Кэт отдернула занавеску, и шагнула на сверкающую плитку ярко-освещенного помещения.
- Т чего, там же люди! - Подруга несколько секунд постояла под взглядами, оценивая реакцию зала, и ретировалась обратно.
- Тоже мне люди, бабы только.
- Если хочешь мужиков, пошли выйдем на лестницу, только не на ту, где мы ходим, это пожарная, а на главную - там все гуляют, как по бульвару. И амейки есть.
- А почему я там раньше не была?
- Одна стена стеклянная.
- Мамочки, даже не рассказывай мне такие вещи никогда!!!
Она отступила на шаг, не отрывая взгляда от зеркала, ткнулась мне плечом в нос. И тут я заметила, что плечо она где-то запачкала. Грязь налипла странно, прямоугольником.
- Ты когда последний раз купалась, дорогая? - я ковырнула пятно ногтем.
- Ой, да, почеши, почеши там... - я подцепила край пятна, и оно начало слезать тонким слоем - ААААааааАААА!!!
- Да не ори ты так, подумают еще, чем мы тут занимаемся. У тебя тут пластырь приклеен - я перехватила двумя пальцами телесного цвета пленку и резко дернула.
- Ух!!!
- Смотри.
- Ммм? - Кэт уставилась на мою руку. Да не сюда, а в зеркало. Повернись вот так.
Под пластырем скрывался нарисованный авторучкой подмигивающий смайлик.
- Чертовщина какая-то! - Кэт посмотрела на смайлик, потом а меня.
- Это все ты!
- Что?
- Ты все подстроила! - тон ее вдруг перешел на низкий грудной рык, и мне вдруг стало очень и очень неуютно - что я знаю об этих радужках, бантах и смайлах? - наезжала она на меня - Ничего! Только с твоих слов, и ты специально морочишь мне голову.
- Кити, лапонька, мурочка, ты чего? - мне вдруг вспомнилось ее, брошенное невзначай «я убивала людей».
- Ты нарисовала мне это ночью, пока я спала! И записку подделала!
- Неувязочка... Во первых, ночью ты не спала. По крайней мере, со мной. Во-вторых, этому пластырю неделя. В третьих, зачем мне так подставляться, если бы вечером его с тебя Айрис все равно отодрал?
- Ах ты!
- И записка написана на такой старой бумаге, что аж крошится. Посмотри, там сначала написали, а потом сложили, иначе на сгибах были бы заковырки, а их нет. А эту бумагу, если бы сложили недавно, она бы рассыпалась... Ты перестала мне доверять. А нам кроме слов друг друга не на что полагаться...
- Нет...
- Что нет?
- Четвертый ответ - нет... Это не ты подстроила... - Кэти виновато проморгалась.
- А мы уверенно приближаемся к финалу!- я расхохоталась.
Кэт неуверенно посмотрела на меня, словно пытаясь понять, реву я, или смеюсь, тоже хмыкнула. Смеюсь.
- Пошли - сказала она, ныряя в свою капюшонку.
- Куда?
- На сороковой этаж! По парадной лестнице! А наверху попьем кофе в амейке!
- Ты с ума сошла! Тут не пьют кофе!
- Уже половину квеста прошли! Что я, так и вернусь отсюда, не преодолев свой страх?
- Ааа... А белье?
- Берем!
***
- Вам как в прошлый раз? - спросила девица в окошке буфета.
- А мы тут в прошлый раз не были - опешила Кейт.
- С десятого этажа передали, что две девушки идут пешком до сорокового. Сороковой сказал, что если дойдете, то весь заказ за свет заведения.
- Ну раз халява, обязательно дойдем!
- Как в прошлый раз - вклинилась я в разговор - а можно пенки побольше, или у вас стандартная порция?
- Можно. Насколько больше?
- В два раза, пожалуйста.
Чай мы пили каждые пять этажей, не столько потому, что пить хотели, сколько для того, чтобы дать отдых ноющим и пульсирующим ногам. Хорошо, я выскочила в магазин не на каблуках, а в тапочках Ирисовой бабушки! И хорошо, что у нас один размер! Сначала было страшно. Голова кружилась, колени сводило слабостью, и казалось вот-вот упаду. Не в окно - упаду на ступеньки, а уж потом, конечно, покачусь вниз по лестнице, разобью стекло... Подошва, тапок, казалось, совсем не цеплялась за пол, руки с трудом удерживали перила, на которые я наваливалась грудью. От стеклянной стены я старательно отворачивала голову. Один раз глянула случайно - белая-белая земля и белая неба, с оранжевыми, словно нарисованными тушью голыми деревьями. Перепутанные ветки, серого льда черточки дорожек, клумб, строений, все до жути реалистичное отсюда, сверху, и совершенно нереальное. Прохожие выделяли нас, посмеивались, подбадривали, вспоминали, кто как шел в первый раз. Присутствие людей обнадеживало, с ними казалось не так страшно, если что - поймают. Жизнь шла своим чередом - дети носились вверх-вниз, какие-то тени сидели за столиками у самого стекла. Даже сейчас, пройдя девять этажей, я опасалась повернуться туда, и мешала чай с молоком и кремом специальной плоской палочкой, упершись взглядом в стену.
- Надо сейчас - сказала я - дальше страшнее будет. А так потихоньку привыкнем.