— Ничего не выйдет, Майкл. У нас не получится.
— Я не хочу, чтобы ты уходила. — Он подошел к ней ближе.
— Я не могу остаться. Это было бы несправедливо.
— По-твоему, я не смогу держать себя в руках, если буду видеть тебя каждый день? Я не сделаю ничего, что могло бы скомпрометировать тебя, Эмма.
— Я говорю не о тебе.
Подобная мысль даже не приходила ему в голову.
Эмма грустно улыбнулась.
— Мы попали в бурю. Она закружила нас настолько, что мы потеряли голову. Но все позади. Пора успокоиться. Я не могу здесь оставаться.
— Не уходи, Эмма. Ты нужна компании. — Майкл протянул руку и коснулся щеки Эммы. — Ты нужна мне.
— Нет, нет. Я тебе не нужна. Как только меня здесь не будет, ты это поймешь.
— Давай начнем все сначала. Ты возьмешь отпуск. На неделю, на две. Когда ты вернешься, мы познакомимся заново. Посмотрим, что из этого получится.
— Я уже знаю, куда это нас приведет. Туда, где мы сейчас. Майкл, мы с тобой по-разному относимся к жизни. С чего бы мы ни начинали, закончим мы все равно здесь.
Он знал, что она права, но от этого почему-то не становилось легче.
Майкл долго смотрел на Эмму. Он не сможет забыть ее. Но ему необходимо это сделать, если он собирается жить дальше.
И вдруг... наклонившись к нему, Эмма нежно поцеловала Майкла в губы. О, какое это было наслаждение! Майкл обнял Эмму и крепко прижал к себе. Потом поцеловал, вложив в этот поцелуй все свое сожаление, все свое желание остаться с ней.
Взглянув на Эмму, Майкл заметил следы слез на ее щеках.
— Прости меня.
— Не извиняйся. Я ни о чем не жалею и не буду жалеть никогда. Ты подарил мне волшебную сказку, Майкл.
— Сказку?
Их взгляды встретились. Майкл понимал, что они смотрят вот так друг на друга в последний раз.
— Да. И я была в ней главной героиней.
Эмма изо всех сил старалась поверить в то, в чем ее убеждали Маргарет, Кристи, Джейн, а теперь еще и Грейс. Все они считали, что их план сработает и все кончится прекрасно. Но Эмма была в этом далеко не так уверена.
Она помнила все, что совсем недавно испытала в Новом Орлеане. Да, принц стоял у ее дверей, только вот хрустальная туфелька оказалась ей не впору. Эмма утратила веру в счастливое будущее, несмотря на уверения и наилучшие пожелания ее сказочных фей.
— Выше нос, Эмма. Все будет хорошо.
— Он все узнает, Маргарет. Он же умный человек. Он обязательно проверит.
— Нет, он не станет этого делать. Но если даже он позвонит в «Шелл», у нас там есть свои люди.
— А если Майкл не передумает? Я останусь без работы.
— Такого не может быть, — заверила ее Грейс. — И ведь тебе действительно предлагали работу в «Шелл». Но я уверена, что ты останешься здесь. Я знаю Майкла достаточно хорошо. Думаю, тебе не о чем беспокоиться. Уже несколько дней он думает только о тебе. Забросил все дела, а у него их выше головы. Поверь мне, он тебя любит.
— Может быть, он и любит меня, но не настолько, чтобы захотеть на мне жениться.
— Не забывай, он мужчина. Мужчины всегда долго раскачиваются. Его нужно просто немного подтолкнуть.
— Грейс права, — присоединилась Кристи. — В конце концов, что ты теряешь?
— Конечно, Эм, — улыбнулась Джейн. — Даже я думаю, что все будет хорошо. А ты ведь знаешь, какой я скептик.
— Что бы я без вас делала? Не знаю. Спасибо!
— Вперед! Пока мы все не распустили нюни, — решительно вмешалась Маргарет, протягивая Эмме картонную коробку.
Теперь руки у нее были заняты, и Эмма не могла обнять всех своих подруг. Это хорошо. Начни она сейчас прощаться, она ни за что этого не выдержала бы и разрыдалась.
Эмма вышла из офиса. Путь до машины показался ей нескончаемым. Она шла, не оборачиваясь. Там, позади, осталось ее сердце.
Эмма положила коробку в багажник и села за руль. Куда же теперь? Домой? Мать удивится, разволнуется, набросится с расспросами. А что Эмма сможет ей сейчас сказать? Да и до разговоров ли ей?
Пристегнув ремень безопасности, Эмма включила радио на полную громкость и поехала в «Синеплекс». Она решила отправиться в кино. Ей хотелось выплакаться.
Встреча с Коулингом и руководителями отделов подходила к концу. Майкл с трудом выдержал ее. Он то и дело вспоминал последнее совещание. Теперь на месте Эммы, справа от него, сидела Маргарет. Как ни старался Майкл себя сдерживать, желание разгоралось в нем от одних лишь воспоминаний.
Усилием воли он заставлял себя слушать и принимать участие в совещании. Маргарет все время как-то странно посматривала на него. Наверняка она ожидала, что он заговорит с ней об Эмме. Но он этого не сделал.