– Вам наскучили танцы? – сзади послышался знакомый голос.
Я резко обернулась и увидела, как от стены рядом с выходом на балкон отделился высокий тёмный силуэт. Чёрная рубашка, пиджак, брюки. Чёрная маска на лице и приглаженные волосы. Словно я встретила демона или же чужую тень.
Однако этот голос был слишком узнаваемым. Слишком близким.
– Вы давно там стоите? – вздрогнула я.
– С тех пор как начался бал, – мужчина приблизился ко мне и встал рядом, позволяя себя рассмотреть, – Извините, если напугал вас.
Несмотря на то что лицо его было наполовину скрыто маской, я всё же без труда узнала глаза, в которые столь часто заглядывала раньше. Серые, пасмурные, как грозовая туча. Но по какой-то неизвестной мне причине совсем не безжизненные. Источающие странное тепло.
– Добрый вечер, веда Поющая Ива, – галантно поздоровался профессор Кирай.
– Добрый вечер, вед Сияющая Тьма, – почему-то не менее вежливо произнесла я, без труда вспомнив имя его рода.
Вся та боль, весь гнев, злость и ревность, что жили во мне последние недели, вмиг угасли, едва стоило прозвучать мягкому, влекущему голосу некроманта. Наверное, оттого что я совсем не ждала от него при встрече такого спокойствия и благожелательности, и теперь совершенно растерялась.
Он не злился на меня за случившееся, не упрекал и даже не избегал. Напротив. Он первым приблизился ко мне, и от этого почему-то стало приятно.
– Великолепно выглядите, – профессор совершенно внезапно отвесил мне комплимент, и я растерялась ещё сильнее, – Впрочем, как и всегда.
– Вы тоже, – обескураженно ответила я, совершенно не понимая, как мне реагировать на произошедшие с магом изменения.
Мы оба замолчали ненадолго, наблюдая раскинувшиеся перед балконом ночные пейзажи, и, казалось, будто каждый из нас почему-то не решается продолжить беседу. Словно мы оба боялись возможных исходов этого разговора.
– Как прошла ваша поездка? – я первой решилась нарушить тишину между нами.
– Хорошо, – некромант улыбнулся, и теперь я была уверена в том, что мне это не померещилось, – Покинуть академию оказалось очень полезно. Впервые за многие годы появилось свободное время на самого себя. Я много думал. Вспоминал прошлое. Но всё же хотел поскорее вернуться сюда. К вам.
Снова двусмысленность? Намёк на то, как ему не хватало экспериментов с моим участием? Как жаждал он продолжить свои исследования?
– Веда Поющая Ива, – вдруг обратился ко мне профессор решительным тоном и протянул ко мне свою руку, – Пожалуйста, потанцуйте со мной.
Сердце замерло на месте как вкопанное. В голове пролетали мысли, чувства, ощущения, связывающие меня с некромантом. Моё чудесное спасение. Наши объятия. Едва не случившийся поцелуй.
И яростное сношение с другой прямо у меня на глазах.
Грудь пронзила будто бы физическая боль.
– А разве веда Орианна не будет против? – имени рода магички я не знала, да и язык всё равно не повернулся бы проявить уважение к ней.
Реакция некроманта меня поразила:
– Кто?
Он был удивлён. Словно не понимал, о ком я говорю.
Словно не её трахал как дикий зверь.
– Этель, – я буквально выплюнула неприятное имя.
Профессор выглядел так, будто я влепила ему пощёчину. Опешивший, слегка разозлённый и виноватый, он стоял и смотрел мне прямо в глаза, будто стараясь подобрать слова, которые могли бы меня убедить, или по меньшей мере не ранить.
Я вдруг поняла, что всё моё сознание завораживала та гамма эмоций, которую маг сегодня проявлял, не прерываясь на своё привычное бесчувствие. В нём стало куда больше жизни, и он впервые за время нашего знакомства казался мне по-настоящему человечным.
– Она…. Не важна, – ответил некромант, не переставая протягивать ко мне руку в приглашении, – Прошу, не думайте о ней больше.
Его слова звучали искренне, и я каким-то загадочным образом чувствовала, что действительно могу в это верить, несмотря на всё превосходство и убеждённость в особой близости с магом, которую демонстрировала мне его любовница.