Утром, встав пораньше, Артем заехал на заправку, залил бак, под завязку, и дополнительно наполнил двадцати литровую канистру. «Думаю в одну сторону хватит, а там видно будет» - решил он про себя и двинулся в путь. Доехал он до пункта назначения во второй половине дня. Въехав в поселок, остановился возле какого то магазинчика. -Вы не подскажете, где у вас находится почта? - спросил он продавщицу. -Поедите прямо до конца улицы, там повернете налево, проедете немного, там и будет почта. Да только она сегодня работает до обеда, вы уж опоздали. -Мне нужна начальница, не знаете где она живет? -Так тебе что Настя нужна? -Да, да, именно Настя. -Вот как проедешь почту, будет Сельсовет, так вот через три дома от него будет Настин дом. Я номера не помню. -Спасибо вам большое! - и он вышел из магазина. Проезжая мимо почты, он остановился, в окнах горел свет. Поднявшись на крыльцо, постучал, но никто не ответил. Дверь оказалась незапертой и он вошел внутрь. В большой комнате, перегороженной стойкой, никого не было, но в соседнюю комнату дверь была приоткрыта. -Есть тут кто живой? - постучал он по стойке. -Почта уже закрыта. Вы что хотели? - вышла из комнаты женщина. -Мне нужна заведующая. -Ну я заведующая. -Здравствуйте, вы Настя? -Допустим. Скажите, что вам надо? -Я Артем Сенцов, приехал за Валентиной, ведь она живет у вас? -Ах вон оно что, значит ты и есть тот самый Артем! И чего тебя к нам принесло? -Я же сказал - приехал за Валентиной! -Так вот, дорогой, ты опоздал, Валентина выходит замуж, а ты поворачивай оглобли и двигай туда, откуда явился! -Вы что такое говорите?! Какой замуж, за кого?! Она любит только меня! -А вот за того, который любит ее, берет ее с твоим ребенком и будет воспитывать как своего! -Чушь какая то, этого не может быть! Скажите, где она, я должен немедленно ее увидеть! -Слушай, Артем, она тебе не кукла, с которой можно поиграть и бросить. Она вернулась сюда, после встречи с тобой, сама не своя, всю неделю плакала. Только, только успокоилась, тут ты опять явился. Если у тебя есть совесть, уезжай, тебе не надо с ней встречаться. -Я ни за что не уеду, пока не увижу ее! Я люблю ее и это не просто слова. Она вам рассказывала, при каких обстоятельствах мы с ней встретились? Так вот я вам скажу, если б не она, ее любовь, та вера, которую она вселила в меня, то я вряд ли встал бы на ноги. Мне тогда не только лечиться, жить не хотелось. Но я был уверен, что если лечение мне не поможет и я останусь инвалидом, она меня никогда не бросит! Мне тридцать один год, в моей жизни были разные женщины, но такой как она никогда не было. Мы не виделись с ней больше полугода, но я ни на один день не забывал о ней. Конечно, я поступил по хамски, когда ушел от нее в тот вечер. Но вы сами подумайте, мог ли я в течение двух дней, осмыслить, что у меня вдруг появился ребенок. Я вообще никогда даже не задумывался о детях. Вот мне и понадобилось какое то время, чтобы свыкнуться с мыслью, что у меня есть сын, мой сын. Неотъемлемая часть моей Валентины и теперь конечно же, и меня. Настя, не перебивая выслушала его, потом тихо произнесла: -Да, вот это вас закрутило. Когда она вернулась и рассказала мне все, то я спросила ее, не поторопилась ли она. А она сказала, что раз он, то есть ты, не любишь ребенка, значит не любишь и ее. Да ты тоже хорош, мог бы набраться терпения и объяснить ей все вот так, как рассказал мне. Идем, дома будем разбираться, что к чему. Сейчас, я только закрою все окна, двери и поедем. Это вроде твоя машина? -Моя, я вас подожду на улице. Минут через пять Настя вышла, Артем ждал ее в машине. -Командуйте, в какую сторону нам ехать? -Езжай прямо до конца улицы, а там повернешь направо. Только я что тебе скажу, ты не подъезжай к дому, остановись неподалеку. Я пойду вперед, подготовлю ее, а то опять дров наломаете, - сердито проговорила Настя. -Я думаю, не наломаем, но все равно я с вами согласен. Не доехав до дома