И разве юные проказницы упустили бы возможность узнать о чем-то, заведомо спрятанном от их прозорливых глазок?
Гиса прикрыла веки, вспоминая, как они с ее близняшкой наткнулись на заклинание.
Им тогда обеим исполнилось пятнадцать, и отыскав особый томик, в котором хранилась заветная взрослая магия, девушки прошли в самый дальний угол библиотеки.
- Лина, ты не думаешь, что нам не стоит ее читать?.. – огненно-рыжая, с красными бликами голова Гисы склонилась к сестре.
- Мы уже достаточно сознательные, чтобы понимать, что к чему. – Миллинарса подмигнула и продолжила бегать глазами по строчкам.
- Тут говорится, что в основном это мужская задача…
- Гиса, если хочешь, можешь не вникать. А мне вот любопытно. Не забывай, мы отличаемся от папы и дедушек с бабушкой. В нас, как и в маме, течет человеческая кровь. Значит, наши шансы на продолжение рода более высокие, нежели у чистокровных Высших демонов.
- Но мы киоссы! Неужели ты предполагаешь, что мы станем…
Миллинарса захихикала, покрывшись румянцем.
- Ты же видела, как ведут себя некоторые аристократы. Слухи об их интрижках – самое веселое, что только можно встретить на раутах. Значит, они не чураются менять партнеров…
- Лина! И не стыдно тебе говорить такое? – Элгиссиора полностью покраснела, практически слившись по цвету с шевелюрой.
- Я всего лишь говорю тебе свои замечания. А здесь, – она похлопала по книжке, – информация, которую наверняка все придворные используют чуть ли не на каждом балу.
- Неужели ты думаешь, что они осмелились бы творить такое в нашем доме?
- Ох, Гиса, я удивляюсь твоей наивности. Пусть ты и старшая из нас, да и отдаешь предпочтение учебе, но неужели ты можешь быть такой?.. Замок огромен. И во время балов открыты многие залы, не говоря уже о садах с беседками, постройках для слуг, да и многочисленных коридорах. То, что нас всегда сопровождают от дверей до дверей, не позволяя увидеть больше, чем мы должны, совершенно не значит, что остальные столь же слепы.
- Ты… тебе кто-то что-то сказал?
- Вряд ли это подходящая тема для беседы, – Миллинарса огорченно покачала головой. – Никаких подробностей. Все, что мне удавалось услышать, лишь непрямые намеки. Некоторые дамы считают своим чуть ли не долгом обсудить с подругами рандеву под королевской крышей.
- Гисхильдис! – старшая выглядела потрясенной.
- К тому же, это всего лишь теория, – возвращаясь к теме изучения нового материала, Лина кивнула на сборник заклинаний. – Никто не заставляет ею воспользоваться. Но подготовленными нужно быть к любому исходу.
- Мы принцессы! Никто не осмелится зайти с нами так далеко!
- Разумеется, – Лина кивнула, заправив угольно-черную прядь за ухо. – И все же я почитаю.
В тот день Элгиссиора, разумеется, не поддалась на соблазн. Но как только Лина ушла на очередную тренировку с отцом и Фредоном Танасори, потянула справочник на себя.
Ведь от простого чтения никто не умирал. И подготовленной, как и говорила сестра, нужно быть всегда.
Даже если полученные знания тебе и не пригодятся.
Гиса прочитала тот том от корки до корки, попеременно то краснея, то бледнея. И все же запомнила каждую буковку.
Заклинание было простенькое, но действенное. Способное создать незримую преграду для мужской силы. Оградить женщину.
Киосса подтянула к себе оставленную Иррьятом книгу.
Возможно, здесь стоит поступить также, как с тем томом? Просто ознакомиться?..
Никто ведь не заставляет повторять все это безобразие!
Тем более с Ним!
Внутри живота словно шевельнулась бабочка.
Как будто ты захочешь это испытать с кем-то другим.
Внутренний голос не обмануть. Себя не обмануть.
Уже погружаясь в чтение, испытывая внезапный жар, что скрутил ее существо, Элгиссиора видела в переплетенных фигурах, украшающих листы, лишь себя и Иррьята.
Глава пятая
Максуэл расставил добычу на столе, в задумчивости потирая колючий подбородок.
Найти-то розовый кварц он нашел, да и в сокровищнице валялся далеко не один слиток серебра. Но, кажется, мужчина поспешил с выводами.
Каким образом пленница сделает ему артефакт? Даже зная точный расчет, без применения магии сотворить этот самый Ментис не представляется возможным.
Даровать Высшей демонице возможность колдовать? Снять колье из Унуита?
Чтобы в следующее мгновение испытать на себе прочность пластин и остроту отросших когтей боевой формы киоссы?
Трансформация в настоящего демона… таким образом реализуется его сон о борьбе в животных обликах?