– Да, – теперь осознала я, – Хожу на факультатив и немного читаю сама.
– Хорошо. Давайте с этого и начнём, – предложил профессор, и я приготовилась слушать, – Яре – это древний язык, на котором ещё тысячу лет назад говорили люди, населявшие Каргану. Уже тогда, как и в наше время, маги считались привилегированным классом, им было доступно лучшее образование, в том числе чтение и письмо, а потому и большинство книг на яре, написанные в те годы, были посвящены именно магии. Это, конечно, вызвало широкое распространение заблуждения о том, что старое наречие всегда было особым языком магов, недоступным обычным людям. На самом же деле яре исчез естественным образом: происходили войны, люди мигрировали, их языки смешивались и наконец преобразовались в те, что мы используем сегодня. Лишь маги столетиями продолжали применять яре, скрывая свои знания от льесов, а позже и от других магов, а потому даже современные труды продолжают писать на старом наречии.
– Профессор, – перебила я, неосознанно рассчитывая вызвать в мужчине раздражение, – Но при чём здесь вообще старое наречие? Вы обещали рассказать про “хотса”.
Некромант отклонился на спинку своего кресла и продолжил, не поведясь на мою провокацию:
– Так же, как ещё тысячу лет назад язык был совсем другим, магия тоже отличалась от современной. Маги были сильнее и обладали куда большим могуществом. Как вы думаете, – вдруг интонация сменилась на вопросительную, – Почему современная магия могла стать слабее по сравнению с прошлым?
Я вспомнила рассказы старого веда Сибо, подкреплённые много позже прочитанными книгами и словами преподавателей. Магия была дарована людям Покровителями, а спустя столетия начала угасать, в наказание за то, что маги посмели забыть имена своих древних богов. Это я и сообщила некроманту, в ответ на что он неожиданно фыркнул, словно я несла какой-то бред, и изменил своей привычной интеллигентной речи:
– Забудьте эту чушь раз и навсегда. Богов нет и никогда не было. Это всего лишь глупые легенды, раздутые жрецами ради собственной выгоды. Никакие Великие не даровали людям магию, это лишь мутация, случившаяся с нами в далекой древности.
– Мутация? – я не понимала значения слова, использованного некромантом.
– Магия – это способность человеческого тела черпать и особым образом трансформировать энергию окружающего мира, – издалека начал объяснять профессор, – И эта способность впервые зародилась в каком-то человеке совершенно случайно, отнюдь не по воле древних богов. Потом она передалась его потомкам и впоследствии закрепилась в генах некоторых людей, – объяснил профессор, а потом будто опомнился и уточнил: – Вы ведь не знаете, что такое гены?
Я отрицательно покачала головой.
– Сейчас никто об этом не знает, – вздохнул некромант, – Это понятие, к сожалению, тоже давно утрачено. Чтобы вам было проще меня понимать, представьте, что гены – это такие маленькие частицы внутри каждого человека, которые полностью его описывают: пол, рост, вес, цвет волос и так далее. И, конечно, все аспекты его магии: наличие, силу и тип.
– А откуда вам всё это известно? – изумилась я. Слова профессора звучали как странные, ничем не подкреплённые фантазии.
– Скажем так, – медленно проговорил маг, – Я… застал те времена, когда это ещё не было забыто.
Наверное, некромант пытался скрыть от меня свой настоящий возраст, но я всё ещё помнила всепоглощающую темноту его души и прекрасно понимала, что нас разделяют вовсе не полтора десятилетия, как могло показаться по внешнему виду. Да и облик его второй ипостаси наводил на определённые мысли по поводу истинной древности профессора.
Порой я забывала, что под привлекательным лицом скрывался иссушенный, словно мумия, человек. Или же намеренно старалась об этом забыть, сгорая от противоречивости собственных чувств.
– Никто не знает, почему, – продолжил вед, – Но чем сильнее ген силы мага, тем больше вероятность того, что у его потомка магия не проявится, особенно если вторым родителем был простой льес.
– Вы хотите сказать, – попробовала предположить я, проигнорировав лёгкое пренебрежение профессора к немагам, – Что магия слабеет, потому что у самых сильных магов чаще всего рождаются дети без дара, зато слабые маги продолжают постоянно передавать свою силу?