метров пятьдесят, Артем остановился. Настя вышла из машины и быстро направилась к дому. Как только она скрылась в доме, Артем тут же вышел из машины и не спеша подошел к калитке. Заглянув за штакетник, увидел детскую коляску, стоявшую на солнышке. Оглянувшись по сторонам, он быстро вошел во двор и подошел к коляске, там спал Темочка. Склонившись над ним, он долго смотрел на маленькое личико и вдруг, у него внутри как будто что то перевернулось. «Боже мой, это же мой сын, часть меня самого!» - чуть не закричал он. В это время из дома выбежала Валентина, остановилась на мгновенье, потом подбежав к коляске не глядя на Артема спросила: -Он что проснулся? -Нет, он спит. Ну, здравствуй Валечка, вот приехал за тобой. Они стояли несколько мгновений, потом одновременно бросились в объятья друг друга. -Ну что, вы долго еще будете обниматься, идемте обедать, а то все стынет, -вышла на крыльцо Настя. Обнявшись, они направились к дому. Настя уже накрыла на стол. -Артем, ты любишь рассольник? - спросила его Настя. -А что это такое, название мне не знакомо. -Сейчас попробуешь и узнаешь, это что то среднее между супом и борщом. Настя налила ему полную тарелку, положила большой кусок мяса. -Ну раз в нем есть мясо, значит блюдо вполне съедобное, - рассмеялся Артем. И вдруг он встрепенулся: -Там кажется заплакал Темка! Иди скорее, занеси его домой! Валя вскочила, но Настя ее остановила, - сиди, я сама занесу его. Быстро поев, Валентина встала из за стола. -Вы продолжайте, а я пойду кормить Темочку. Настя с Артемом, сидя за столом, обменивались шуточками по поводу рассольника. -Ну что, тебе понравилось? -Самым вкусным в этом блюде оказалось мясо, а все остальное, тоже ничего. - И вдруг он спросил: - Настя, вы что то там говорили о каком то идеальном женихе Валентины, это правда? -О каком таком женихе идет речь? - вошла в комнату Валентина. -Да я ему там наплела всякого, хотела побольнее ударить по его самолюбию. Имела в виду Мишку. -А вот про Мишку поподробнее, - нахмурил брови Артем. -Это наш водитель, молодой парень, втюрился в Валентину, даже замуж звал, буду говорит отцом твоему ребенку. Она ему говорит - ты сам еще ребенок, а у моего ребенка есть отец и другого никогда не будет. Гнала его, стыдила, а ему все не почем. И я с ним разбиралась, даже грозила уволить. Да что с дураком поделаешь, молодой, мозги набекрень, - засмеялась Настя. -И сколько лет, этому молодому жениху? -Двадцать четыре кажется. А ты что разволновался, никак приревновал? - спросила Настя с улыбкой. -Пожалуй, - посмотрел он на Валентину, стоявшую в дверях. -Давай собирайся, да поедем домой. -Куда это ты собрался на ночь глядя, да еще с мальцом! Утро вечера мудренее, вот завтра и поедите! - заявила Настя категоричным тоном и стала убирать со стола Валентина подошла к Артему, - ты устал наверное, иди приляг на диване, отдохни, а мне надо с Настей поговорить. -Проводив его, она пошла на кухню. -Настенька, ну что ты мне скажешь - ехать с ним или нет? -Ты что же сомневаешься? Даже не раздумывай, конечно езжай, любит он тебя, а к Темке привыкнет и полюбит, может быть даже больше, чем тебя. Он мне все рассказал, и я его поняла и даже посочувствовала. Хороший он парень, глаза у него честные. Вот только я останусь опять одна, но ничего не поделаешь, езжай, - повторила она. - Постель то где ему стелить, на твоей кровати вам тесно будет, придется тебя спать с ним на диване. -Он будет спать на диване, а я на своей кровати, - покраснела Валя. -Ну да, рассказывай сказки, ты думаешь он будет терпеть, припрется к тебе среди ночи, сам спать не сможет и тебе не даст. -Ничего, пусть терпит до дома, не умрет. Я с ним поговорю. Настенька, я пойду, потихоньку буду собирать барахлишко, чтобы завтра пораньше двинуться. Ты не расстраивайся, теперь мы будем часто видеться. Ты будешь приезжать ко мне, а мы к тебе. Мне ближе тебя нет никого, ты мне заменила и мать и старшую сестру. Если бы