Бездонная темнота внутри мужчины по-настоящему пугала. Как голодный песчаный червь, она жаждала поглотить меня, и я не в силах была оторваться, заворожённая многовековой чернотой.
И тут заполнившую некроманта тьму прорезал яркий всполох, словно кто-то вспорол кинжалом чрево огромного тёмного зверя, и оно лопнуло, выпуская из себя ослепительное сияние, до сего момента бывшее заточенным где-то глубоко внутри.
– Вы что, сканируете меня? – голос профессора был пропитан смесью удивления и злости.
Связь между мной и душой некроманта мгновенно оборвалась, и перед глазами тут же предстало гневное лицо мага, вскочившего со своего кресла и вперившего в меня полный негодования взгляд.
– Как вы почувствовали? – я не ожидала, что профессор ответит мне, внезапно для меня объятый эмоцией, но вопрос вылетел быстрее, чем я успела об этом подумать.
– Кольцо, – маг показал на свой платиновый перстень с чёрным камнем, – Вы же не думали, что это просто побрякушка? Это защитный артефакт, который позволяет чувствовать воздействие чужой магии. И сейчас он указывает на вас.
– Я просто хотела… – начала было оправдываться я, но не успела.
– Хотели выяснить, есть ли у меня душа? – продолжал злиться профессор, – Хотели увидеть её? В следующий раз потрудитесь сначала спросить, веда Моран.
Я пристыженно прикусила язык, чтобы не продолжать внезапно возникшую перепалку, и даже с некоторым скрытым удовольствием слушала ругань некроманта. Нет, конечно, мне было жутко неловко, что он обнаружил моё вмешательство, и совсем не этому я втайне радовалась.
Мне удалось спровоцировать мага на эмоцию! Когда в нём вспыхнул гнев, его мёртвая на первый взгляд душа по-настоящему воссияла. И пускай сейчас я вызвала в мужчине далеко не самое приятное чувство, это наверняка означало, что он был способен испытать и многие другие: радость, удивление, влечение, страсть…
Я вновь ощутила неодолимую тягу к некроманту, желание пробудить его эмоции и увидеть их отражение в его удивительных пасмурных глазах, прикоснуться к его крепкому телу и принять его нежную ласку. От неминуемого позора меня избавил сам профессор, чья ярость утихла столь же быстро, сколь появилась:
– Впрочем, хорошо, что вы научились чему-то новому за эту неделю. Надеюсь, ваше обучение в дальнейшем будет продвигаться не менее быстро.
Некромант был уже совершенно спокоен. Видимо, эмоции в нём пока могли лишь вспыхивать и стремительно гаснуть, и во мне зародилась слабая надежда, будто я смогу это изменить. Было вполне очевидно, что временами его безразличие в моём присутствии куда-то исчезало. Я сама не до конца понимала, как именно, но определённо могла влиять на эмоции мага. И уж точно не была для него лишь очередным экспериментом, если вызывала такой бурный отклик.
Пока я размышляла о своей связи с профессором, он приблизился ко мне и взял с моего стола браслет с красными камнями – тот самый артефакт для слежки, который я оставила неделю назад.
– Я бы хотел, чтобы вы постоянно носили его, – сообщил некромант.
Я удивилась: сейчас-то зачем ему контролировать моё самочувствие? Я же в полном порядке. Почти.
– Для чего? Я уже поправилась, за мной не нужно следить, – попробовала отказаться я.
– Нужно, – заметил профессор, – Этот браслет позволит мне отслеживать ваше состояние и местоположение. На случай если вы вновь соберётесь на ночную прогулку и не предупредите меня об этом.
Судя по тону некроманта, он намеренно опустил главную причину, предполагая, что я и сама в состоянии догадаться: он считал, что я могу нарушить нашу сделку и сбежать.
Что ж, будь я на его месте, тоже перестраховалась бы. Но будучи на своём, испытывала жуткое недовольство:
– Пожалуйста, не заставляйте меня его носить. Я не собираюсь от вас прятаться, я же не маленькая.
Конечно, профессор не внял моей просьбе. Он молча взял мою руку в свою, перевернул её запястьем вверх, а после застегнул защёлку на украшении и наконец отпустил меня. Браслет ощущался тяжелее, чем должен быть. Он сковал меня, словно цепь каторжника. Символ моей несвободы.