– Хочу кое-что у тебя спросить. Я утром встретил Ину, твою соседку, – я с удивлением перевела взгляд на стихийника, – И она задавала мне странные вопросы. Вроде “как у вас с Айрис вчера прошло” и “осталась ли Айрис у тебя на ночь”...
– Что ты ей ответил? – чуть более поспешно и нервно спросила я, чем должна была, если бы у меня не было никаких секретов.
– Да ничего, отшутился как-то, – ответил самородок, и меня немного отпустило, – Слушай, если у тебя от неё какие-то тайны – это твоё дело, я вмешиваться не буду. Мне, в общем, всё равно, где ты на самом деле была. Но раз уж я теперь тебя прикрываю, может, в благодарность окажешь мне услугу?
Ох, Силы Святые, развелось хранителей моих тайн в последнее время. И каждому от меня что-то нужно. Нет бы просто помочь по доброте душевной.
– Чего ты хочешь? – немного мрачно уточнила я, ожидая очередного приглашения на свидание.
– Чтобы ты была моей парой на Балу Предков. И потанцевала со мной.
Что ж, стихийнику удалось меня удивить. И не уверена, что в приятном смысле.
– Это же маскарад, а у меня нет ни платья, ни маски, – попыталась отказаться я.
Согласно традициям Дня Предков, магам следовало скрывать свои лица, ведь по легендам в этот день почившая родня могла забрать живущего потомка с собой в Сады Святых.
– Не переживай, пусть это будет моя забота, – тон Иржи говорил о том, что у него уже есть план.
– Я не умею танцевать, – продолжила сопротивляться я.
– Это совсем несложно, такая умница как ты легко справится, – парировал стихийник.
– Никто же не узнает, что я пришла с тобой, – я попробовала надавить на желание мага покрасоваться.
– Главное, что я сам буду об этом знать, – не поддался маг, – Ну как, ты согласна?
– Согласна, – не без недовольства проговорила я, не находя других причин для отказа, но Иржи этого, кажется, было достаточно.
Мы уже подходили к общежитию, но на этот раз самородок не позволил мне забрать свою поклажу и убежать. Он проводил меня до самой двери комнаты, а перед тем, как распрощаться, без спроса взял мою руку в свою и прикоснулся к тыльной стороне ладони губами:
– До встречи, моя веда, – утвердил своё право стихийник, и, дождавшись от меня намного более сдержанного прощания, забрал куртку и наконец оставил меня наедине с моими книгами.
Я вдруг ощутила себя трофеем, который Иржи уже поставил на свою метафорическую полочку для достижений, где я буду покрываться пылью и изо дня в день наблюдать появление новых кубков, олицетворяющих множество других девиц. Конечно, в случае профессора, посягавшего на мою свободу сильнее заинтересованного в свидании самородка, я тоже временами чувствовала себя вещью, но какой-то более важной и полезной, что ли. Может быть, инструментом, которым хотя бы будут регулярно пользоваться и заботиться о его сохранности.
Воспоминание о профессоре вдруг вызвало во мне сожаление о том, что не он сейчас вторгся в моё личное пространство. Поцелуй стихийника оставил на моей руке неприятное мокрое чувство, и я старательно вытерла кисть об одежду. Пускай Иржи по общему признанию всех девчонок академии был писаным красавцем, и я была согласна с его внешней привлекательностью, но всё моё нутро отвергало его ухаживания. Для меня было очевидно: этот парень любит себя сильнее, чем кого бы то ни было в этом мире, и вряд ли сможет это однажды преодолеть. Не повезло его будущей супруге: да у неё и выбора не будет, когда король назначит её в жены самородка.
Но хватит рассуждать, мне следует поторопиться, чтобы всё успеть.
Я разложила принесённые книги на своём столе, а после поспешила в ванную. Там, стоя перед зеркалом, я разделась и стала осторожно разматывать наложенные бинты. Из-под них показались жуткие, ещё не зажившие до конца полосы, идущие наискосок от правого плеча под левую лопатку. Края ран уже стянулись, но ярко-розовые бороздки по-прежнему чётко определялись на коже и побаливали, когда я неудачно тянулась или прикасалась с ним.
К своему сожалению, я заметила, что вряд ли теперь смогу носить некоторую одежду. Я вовсе не смущалась появившихся отметин, но они запросто могли вызвать ненужный мне интерес. Особенно у Ины, которая, конечно же, много раз видела мои оголённые плечи, и появившиеся за одну ночь яркие полоски очень сильно удивили бы её.