— Так у Маруськи шесть котят. Если она не поест, кормить их будет нечем. Помрут её детки. Стало быть, она добро сделала, когда мышат поела.
— Стало быть, добро, — отозвался эхом ангел. Котят тоже было жаль.
— Ну, так сходи к мышиному отцу, расскажи какое добро он там в норе сейчас оплакивает, — усмехнулся Семён. — Ты сам-то, зачем мне благую весть нёс? Чтобы я один на селе спасся, а остальные с ума сошли? По-твоему, это и есть добро? Пойди сюда, пернатый, — позвал мужик ангела.
Ангел подошёл ближе. В голове его никак не укладывалось то, что сейчас сказал Семён. И непривычные, страшные мысли закрутились водоворотом.
— Вот, надень, — сказал Семён и протянул ангелу валенки. — Смотрю, ноги твои совсем замёрзли.
Ангел надел валенки и вдруг просветлел лицом:
— Ну вот же! Вот же оно, добро! Ты дал мне валенки, чтобы ноги не мёрзли. Разве это не добро?
— Не знаю. Никто не знает, что есть добро, а что зло. Может, тебя начальство твоё небесное за эти валенки с должности снимет. Разве добро?
— Что же тогда есть, если нет добра и зла? — сдался ангел.
— Благодарность, — пожал плечами Семён.
— Благодарность? Это когда ты мне, а я за это тебе? Добро оно бескорыстное, его просто делаешь для другого и не ждёшь… — начал ангел и осёкся, уловив на себе внимательный взгляд Семёна. — Я тогда пошёл? — спросил он, испугавшись новых вопросов.
— Иди, — сказал Семён.
Ангел вернулся к дверям. Его ноги в валенках согрелись, и от этого по всему телу стало пониматься тепло. Он взялся за ручку двери. Но потом обернулся и сказал:
— Никто не будет травить воду. Просто ты в небесной канцелярии почему-то в праведниках записан. Вот решили мы проверить, что ты будешь делать, если всему селу станет угрожать погибель. Станешь всех спасть или сам спасёшься? Думали, побежишь по селу предупреждать. А ты с места не сдвинулся, — разочарованно сказал ангел, глядя в пол.
— Так я вчера свалился с соседской крыши, когда снег убирал. Бабка там одинокая живёт. Снегом могло крышу порушить. Ногу вот ушиб. Куда мне по селу бегать? Я даже тропинку прочистить не могу. А сам ты на что ставил? Что буду водой запасаться, или что по селу побегу? — улыбаясь, спросил Семён.
Ангел посмотрел на ноги мужика. Так и есть, правая нога перемотана шерстяной шалью.
— На то, что за водой побежишь, — усмехнулся ангел, и щёки его покраснели стыдливым румянцем.
Он вышел во двор, занесённый снегом. Жёлтым пятном висела в чёрном небе луна. От деревянных домишек тянулись в мёрзлую темноту струйки серого дыма. А под валенками скрипел снег, прихваченный морозом до ледяной корочки.
«Да как же это — нет добра? — думал ангел. — Не может же такого быть. Вот крышу он бабке чистил, это же добро. Или нет? Ведь свалился с той крыши, и ходить теперь не может. Значит, помогать бабкам — это зло?»
Ангел обернулся и посмотрел на светящееся тусклым светом маленькое окошко. Семён сидел за столом, а серая кошка тёрлась о его ноги. Мужик что-то говорил ей и почёсывал за ухом. А ведь люди все знают про добро и зло. Их когда-то из рая выгнали за то, что они плод от дерева познания добра и зла съели. Значит, знают они истину. Значит, если мужик говорит, что нет добра, то его и нет?
Ангел в растерянности посмотрел по сторонам. Взгляд его упал на лопату, прислонённую к стене у самого порога. Ангел взял лопату и принялся чистить снег от дверей до калитки. А если добра нет, то зачем тогда ангелы? Комья снега слетали с лопаты и образовывали пушистые горы возле тропинки. Ногам в валенках было тепло и сухо.
«Вот мужик говорит, что есть только благодарность, — думал ангел. — А что она такое? Это как будто ты на рынке торгуешь. Мужик мне валенки, а я за это ему дорожку прочистил». И тут ангел замер у самой калитки с лопатой наперевес. Вот это и есть благодарность? А ведь он это не из-за валенок! Правда, не из-за валенок! Просто подумал, что нога у мужика болит, и лопата сама в руки прыгнула. А если бы не валенки, он бы подумал про больную ногу? А что, если благодарность и есть то самое добро, которого нет? Надо сказать Семёну об этом!
Ангел побежал по расчищенной дорожке к дому, и собрался было ворваться в тёплую комнату, но керосиновая лампа на столе погасла. Дом Семёна погрузился в сонную темноту. Ангел тихо поставил лопату возле стены. И, расправив белые крылья и поджимая под себя ноги, чтобы не соскользнули валенки, взмыл в мёрзлое небо, так и не ответив на главный вопрос Мироздания: что же такое добро, которого все хотят, но никто не может объяснить?