— В этом нет необходимости. Я приехал не дом смотреть.
— Тогда смотри на меня.
Они вошли в гостиную, но Саманта стояла, как изваяние из мрамора, и Джастину сесть тоже не предлагала.
— Почему ты злишься на меня?
— Ты нарушил мой покой, — ответила Саманта и только потом поняла, насколько неестественно, выспренно звучит эта фраза. Как в старых романах.
— Ты так дорожишь покоем? — удивился Джастин. — А может, есть что-нибудь, что для тебя важнее покоя?
— Есть, — веско сказала она, но продолжать не стала.
— Хорошо, — ответил Джастин, не дождавшись ответа.
— Ты приехал, чтобы уговаривать меня вернуться в Лондон?
— Не совсем.
— У меня другие планы, — сказала Саманта, проигнорировав последнюю реплику Джастина.
— Позволь уточнить, какие?
Саманта упрямо молчала.
— Хорошо же. — Джастин обезоруживающе улыбнулся и без приглашения уселся на диван перед камином. — Тогда я останусь с тобой здесь.
Саманта растерялась до невозможности пошевелиться. И откуда в нем эта обаятельная развязность довольного жизнью зверя?
— Вот это наглость! — прошептала она.
— Да. По-моему, наглость, это именно то, чего мне всегда не хватало. Как ты считаешь?
— Согласна.
— Вот видишь, я исправляюсь.
— Похвально. Но тебе слишком многое придется изменить, чтобы…
— Я знаю. Я готов. Более того — я буду это делать.
— А смысл? — с вызовом спросила Саманта. Она так и не присела — стояла, облокотившись о каминную полку.
— Сэм, ты же ненавидишь фразу «а смысл?».
— Все-то ты знаешь… — Она отвернулась.
— Я хочу остаться с тобой, — вкрадчиво сказал Джастин. — Я хочу быть с тобой. Я хочу прожить с тобой долгую и счастливую жизнь и умереть в один день. Ну хотя бы на одной неделе.
Она и не глядя чувствовала кожей его жадный взгляд: он ловил каждое ее движение, напряжение мышц на лице, наклон головы, направление взгляда. Он хотел знать, позволит ли она ему.
А она очень хотела позволить.
Саманта ощущала себя так, будто прямо перед ней прорвала плотину бурливая река и ее накрывает, уносит потоком воды, а она, сколько бы ни барахталась, не способна противостоять этому движению — разве что барахтаться, удерживаться на плаву и порывисто вдыхать драгоценный воздух.
Разве не этого она жаждала?
Не прожить с Джастином долгую и счастливую жизнь, в смысле — не только жить с ним до конца дней своих, но и… Да, это звучит хуже, чем есть на самом деле, но все-таки: получить от него подтверждение того, что он действительно ее любит и способен на «поступок», чтобы завоевать ее. Что он мужчина, а она желанная для него женщина, и он намерен решительно ее добиваться, а не стоять в стороне и ждать, пока она снизойдет до него.
Что он способен совершать подвиги в ее честь. Да уж, средневековой рыцарской культуре не откажешь в некотором рационализме! По крайней мере, с точки зрения женщин она весьма и весьма оправданна и притягательна.
— Я сейчас принесу чай, — сказала Саманта, не глядя на него.
Ей нужна пауза, чтобы остудить голову и сердце, в противном случае она прямо сейчас наделает каких-нибудь глупостей. Может, бросится ему на шею, а может, еще и разревется от нахлынувших чувств.
— Сэм! — Джастин в два шага оказался рядом с ней, обхватил одной рукой за плечи, пальцем другой приподнял ее подбородок, заставляя Саманту взглянуть ему в глаза.
— Что? — обреченно спросила она.
— Я тебя люблю. Мне кажется, сейчас я имею больше прав говорить тебе это, чем раньше.
— Сейчас, когда я, по твоему мнению, свободна? — усмехнулась она. Отследила непроизвольное движение рук — они пошли вверх, чтобы обнять его. Проклятая слабость тела! — Так вот, ни черта я не свободна!
В его глазах промелькнули растерянность и боль.
— Сейчас — после того как я начистил Эду физиономию, — сказал Джастин изменившимся, потерявшим краски тоном.
— Ты дрался с Эдом? — поразилась Саманта.
— Чему ты удивляешься? Когда двое мужчин дерутся из-за женщины, это естественно.
— Ну да! И ты пришел ко мне по праву победителя? — Саманта скривила рот в саркастической усмешке.
— Нет. По праву любящего тебя человека.
— А Эдмонд, значит, меня не любит? Это выяснилось в процессе драки? Божий суд?
— Не Божий суд, но в остальном… примерно так.
— Джастин, это глупо.
— Что глупо?
— Устраивать драку, приезжать сюда, весь этот разговор…
— Ты и вправду так думаешь?
— Нет, — ответила Саманта после паузы.
— Тогда зачем говоришь?
— Нужно же что-то говорить!
— Почему бы тебе не сказать, что ты меня любишь?