторапливаться, ведь я хотела успеть хотя бы на те предметы, что занимали вторую половину дня. А ещё желательно было успеть перекусить.
Я тихонько подошла к двери комнаты и нерешительно повернула ручку, надеясь, что некроманта не окажется в кабинете. Мне было слишком неловко с ним встречаться, и причиной тому была не столько наша ночная беседа, сколько мои последовавшие за ней откровенные фантазии. Я боялась, что когда увижу профессора в следующий раз, мои желания вспыхнут снова, и тогда я не смогу замаскировать их ночным кошмаром.
Мне повезло: кабинет оказался пуст. Я уже собиралась покинуть лабораторию, как заметила на своём столе стопку книг, которой доселе там не было. Любопытство взяло вверх, так что я поспешила изучить названия на корешках, и оказалась не разочарована в своём решении.
Все книги в подборке посвящались магии медиумов. Они были написаны на общем языке, и я без труда могла их прочесть уже сейчас, без специальных познаний в старом наречии. Кроме того, некоторые из них я уже приметила для себя раньше, когда перебирала библиотеку профессора, и была рада, что маг тоже отложил их для меня – а вся эта стопка, очевидно, предназначалась для моего прочтения.
Недолго думая, я прошла в гостиную, подхватила профессорскую рубашку, которую он разрешил мне оставить, потом вернулась в кабинет и завернула всю стопку книг в ткань, перевязав всё рукавами и таким образом соорудив более-менее удобный для перемещения свёрток. При пробном поднятии книги оказались достаточно тяжёлыми, но меня захватила всепоглощающая жажда знаний, а потому я отказалась от идеи выложить хотя бы одну из книг обратно.
Оставив профессору записку, в которой сообщила, что забрала все книги с собой, и положив на стол блестящий браслет-артефакт, выдающий состояние моего здоровья, я вновь подняла собранный свёрток и наконец-то покинула лабораторию, вскоре начав страдать от боли в руках и ощущения стянутости в спине.
– Позволь, я помогу, – и тяжесть внезапно куда-то исчезла, а я, кажется, впервые обрадовалась неожиданному появлению Иржи рядом с собой.
Хотя я начинала подозревать, что этот парень за мной следит, иначе как он нашёл меня в заполненном холле среди других студентов, если я сейчас шла даже не из своего крыла.
– Ого, у тебя что там, камни? – стихийник легко взвесил мой свёрток одной рукой, а я, с трудом тащившая его сразу двумя, искренне поразилась силе самородка.
– Гранит науки, – улыбнувшись, ответила я, – На самом деле просто дополнительная литература.
– На год вперёд, что ли?
– На пару недель, – прикинула я, – Если каждый день читать.
– Ого, – присвистнул Иржи, – Неудивительно, что ты лучшая на курсе.
– Это ты с чего взял? – уточнила с удивлением, поскольку сама о себе такого мнения не была и ничего подобного не слышала.
– Так преподы говорят, – сообщил самородок, – Откуда знаю, не скажу, но до меня долетало, мол, с твоим характером тебе бы силы ещё побольше, жаль такой потенциал со слабым даром пропадает…
Иржи вдруг замолчал, видимо, решил, что обидел меня словами об уровне моей магии. Я же, напротив, обрадовалась тому, что мои старания не оставались незамеченными в академии, но и подозрений я никаких не вызывала.
Во всяком случае, у большинства преподавателей. Тех, кому не пришлось спасать меня от разных диких зверей и видеть мои истинные способности.
– Но я тебе так скажу, – вдруг продолжил самородок, пытаясь меня утешить, – Дар это же не главное. Надо ещё уметь им пользоваться. А с таким набором книжек ты точно будешь умнее всех в этой академии.
– Спасибо, – мне действительно были приятны слова стихийника. Хоть он и ошибался по поводу моей силы, в остальном он был прав: я стремилась к тому, чтобы собрать как можно больше знаний.
Иржи улыбнулся и продолжил сопровождать меня на пути в общежитие, параллельно рассказывая какую-то историю, которая приключилась с ним сегодня на занятиях. Когда мы вышли на улицу, он снял свою куртку и набросил мне на плечи. Я, непривычная к местной погоде, с благодарностью приняла такой знак внимания.
Едва мы оторвались от других группок студентов, самородок вдруг сменил тему: