– Что ж, это будут его похороны.
– Интересно, где он прячется, правда?
– Кто такая Анна Борг, Пит? – осторожно спросил Эдди, изучая конец сигары.
– Зачем она тебе? – Пит насторожился.
– Хотелось бы повидаться. Так ты ее знаешь?
– Конечно.
– Кто она? Чем живет?
– Она телохранитель, классный стрелок. Эдди искренне удивился.
– Да что ты? И кого же она охраняет? Пит улыбнулся.
– Никогда не догадаешься. Райли!
– Ну и ну! Вот это новости!
– И еще кое-что скажу тебе, он ее бросил, и ребята удивляются, почему. Анна и Райли были вот так. – И Пит подержал вместе два грязных пальца. – И вдруг он совершает похищение века, а ее бросает! Непонятно…
– Может, она ему просто надоела.
– Ребята говорят, нет. Анна считает, что с ним что-то случилось.
Лицо Эдди осталось бесстрастным.
– Женщины, – усмехнулся он. – Они придумают любую уловку, чтобы сохранить лицо. Конечно, он бросил ее, а она не хочет признавать это.
Пит пожал плечами.
– Все может быть.
– Она все еще живет в «Паласе»? – спросил Эдди.
– Да что это ты ею так заинтересовался? – Пит посмотрел на него с любопытством.
– Ма хочет знать.
Пит удивился еще больше.
– Да, она еще в «Паласе». В отеле дежурит ФБР, они считают, что Райли явился навестить ее, наткнулся на Хэйни, который имел несчастье там поселиться, и не мог отказать себе в удовольствии кокнуть его за предательство. Теперь караулят, думают, он еще придет туда.
Эдди подумал, потирая подбородок, потом произнес:
– Я хочу поговорить с этой крошкой, Пит. Сейчас ты позвонишь ей и скажешь, чтобы пришла сюда.
– О чем тебе с ней говорить? Она хорошая девочка, и я не хочу, чтобы у нее были неприятности.
– Никаких неприятностей. Делай, что говорят, это приказ Ма.
Так как Пит до смерти боялся старой ведьмы Ма, он стал тут же звонить.
– Это ты, Анна? – Эдди внимательно следил за ним. – Ты должна приехать сюда сейчас, важное дело. Да нет, не скажу, что это работа, но, может, что-то и выгорит. Так как? Приедешь? Я жду. – Он повесил трубку.
– Все в порядке? – спросил Эдди.
– Приедет через полчаса.
– Спасибо, Пит. Я скажу Ма, она об этом не забудет.
– Лучше бы она меня забыла и надолго, – серьезно ответил Пит. – И полегче с Анной, я прошу, понял?
– Успокойся, – ухмыльнулся Эдди. – Поговорю по-братски. А ты пойди, прогуляйся на часок. Пит пожал плечами:
– Все равно время обеда, пойду поем.
– Да, Пит, – остановил его Эдди. – У тебя есть пистолет?
– Зачем он тебе? – испугался Пит.
– Ты задаешь слишком много вопросов. Так есть?
– В левом верхнем ящике, но…
– Ладно, давай проваливай.
Когда Пит вышел, Эдди достал пистолет, положил на стол и сел на место Пита. Предосторожность не помешает. Она отлично владеет оружием, женщины вообще более хладнокровны в этом деле. Кроме того, Эдди был уверен, что это она пристрелила Хэйни.
Спустя тридцать минут в коридоре послышался громкий стук каблуков. Эдди положил руку на пистолет.
Дверь распахнулась, и она влетела в комнату. В зеленом платье и большой шляпе. Эдди подумал, что выглядит она сногсшибательно. Только на середине комнаты она заметила сидящего за столом Эдди и как бы споткнулась, краска медленно покидала ее лицо, глаза остановились на его руке с пистолетом.
– Вот и встретились, детка, – улыбнулся Эдди. – Входи, входи и успокойся, дружеская встреча, не более. На всякий случай брось-ка мне свою сумочку.
Она помедлила, потом бросила ему сумку.
– Мне не надо представляться, не так ли?
Она уже оправилась от неожиданности, щеки порозовели. Села, высоко положив ногу на ногу, не утруждая себя тем, чтобы поправить платье.
– Да, я знаю, кто ты такой.
Он предложил ей сигарету, она взяла, зажег спичку, потом сел на край стола поближе к ней.
– Так что это была за идея, дать мне адрес, а потом орать и звать полицию? Меня чуть не замели из-за тебя. Она выпустила дым через нос и молчала.
– Не играй в молчанку, детка. Мы должны найти с тобой общий язык.
– Неужели? – Голубые глаза холодно смотрели на него. – Где Райли?
– Откуда я знаю?
– Вы с Флинном встретили его на заправке возле Ла Сигна. В ту ночь, когда он пропал. Парень, работавший на заправке, мой друг, он позвонил мне и сказал, что вы разговаривали с Райли и угрожали ему. Вот я и спрашиваю: куда вы девали Райли? Мне стало известно, что этого парня нашли с простреленной головой.
Эдди оторопел. Да, Ма действует оперативно, уже от парня избавилась.
– Где-нибудь прячется твой Райли. А где именно, тебе лучше знать.
– Почему ты угрожал ему пистолетом?
– Бэйли вел себя очень нервно. А оружие было у Флинна, а не у меня. У них в машине сидела дочка Блэндиша, но я тогда не догадался, дурак, а то бы отнял ее… Я поверил, что это его девушка, и дал ему уехать.
Пятна румянца заалели на ее щеках, глаза сердито заблестели.
– Никогда не поверю, что он мне изменил. С ним что-то случилось, и ты это знаешь.
– Ты не права, детка. Я в таком же неведении, как и ты. Но у меня есть кое-какие соображения.
– Что за соображения?
– Впрочем, забудем. Так, ребята болтают…
– Что же они болтают? – настойчиво спросила она.
– Говорят, он влюбился в эту Блэндиш и забыл тебя. Анна вскочила.
– Это вранье! Райли любил меня!
– Конечно, конечно, но где же он? Почему не придет к тебе? Интересно, когда он получит выкуп, собирается поделиться с тобой? Похоже, что нет.
Анна заходила по комнате. Эдди почувствовал, что посеял в ней сомнение.
– Дочь Блэндиша – красавица, – подлил он масла в огонь. – Наверное, он не устоял, иначе бы не бросил тебя.
Она внезапно остановилась напротив него.
– Заткни свою грязную пасть! – прошипела она. – Райли никогда так не поступит со мной!
– Но все же говорят. – Эдди словно обиделся и отошел к окну. Немного погодя она подошла и встала с ним рядом.
– Что же мне делать теперь? У меня нет ни гроша…
– Я дам тебе взаймы, детка, потому что ты мне нравишься. Сколько ты хочешь?
– От тебя мне ничего не надо.
– Как скажешь. Но если надумаешь, Пит знает, как связаться со мной. А теперь мне пора идти. Он пошел к двери и обернулся.
– Забудь о нем. Получив такие деньги, он сможет заполучить всех девушек на свете. Пока.
Анна глядела в окно глазами, полными слез.
8
Флинн посмотрел на часы.
– Осталось пять минут, – нервно шепнул он Уоппи, который держал наготове автомат «Томпсона». – Святой Петр! Как же я буду рад, когда все это кончится!
– Да, – согласился Уоппи. – Хотя Ма говорит, что это верняк, а она знает, что говорит. Оба сидели в «бьюике», стоящем на обочине в тени. Дорога впереди хорошо просматривалась.
Уоппи непрерывно вытирал лицо платком.
– Какого черта ты так волнуешься?
Флинн очень хотел, чтобы вместо Уоппи с ним рядом в машине сидел Эдди, с ним всегда было спокойно. Уоппи же действовал ему на нервы.
– Кто-то едет, – сказал Уоппи.
Вдалеке появились фары приближающегося автомобиля.
– Он едет! – Флинн выскочил из «бьюика», доставая мощный карманный фонарь.
Автомобиль быстро приближался, и когда до него оставалось сотни три ярдов, Флинн замигал фонарем.
Уоппи вцепился в автомат, сердце его сильно колотилось.
"Вдруг в машине полно фэбээровцев, – подумал он. – Они ребята не промах, польют свинцом прямо на скорости».
Автомобиль замедлил ход, и стало видно, что в нем сидит один человек. Блэндиш пошел на их условия. Из окна медленно проезжающего автомобиля упал и шлепнулся на дорогу тяжелый предмет, автомобиль проехал и скоро растворился в темноте.
Флинн шумно вздохнул, подбежал и поднял с дороги белый саквояж.