Без единого движения со стороны профессора из открытого ранее ящика послышалось какое-то шебуршение, а после появилось некое существо, лишь отдалённо напоминавшее животное: скелет, обтянутый кожей с клоками серого меха, ещё хранящий повисшие остатки плоти. Этот зверь был крупнее аноха, но меньше урры, а по длинным клыкам в нём можно было признать какого-то хищника. Его глазницы были пусты, и оттого морда казалась ещё более безжизненной, несмотря на то, что существо давно уже было мертво.
С трудом, но я признала в останках животного баграна, самого опасного жителя горной Теары. Глядя на восставшее существо, медленно выбирающееся из отсека, я всё ещё не понимала, какую проверку мог приготовить для меня некромант.
Между тем зверь, полностью подвластный силе профессора, прошёл в центр комнаты, игнорируя моё присутствие, и замер, повернувшись мордой в мою сторону. По спине пробежали мурашки от осознания того, что багран, пусть и вёл себя словно живой, не сделал ни единого вдоха. Он был лишь марионеткой под управлением мастера некромантии.
– Что я должна сделать? – с непониманием я повернулась в сторону мага.
– Найти его душу, разумеется, – профессор произнёс это так, будто всё было очевидно и без моего вопроса. То ли появившиеся во рту клыки, то ли изменившееся строение горла слегка повлияло на голос мужчины, и мне вдруг стало ещё более неуютно.
– Но как? Вы же сами сказали, это мало кому удаётся, – запротестовала я, – Да ещё и надо быть связанным с животным при его жизни, а я вообще впервые вижу баграна.
– Я сказал, “как правило”, надо быть связанным, – уточнил вед, – Сейчас вы должны максимально сконцентрироваться и использовать всю свою магию, насколько это возможно. Скорее всего, у вас ничего не выйдет, но только так мы сможем определить верхнюю границу вашей силы.
– А где мне искать его душу? Не в Садах же Святых, – вслух задумалась я.
– В этом и заключается сложность, – ответил маг, – После гибели тела, душа животного сливается с миром. Будто бы растворяется в нём. Вам нужно не только найти её, но и связать все её части воедино.
– И что мне делать, если у меня вдруг получится? – я сомневалась, что справлюсь с поставленной задачей, но не хотела опешить и растеряться, если всё же сумею обнаружить душу баграна.
– Поместить в тело, – огорошил меня некромант, – Хотя бы попытаться.
Судя по тем записям мага, что я смогла вычитать среди строк выданных мне книг, когда-то другим медиумам до меня подобное уже удавалось. Правда, они помещали дух человека в тело человека. С животными никто из них не работал, то ли потому что это было бессмысленно, то ли слишком сложно. Профессор же, судя по всему, намеренно поставил передо мной именно такую задачу, чтобы я не смогла её выполнить, но в упорных попытках выплеснула всю мощь магии, на которую была способна.
Что ж, он знал, на чем сыграть. Конечно же, к моей чрезмерной ответственности прилагался синдром отличницы, а потому я не могла позволить себе выложиться не в полную силу. С оговоркой, конечно, что речь при этом не шла обо всей моей жизни – а потому в день экзамена я без труда с собой договорилась. Но сейчас я сама горела желанием узнать свой истинный уровень и жульничать не собиралась. Тем более что все предыдущие задания, судя по всему, были лишь разминкой.
– Я готова, – предупредила я, и некромант сосредоточился на показаниях артефакта.
Я воспользовалась тем же приёмом, что и с поиском человеческого духа: установила тонкую связь с телом, а после выпустила мощный импульс во все стороны вокруг себя. Но теперь, в отличие от предыдущего задания, я никак не могла постепенно сузить свой поиск, ведь частички души были рассеяны буквально повсюду. Сосредоточившись и испуская один магический поток за другим, я ощущала мельчайшие блики света, разбросанные вдали друг от друга и никак не желающие подчиняться моему тихому зову:
– Соединись, душа, стань целой, соберись, – я использовала разные формулировки, забыв о том, что конкретные слова не важны.
У меня совсем ничего не получалось. Части души зверя оставались разделёнными и далёкими. Я понимала, что делаю что-то не так, но некромант не мог мне подсказать: если никто из медиумов не совершал подобного, или, по крайней мере, не оставил об этом записей, то я одна здесь могла догадаться, как применить собственную магию.