Хихикнув, девушка растворилась в толпе прибывающих студентов. Маг приблизился, взял мою руку в свою и прикоснулся к ней галантным поцелуем.
– Добрый вечер, веда Поющая Ива.
Ах да, очередная традиция бала. Называть друг друга по имени рода.
– Добрый вечер, вед… – я запнулась, когда поняла, что не могу закончить фразу.
Иржи, впрочем, не расстроился и подсказал:
– Ледяной Шторм.
Я вежливо улыбнулась, размышляя о том, что у короля, по всей видимости, закончилась фантазия, когда он выдавал столь банальное имя магу воды. Впрочем, что это я так про человека, может быть, он устал, пока придумывал имена своим ручным самородкам. На всех воображения не хватило.
– Пойдём внутрь? – предложил Иржи и взял меня под руку, не дождавшись моего ответа, отчего я слегка насупилась.
Впрочем, какой у меня был выбор, остаться снаружи и провести весь праздник на крыльце? Нет уж, раз я всё-таки пришла, то надеялась повеселиться, несмотря на сопровождение навязчивого стихийника.
– Что на тебе за кофта? – несколько недовольно спросил самородок, пока мы поднимались до бального зала, – Без неё платье смотрелось бы куда лучше.
– Без неё я бы замёрзла, – возразила ему, – В отличие от тебя, я с юга, и для меня в октябре уже холодно.
Маг, кажется, согласился с моим ответом: будучи потомком васморцев-северян, он как будто совсем не мёрз в одной лишь тонкой рубашке.
Уже с самого порога бальный зал поразил меня своей роскошью: дорогой паркет, изящные колонны и золотая лепнина создавали некое старомодное впечатление, но определённо соответствовали торжественности празднований, которые здесь проводились. В отведённом углу собрались музыканты, играющие какую-то замысловатую, совсем нетанцевальную мелодию, отчего центр помещения пока был почти пуст, и большинство присутствующих сосредоточились вокруг столиков с закусками. Я попыталась найти взглядом Ину, стараясь держаться за неё словно за спасительный артефакт, и без труда обнаружила её в компании бокала алкоголя, столь редко разрешённого официально в стенах академии.
Я пока совсем не хотела пить, но вот перекусить не отказалась бы, а потому Иржи отвёл меня к одному из столиков. Мои глаза тут же разбежались от обилия разных блюд, большинство из которых я никогда не пробовала, например, креветок на гриле или багуна в собственном соку. Иржи пытался развлекать меня болтовнёй, а я просто кивала ему в тему, пробуя то одно, то другое, и искренне наслаждалась изысканной кухней.
Что ж, хотя бы ради неё стоило посетить этот праздник.
Я не успела заметить, как вполне узнаваемый в своём солидном одеянии ректор Гергани поднялся на небольшое возвышение, что-то вроде трибуны, и отвлеклась от трапезы лишь когда по его жесту стихла музыка.
– Дорогие веды! – произнёс он официальным тоном, – Сегодня мы все собрались в этом зале, чтобы чествовать наших предков. Тех, чья магия веками течёт в наших жилах. Могущественных лидеров! Великих воинов! И, конечно же, блистательных учёных! Память о них всегда будет с нами, и потому в этот день мы благодарим своих прародителей за дарованные нам знания, за их мудрость и силу. Однажды, многие годы спустя, наши собственные потомки будут так же вспоминать нас самих и прославлять наши деяния. Но пока мы с вами ещё здесь – воздадим почести предкам и отпразднуем этот момент близости и единения со своей историей!
Ректор подал знак музыкантам, и они заиграли, на сей раз уже танцевальную музыку. В центр зала быстро начали стягиваться пары и даже некоторые одинокие танцоры, и я поняла, что спокойно поесть мне теперь не удастся – наступала вторая часть уговора с самородком.
Иржи галантно подал мне руку:
– Потанцуй со мной, Поющая Ива.
Мне оставалось лишь принять его приглашение:
– Веди, Ледяной Шторм.
Самородок вывел меня на паркет, и мы начали танцевать. Впрочем, я не врала ему, когда говорила, что совершенно этого не умею, а потому выходило откровенно так себе. По крайней мере, мне казалось, что я постоянно топталась по ногам стихийника, когда он пытался вести и кружить меня в такт музыке.