Какое-то время мама еще постояла, всматриваясь в сторону гостинной. Расправила фартук и вернулась к готовке.
План Эллисон созрел прошлым вечером. Девочка нарочно хотела добиться гнева родителя, так как знала, что мать будет злиться на нее до начала ужина, и в комнату зайдет только в час приема пищи.
Веревка из постельного белья была уже готова, а едва заметный кусок деревяшки, оставленный накануне во время уборки комнаты, не дал окну до конца захлопнуться. Девочка обмотала самодельный канат вокруг ножки кровати, а другой конец выкинула в открытое окно.
Как спускаться Эллисон не знала. Весь процесс побега она почерпнула из мультика, который когда-то посмотрела.
Встав ногами на оконную раму, девочка ухватилась за веревку и сделала попытку опуститься ниже. Испугалась, когда начала раскачиваться как маятник, сжала со всей силы веревку и закрыла глаза, чтобы успокоиться.
Когда дыхание выровнялось, Эллисон нащупала ногами стену дома и потихоньку начала опускаться вниз.
Оказавшись на земле, она посмотрела наверх и улыбнулась. В этот момент высота второго этажа казалась многоэтажным домом, а покрасневшая кожа на руках приятно горела. Не задерживаясь, обежала дом и тихо приоткрыла калитку. Грудь сразу наполнилась сладковатым воздухом, а лес показался чарующим и волшебным. Эллисон улыбнулась и побрела по тропинке в гущу.
Проходя сквозь кроны деревьев, шаркая башмаками по мху, она представляла как останется тут жить, весь лес станет ее домом. Как по утрам она будет обходить свои владения, помыкая и приказывая каждой маленькой жизни.
–Так, мистер бельчонок, вы сегодня добудете мне дюжину самых вкусных орех. А вы слуги бобры построите мне мост через вон ту речку. И не надо прятаться, зайцы, вы отправляетесь к медведям и строите мне сани на зиму. И предупредите оленей, что им меня возить.
Эллисон рассмеялась от своих слов и вприпрыжку пошла дальше.
Деревья сменялись одно за другим, стволы которых тянулись к самому небу. Девочка рассматривала грибы, следила куда уходят муравьи, гонялась за бабочками и даже увидела пробегающего совсем рядом зайца. Так была увлечена жизнью леса, что не заметила, как подкрались сумерки.
Осмотревшись, прикинула с какой стороны пришла. Определившись с направлением, торопливо начала путь в сторону дома. Дойдя до опознавательного дерева, что было похоже на огромную рогатку, расслабилась и побрела дальше. Эллисон думала, что скажет матери, если не успеет к ужину. Да и что скажет мать, когда не обнаружит ее в комнате. Она решила будь что будет ведь это прогулка стоит каждого наказания, которое ей придумают. Даже готова все лето просидеть в комнате, настолько она была довольна этим днем. Улыбнувшись, она выпрямила спину, подняла взгляд с земли и покрутила головой по сторонам. Немного сбавила шаг, а затем вовсе остановилась. Эллисон увидела то же дерева в форме рогатки, что проходила ранее. Она не знала сколько времени прошла в размышлении. Ей показалось достаточно, чтобы дойти до второго опознавательного знака – пригорок заросший мхом. Обойдя его, уже проскальзывал красный цвет забора.
Девочка нахмурилась, сумерки сгустились. А отдаленные части леса уже и вовсе погрузились во тьму. Не задерживая дальше взгляд, прибавила шаг и пошла.
Через какое-то время вышла на опушку и снова то же дерево. Зачатки паники уже поселились в животе, Эллисон сглотнула и начала быстро проходить дальше сквозь деревья, считая шаги. Ей казалось до дома оставалось около восьмиста шагов. Она не знала откуда взялась эта цифры, но это ее успокаивало. Вот уже сотня пройдена, еще столько же семь раз. Минул уже четвертая сотня, как девочка остановилась и увидела дерево-рогатку. Сначала она его не заметила, так как стало заметно темнее с прошлой их встрече, но подойдя ближе, обнаружила что стоит на том же месте.
Паника поднялась выше, обогнула живот по кругу и поселилась в груди. Лесные звуки затихли, больше никто не щебетал вокруг. Девочка услышала короткий каркающий звук сверху дерева. Не знала испытывать ей от этого страх или облегчение, что осталась не одна в темном лесу.
Не раздумывая дальше, напрягла тело и перешла на бег. Окружение очень быстро сменялось, дыхание стало горячим, а правый бок начал покалывать. Пробежав еще несколько минут в таком темпе, Эллисон осмотрелась
– Опять это дерево. Я, я не понимаю.
Стало темно, в лес пришла ночь. Только тьма, и больше ничего.
4.
Ди сделал глубокий вдох. Ему показалось, что все это время он не дышал. Набирая текст на машинке, бывало он отвлекался. Проводил взглядом по комнате и готов был поклясться, что кто-то постепенно подкрадывается к нему. Чувствовал неустанный взгляд, слабый шорох.