Промаявшись дома пару дней, он поехал на работу. В офисе его встретили как страдальца, прошедшего все муки ада. Каждый старался дотронуться до него, кто погладил, кто похлопал по плечу. -Ребята, да вы что, как «Фомы неверующие», я жив и здоров, как бык, разве по мне не видно? - рассмеялся Артем. -Нам Серега тут рассказывал, какие муки ты терпел, прежде чем встал на ноги! -Я уже все забыл, как будто ничего и не было и вы не вспоминайте. Шеф у себя? -Да, недавно прошел к себе. -Пойду, поздороваюсь и представлюсь. Потом поговорим. Со своим шефом Смолиным Александром Юрьевичем, попросту Саша, он был в дружеских отношениям. Знакомы они были еще по институту, после окончания их дороги разошлись. А потом, через несколько лет, они случайно встретились. У Смолина к тому времени был свой бизнес. Поговорив с Артемом, и узнав чем он на тот момент занимался, пригласил его к себе на работу. И вот уже более трех лет он работает у Смолина. Артем направился к кабинету шефа, постучав, приоткрыл дверь. -Можно? -Артем, ты ли это?! Давай заходи, - встал ему навстречу Александр Юрьевич. -Здорово Саша! - протянул ему руку Артем. -Давай рассказывай, как прошло лечение и все остальное! Артем просидел у него почти час, рассказал все о себе, о том что ему пришлось вытерпеть. В конце разговора он спросил: -У меня был Сергей, сказал, что вроде ты меня примешь на работу, это так? -А ты что сомневался? Конечно, и на ту же должность, ты же у нас специалист высшего класса, без тебя справлялись, но с трудом. Когда думаешь выйти? -Сергей мне обрисовал ситуацию, я думаю до Нового года нет смысла выходить, давай сразу же после праздников, осталось чуть больше недели. -Идет! Но надеюсь, Новый год ты встретишь вместе с нами, или у тебя есть свои планы? -Только со своим родным коллективом, других планов нет! -Ну бывай, до встречи! Новый год отмечали тридцатого декабря в ресторане. Было шумно, весело. Подвыпившие девушки откровенно липли к Артему, он отделывался шутками, ссылаясь на рекомендации врачей не злоупотреблять алкоголем и другими радостями жизни. -Так ты что, там в больнице, принял «обет безбрачия»? Ну, знаешь, это на тебя не похоже! - хохотала Лиля, секретарь шефа. - Танцевать тоже нельзя? Идем, плюй на все, живи в свое удовольствие! - потащила она его в толпу танцующих. Домой Артем попал в три часа ночи, почти трезвый и в унылом настроении. На следующий день проснулся поздно, почти в полдень. Прошел на кухню. Елена Михайловна стояла у плиты и что то готовила. -Доброе утро, мам! Чем занимаешься? -Готовлю еду на праздничный стол. Что тебе на завтрак? -Давай как всегда - кофе и неизменные бутерброды. Как собираешься встречать Новый Год? -К нам в гости придет мой заместитель Петр Васильевич с женой, больше гостей не будет. А ты пойдешь в свою компанию? -Я вчера побывал в своей компании. Скорей всего пойду к Сергею, хотя особого желания нет. -Артем, что с тобой происходит? У тебя все так хорошо складывается, ты совершенно здоров, возвращаешься в свой коллектив, но как я вижу, настроение у тебя неважное. Чем это объяснить? -Да все нормально. Просто я за время пребывания в больнице отвык от той шумной и праздной жизни. Наверное, потребуется какое то время, чтобы все вернулось «на круги своя». Не обращай внимания. После завтрака, он пошел к себе, постоял в задумчивости у окна и вдруг решил съездить к Надежде, соседке Валентины, поздравить с Новым годом и узнать, есть ли какие нибудь новости. По пути заехал в гастроном, взял торт и бутылку шампанского. На звонок дверь открыла