Через несколько часов Валентина наконец доехала до поселка Анино, место жительства Насти. Сначала ехала поездом, потом рейсовым автобусом. Автобус остановился прямо напротив почты. Дотащив чемодан, она оставила его на крыльце и зашла в помещение почты. За стойкой сидели две женщины и о чем то громко спорили. -Простите, где мне найти Настю Хлебникову? - прервала их спор Валя. -Анастасия Ивановна у себя в кабинете. Зачем она вам? -Я ее родственница, приехала к ней в гости. -Ой, извините, минутку! - одна из них вскочила и побежала к соседней комнате. Через секунду выбежала Настя и бросилась обнимать Валентину. -Валюша, что ж ты, дорогая моя, не позвонила, я бы тебя встретила! Ну как ты доехала, где твои вещи? -Да там чемодан на крыльце, это все мои вещи. -Ну пойдем домой! Девчата я ухожу, Татьяна, закроешь почту и ключ занесешь мне, до завтра! - Взяв у Вали сумку, они вышли на крыльцо. - Это твой чемодан, да как же ты его дотащила?! -Он на колесиках, иди вперед, я сама справлюсь. Через десять минут они были у Настиного дома. Услышав голос хозяйки, громко залаяла собака. -Проходи Валечка, пса не бойся, он на цепи, поближе познакомитесь, я его буду спускать с цепи. Фу, Рекс, замолчи! Это свои! Настя открыла дверь и они вошли в прихожую. -Раздевайся, Валюша, и проходи в комнату. Валя прошла в комнату, огляделась, следом вошла Настя. -Вот так я живу, ты пройди посмотри все комнаты, их с кухней четыре. Идем я тебе покажу, где ты будешь жить, как только ты позвонила, я тут же приготовила тебе вот эту комнату. Если не нравиться, то можешь располагаться вот в этой. -Замечательная комната, спасибо тебе Настя, мне она очень нравится. - Как говорят, соловья баснями не кормят. Сейчас мы с тобой будем отмечать твой приезд. Я с вечера налепила пельменей, заправим винегрет, грибочки соленые и еще много чего, выставляй из холодильника, гулять так гулять! -Настя, я там привезла хорошую колбаску, банку маринованной селедки, сыр. -Я же тебе сказала, что ничего везти не надо, у нас все есть! Да ладно, не пропадет. Иди мой руки, переодевайся, а я пока накрою на стол. Минут через десять Валя вошла в кухню. -Настя, как у тебя просторно, комнаты большие, видно дом строился для большой семьи. -Да, строил его мой дед. И семья в то время была большая, да только каждый из той семьи уходил из жизни в свое время, кто умирал от старости своей смертью, кого без временно уносила болезнь. Последней ушла моя мама, пятнадцать лет назад. Теперь черед за мной. -Тебе еще рано об этом думать, по крайней мере пол жизни впереди! - улыбнулась Валя. -Ох, какая ты щедрая, ведь мне уже сорок три. Давай закончим этот неприятный разговор и займемся делом! Выпьем по рюмочке «первачка» и жизнь сразу станет веселее! - И она налила в рюмочки самогон. -Настенька, я если и выпью, то только пару глотков, больше мне нельзя. -Да что за хворь у тебя такая, что пить нельзя, с желудком что то? -Давай выпьем, потом скажу. Настя опрокинула рюмку, закусила, Валя действительно отхлебнула пару глотков. -Давай ешь как следует, а то вон какая худенькая. Так что с тобой, рассказывай. -Я беременна, - смущенно ответила Валя. -Да ты что! Вот это новость, что сошлась со своим бывшим? -Нет. Я же тебе говорила, что работала сиделкой у одного инвалида, вот от него. -Будешь рожать? -Буду. Вот поэтому я к тебе и приехала, и если позволишь, то поживу у тебя до родов. -Это даже не обсуждается, живи сколько хочешь! И если честно, то я тебе по хорошему завидую. Если б я, в то далекое время не сделала аборт, то у меня сейчас был бы взрослый сын или дочь. Когда то был у меня любовник, хороший мужик, но женатый. А как же я могла родить от чужого мужа, тут бы разговоров было на целый год. Дура, побоялась сплетен и осталась при своих интересах - ни мужа, ни ребенка. Так, что Валентина, ты молодец, я целиком тебя поддерживаю, дети это смысл жизни! -Настя, ты не думай, что я буду для тебя обузой, деньги у меня есть, если найдется какая нибудь работенка, не побрезгую, хоть уборщицей пойду работать. -Вот еще, уборщицей! Ты давай отдыхай, набирайся сил, поживешь, потом видно будет. Придешь в себя, пойди прогуляйся по поселку, он хоть и небольшой, но для нормальной жизни у нас есть все - больница, полиция с пожаркой, хотя за последние годы у нас не было ни одного пожара, средняя школа, почта, церковь и даже Дом культуры. Все, как в городе. И люди у нас хорошие, знают друг друга, и если кто окажется в беде, помогут всем миром. Не то что у вас в городе - каждый живет сам по себе. Вот только с работой у нас напряженка, но и с этим справляемся. Так что Валечка у нас не так все плохо, как показывают по телевизору. Из того, что говорят по телевидению о нашей сельской жизни, половина брехни, поживешь, сама убедишься. Так, на сегодня лекция закончена, сейчас уберем со стола, да пойдем спать, мне в восемь надо быть на работе. Ну а ты, Валечка, спи сколько захочешь, ешь, что найдешь, в общем хозяйничай! Я приду с работы в шесть. Спокойной ночи и сладких снов! - обняла ее Настя. ------------- Елена Михайловна звонила Артему каждую неделю, а иногда и два раза. Начинался разговор с вопроса о его самочувствии. И когда она позвонила ему второй раз, после того как они расстались, то он не дал ей договорить сразу же спросил: -Мама, ты звонила Вале, узнала ее телефон? -Звонила, но там никто не берет трубку. -Так съезди к ней домой, тебе же это не трудно! -Обязательно съезжу. Почему ты так переживаешь за нее, я уверенна, что у нее все в порядке. Она видимо нашла работу, которая ее устраивает. Хватит о ней, расскажи как ты переносишь лечение? И он подробно ей доложил, что ему приходиться испытывать, какие муки терпеть. При следующем телефонном разговоре, Елена Михайловна сообщила Артему, что она ездила к Валентине домой. Но там никого не оказалось. Вышла ее соседка и сказала, что она нашла какую то работу в другом городе и уехала. Что за работа и какой город, она не знает. Артем долго молчал, потом тихо произнес: - Да, не долго музыка играла, - и громче сказал: - Мама, попроси Сергея, может быть он по Интернету попытается ее найти, для меня это важно! Елена Михайловна пообещала, хотя была очень удивлена настойчивостью Артема. У нее мелькнула догадка, но она тут же ее отбросила. С другой стороны не могла понять, чем Валентина могла так увлечь его, что он постоянно ею интересуется. Она же, переживала за сына, несколько раз порывалась поехать к нему, но врач Алексей Иванович, каждый раз ее отговаривал, говорил, что ее приезд никакого влияния на его здоровье не окажет, а для нее это лишние расходы.