И в то же время безумно жаждала большего: порхающих по моей коже ласковых губ, нежного шёпота, вызывающего внутри неведомый ранее трепет, и жарких прикосновений к таким частям моего тела, о которых стыдно было даже подумать. Хотела быть его, до мельчайшей частицы, до последней клеточки, безгранично доверяя мужчине и вверяя ему себя без остатка. Всецело подчиняться ему и впервые на своей памяти наслаждаться чужой властью.
Оставалось всего ничего. Найти некроманта и наконец признаться ему в собственных чувствах и желаниях. Только почему-то на это было чертовски страшно решиться.
Ине всё-таки не удалось привести в действие свою угрозу: едва минуло отмеренное ею время, я была полностью готова. Переоделась в свою привычную одежду, да потеплее, высушила и собрала волосы в высокий хвост. Впрочем, подруга не позволила мне медлить и буквально вытолкала меня за пределы комнаты, пообещав ещё и проследить из окна, чтобы я пошла в сторону учебного корпуса, а не струсила и пересидела где-нибудь в укромном месте. Так что мне не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться ей.
По пути к профессору у меня было достаточно времени на то, чтобы подумать, о чём я хочу с ним поговорить. О наших поцелуях, разумеется. О чувствах, что бушевали во мне все сильнее с каждым днём. О том, что ждало нас дальше. Рассчитывала затронуть и тему с его любовницей. Пускай некромант советовал не переживать о ней, у меня это плохо получалось. Словом, в голове была какая-то ужасная каша, я никак не могла решить, с чего стоило начать разговор, и сама не заметила, как оказалась перед нужным кабинетом.
Собравшись с духом, я постучала. Не дождавшись ответа, мягко потянула ручку – оказалось закрыто. Я озадаченно посмотрела на часы и тут же поняла, что было ещё не слишком поздно. Обычно в это время профессор был в лаборатории, а его работа – в самом разгаре.
Я вдруг вспомнила, что мне так и не довелось вернуть некроманту ключ, который он оставил мне на время своего отъезда. Подумала, что хуже не будет, похлопала себя по карманам и обрадовалась тому, что не забыла заветный ключик дома. Вставила его в замочную скважину, повернула, и дверь легко поддалась, впуская меня в кабинет.
Внутри было темно, и я сразу включила свет, пытаясь осмотреть помещение. Стало очевидно, что некроманта не было ни здесь, ни в смежных комнатах, но я надеялась, что он сюда хотя бы заходил со времени своего возвращения. Или, может быть, он вышел ненадолго и вернётся чуть позже. Так что я решила подождать за своим столом, но едва приблизилась к нему – увидела лежавший на пустой столешнице лист бумаги, свёрнутый пополам.
Его точно не было там раньше.
Сдерживая поднимающееся в душе волнение, я подобрала записку, развернула её и пробежалась по содержимому глазами.
“Извини, что всё-таки исчез.
Срочные дела. Вернусь через пару дней. Обязательно найду тебя.
Кир.”
Я просматривала эти простые строки, кажется, раз десять. Вчитывалась в каждую буковку. И странная радость переполняла меня с повторением.
Да, профессор снова оставил меня одну. Даже вопреки обещанию, которое дал мне на балу. Но на этот раз всё было совсем иначе.
Он не избавлялся от меня! И не сбегал сам. Почерк мага был непривычно размашистым, торопливым и небрежным, словно ему правда нужно было куда-то спешить. И наверное, поэтому в письме он обращался ко мне на “ты”, даже не задумавшись. А в конце указал сокращение вместо полного имени. Это ли не говорило о том, что я стала для него необыкновенно близка…
И я старательно отгоняла мысли о том, что записка предназначалась совсем не мне, а той, другой женщине, с которой он был куда более близок.
Нет, быть этого не могло.
Оставалось лишь дождаться возвращения профессора и убедиться в этом окончательно и бесповоротно.
Между главами. Неотложные дела некроманта
Впервые за многие годы Лоранд чувствовал себя счастливым. Ему казалось, будто он заново родился и познавал мир вокруг с чистого листа. Словно разум его долгое время был замутнён, и лишь теперь что-то прогнало дымку, как солнце прогоняет утренний туман над рекой. Ни столь любимая раньше работа, ни безграничные возможности магии, ни самые бесценные знания мира не шли ни в какое сравнение с близостью Айрис Моран. С её взглядами, словами, малейшими прикосновениями…