Любопытно, но будто по иронии судьбы один из порталов в этот момент выплюнул из себя молодого, лет двадцати, парня, длинноволосого блондина с внешностью типичного северянина. Сразу за ним из портала появился маг в облачении королевской гвардии.
“Самородок”, – шёпот скользнул среди собравшихся на площади, словно налетевший осенний ветерок всколыхнул опавшую листву. Толпа невольно расступилась, и парень, сопровождаемый гвардейцем, двинулся по спонтанно возникшему коридору к тому же порталу, в который предстояло зайти и мне. Если я на это решусь.
Несмотря на то что самородок просто был под охраной в соответствии с королевским законом, я видела в нём заключённого, которого ведут на плаху. Хотя этот парень явно не был со мной согласен – он широко улыбался белыми зубами, красовался, откидывая назад свои волосы, и, кажется, о чём-то перешучивался с гвардейцем, который, вопреки уставу, поддерживал разговор со своим подопечным. Наконец, оба достигли целевого портала и друг за другом вошли в него, после чего волнение поступающих и их семей на площади несколько стихло.
Меня могла постичь его судьба, если бы кто-то понял, что я – тоже самородок, и я рисковала, пытаясь проникнуть в магическую академию под видом кровной магички.
С другой стороны, не поступить я тоже не могла. Медиумы, неспособные контролировать свой дар, часто становились жертвами духов, чьи голоса сводили их с ума днями и ночами, пока маг не терял рассудок. И если уж надо было выбирать между сумасшествием и риском, я предпочитала рискнуть.
Утвердившись в своём решении, я наконец-то подошла к порталу, коснулась ритуального камня с изображением двух пересеченных кругов в его раме, таким образом выражая Великим свою просьбу о спокойном переходе, а затем шагнула в синий переливающийся свет.
Перемещения всегда вызывали во мне чувство лёгкой дезориентации, хоть я и прошла не один портал. Ты чувствуешь, что одна нога уже в новом месте, другая ещё в старом, а разум где-то посередине между ними, пока не встанешь обеими ногами с одной стороны портала, либо сделав ещё шаг внутрь него, либо вернувшись назад. Говорят, что некоторые в первый раз застревают в портале, и их потом приходится вытягивать из этого промежуточного состояния. Мне повезло, со мной такого не случилось, иначе я бы старалась избегать порталов всю оставшуюся жизнь, чтобы не застрять вот так посередине.
Этот переход дался мне не легче обычного. Но стоило мне встать обеими ногами на траву за пределами портала и подождать, пока пройдёт лёгкое чувство ошеломления, я открыла глаза и ахнула.
Королевская магическая академия действительно поражала воображение. Я стояла в центре покрытого зелёным ухоженным газоном двора, образованного буквой П учебного корпуса. От портала к зданиям следовали тропинки, обрамленные фигурными кустами и цветочными клумбами. Позади портала стояли несколько деревьев, как бы создавая над ним купол своей листвой.
Само здание академии было облицовано светлым камнем, через большие окна в помещения наверняка проникало много света, а невероятные барельефы и статуи по мотивам легенд магического мира восхищали, должно быть, даже самых искушённых посетителей этого заведения. Никогда в жизни я не видела и даже в самых смелых фантазиях не представляла ничего подобного. Великолепие этого места по-настоящему заворожило меня.
“Королевская магическая академия – это самая крутая школа для магов”, – говорила моя подружка по общей школе в Вар-Рине, куда я ходила заниматься каждый день из своей деревни. Она была единственной магичкой на весь класс, всего лишь единицей или двойкой, но в том возрасте никого из льесов не волновало, насколько умелой она была.
“Мой папа говорит, что там очень красиво. И даже драконы живут”, – по секрету шептала маленькая веда, хотя все знали, что драконов давно уже истребили, но поддакивали её рассказам – “Жалко, я туда не поеду, меня не возьмут. Когда вырасту, буду учиться тут”.
Вспоминая её слова теперь, я понимаю, что описания “красиво” было недостаточно для этой академии. Она будто была создана всемогущими руками Покровителей.
– Доброе утро, вы новенькая? – внезапно обратилась ко мне стоявшая рядом девушка. Она была одета в строгий костюм, её короткие волосы и очки дополняли образ весьма серьёзной дамы. Видимо, она встречала выходящих из портала, и я заметила рядом ещё двух женщин, выполняющих ту же работу.