Аленка. -Здравствуй, мама дома? -Нет, она на работе и придет сегодня в десять часов, у них предновогодняя торговля. -Ты что же одна будешь целый день? -Я всегда одна, ведь мама работает и приходит поздно. -Но сегодня же Новый год, все должны праздновать. А елка у тебя есть? -Да, идите посмотрите, я сама ее наряжала, только звезду не могу надеть. -Давай я тебе помогу. - Артем прикрепил звезду. - Ну вот, полный порядок. Ты не знаешь, Валя вам звонила? -Нет, не звонила, я не слышала. -Ну ладно Аленка, с наступающим Новым годом тебя, скажи маме, что я и ее поздравляю, желаю вам счастья и исполнения всех желаний. Торт тебе, шампанское маме. До свиданья! И открывай дверь только тогда, когда спросишь - кто. Незнакомым людям не открывай. Пока! - погладил он ее по головке. Выйдя на улицу, он постоял в раздумье и позвонил Сергею. -Привет, старина, с наступающим! Чем занят? -То есть как чем, конечно подготовкой к великому застолью! Ты что, звонишь с другой планеты? Ну ка давай заваливайся и включайся в процесс! Или ты решил явиться на все готовенькое, не выйдет! Короче, жду, чтобы через час был во всеоружии! Сергей жил один в двухкомнатной квартире. Через несколько лет, после смерти отца, мать вышла замуж за «хорошего человека», как она выразилась сама, и перешла жить к нему. При этом, периодически приходила к Сергею, чтобы навести хотя бы относительный порядок в его «бардаке». -Сережка, когда ты наконец женишься, тебе уже тридцать лет! В твоем возрасте порядочные парни имеют уже двух, а то и трех детей! - ворчала мать. -Зачем мне жениться, у меня есть ты и я тебя люблю! -Дурень, ведь я не вечная, и потом мне надоело быть твоей уборщицей. У тебя же есть Людочка, хорошая девушка, вот и женись на ней! -Девушка она замечательная, ничего не скажу, но домработница никудышняя, так что здесь ты промахнулась, мамуля! Ладно, я подумаю и что нибудь придумаю! - отшучивался Сергей. На Новый год у него собиралась небольшая компания - его девушка Людмила, ее подружка со своим парнем и подружка подружки - по имени Алина, одна. Сбор был назначен на десять вечера. Девушки, по предварительной договоренности, должны принести с собой снедь, приготовленную дома, а все остальное - «горючее», то есть выпивку и магазинные деликатесы за ребятами. Все так и произошло. За стол сели в одиннадцать часов. Проводили старый год, потом встретили, как и положено Новый. И пили, пили, за все и за всех и упились до полной отключки. Артем проснулся, когда начало светать, лежал он на диване в объятиях Алины. Глянув на себя, он усмехнулся - полностью одетый, значит никто не покушался на его мужское достоинство. Потихоньку отстранившись от Алины, он встал, прошел в ванную, умылся и стараясь никого не разбудить, ушел домой. Открыв дверь своим ключом, он прошел в свою комнату, отключил телефон и завалился спать. Проспал он до самого вечера. В шестом часу его разбудила Елена Михайловна. -Артем, вставай, с Новым годом тебя, с новым счастьем! Идем ужинать! Тебе несколько раз звонил Сергей, просил, как проснешься, позвонить ему. Он набрал номер Сергея. -Привет, Серега, с Новым годом! -Слушай, что случилось, куда ты делся и когда это произошло? Когда все очухались, тебя вдруг не оказалось «среди тут». Стал звонить, ты не берешь трубку, пришлось побеспокоить твою мать, она сказала, что ты дрыхнишь! Что с тобой? -Серега, извини, но мне стало плохо, я должен был выйти на воздух. Проблевался, а потом решил не возвращаться, не портить вам праздник, сел на тачку и поехал домой. Ну пока, меня что то