Так вот, в сете с Кшисей Лунь (в рамках программы защиты свидетелей – Гердой Минь) присутствовали те же следы подчистки. Если бы сет смотрел не единственный человек во всем отделе, успевший повидать Кшисю в ее новом морфе, ее бы не опознали; сет ушел бы на обычный анализ, в нем обнаружились бы обычные следы зачистки, и он канул бы в глубокие архивы отдела – еще одна фальшивка. Однако Кшисю опознали – значит, к делу имеет отношение человек, хорошо осведомленный и о том, кто именно просматривает все сеты, и о личном знакомстве этого человека с несчастной Кшисей, и о том, что он виделся с Кшисей перед ее отъездом. Но следы зачистки присутствовали, и закрыть на это глаза было невозможно. К делу немедленно подключили ФБР; выяснилось, что старший лейтенант Кшися Луня/Герда Минь действительно пропустила одну контрольную связь; она не появлялась на работе уже три дня; ее сотрудники не имели ни малейшего понятия о том, где ее искать.
Однако поскольку тело Кшиси не было найдено, твердой уверенности здесь быть не могло. Рассматривались два варианта. Один – что полиции предъявили запугивающий сет, смонтированный как снафф, с морфом или графическим образом, в точности похожим на новый облик Кшиси Лунь. Это означало бы, что отправители сета знают лейтенанта в лицо, вопреки усилиям программы по защите свидетелей, и зачем-то (неизвестно, зачем именно) шантажируют полицию. Второй вариант, рассматривавшийся в совокупности с фактом об исчезновении лейтенанта в последние дни, подразумевал, что в руках отправителей действительно находится Кшися Лунь, однако она жива и, скорее всего, относительно невредима. Существовал, конечно, третий вариант: все, увиденное полицией на сете (мне не удалось добиться описания или деталей), – правда; но принятию этой версии мешали монтажные зачистки.
На поиски старшего лейтенанта Лунь были брошены довольно серьезные силы. Параллельно и немедленно были задержаны лица, продавшие подставному агенту сет с Кшисей. Эти продавцы были поражены тем фактом, что в их распоряжении был подлинный сет; один из них упал в обморок во время допроса. Их показания сводились к следующему: в данном случае, как и во всех остальных случаях заказа “снаффа”, в действие приходит цепочка: заказчик – тот, кто принимает заказ, – студия, выполняющая заказ, – тот, кто принимал заказ, – заказчик. Подставной агент описал, как обычно, набор своих “фантазий” (девочка; много крови; холодное оружие; связывание; смерть), арестованные передали заказ своему связному (ни в этот раз, ни до того они не имели дел ни с одним представителем самой студии, общаясь только со связным). Неизвестно, как именно исполнители заказа – кто бы они ни были – узнали о том, кто именно фигурирует в качестве заказчика: подозреваемые утверждают, что эту информацию они не передавали, да и сами, естественно, не знали ни имени, ни должности своего клиента, а только однажды видели его в лицо. Но так или иначе, в результате задержанным был передан тот самый сет, на котором, как выяснилось позже, было запечатлено зверское убийство старшего лейтенанта Кшиси Лунь. Арестованные, по их утверждению, об этом не подозревали и ни секунды не сомневались, что с честной миной отдадут заказчику, уплатившему сумму, которую я не разглашаю по просьбе полиции, обычный качественно сделанный фальшак. “Мы посмотрели этот сет для интереса, – сказал один из задержанных, – и он выглядел, как всегда выглядит фальшак. Поверьте, уж мы-то знаем. В нем были помехи и все такое. Так никто не различает, но у нас глаз наметан”. Наметанность их глаза подтвердила впоследствии полицейская аппаратура. Однако связной, с которым, по утверждению подозреваемых, они имели дело, исчез; пока что полиции не удалось его найти.