— Извините — просто немного задумался. Я могу чем-то помочь?
— У нас с Дэном утром пациенты. Через несколько часов я вернусь и смогу отвезти вас с Гермионой в Косой переулок, а потом мы пообедаем. Ты уверен насчёт барбекю вечером? А то можно куда-нибудь съездить поужинать.
Молодой волшебник встретился глазами с собеседницей и только тогда сообразил, что та улыбается.
— А как вам проще? Не хочу быть обузой.
Женщина по-дружески сжала ему руку.
— Это так мило! А обузой ты никогда не станешь. Я вернусь к полудню — и мы пообедаем. Командуйте тут с Гермионой. Хорошо?
Парень кивнул.
— Буду рад помочь. До свидания.
Затем он вернулся в дом и обнаружил, что его девушка, свернувшись на диване калачиком, читает книгу по нумерологии. Гарри подсел к ней и заметил:
— Вижу читающего ангела. Надо срочно сбегать за камерой и сделать снимок.
Гермиона тут же встала, а потом наградила его объятием и поцелуем.
— С днём рождения, мистер Поттер. Могу я сегодня составить вам компанию?
Юный маг тут же решил, что это лучшее поздравление за всю его жизнь. Сначала он с удовольствием ответил на поцелуй, и только потом ответил:
— Тогда это будет идеальный день. Спасибо!
* * *
Вскоре раздался негромкий стук в дверь. Гермиона открыла её, обнаружила на крыльце профессора Дамблдора и пригласила его в дом. Похоже, директор был настроен дружелюбно.
— Здравствуйте, мисс Грейнджер. Могу я увидеть Гарри?
Тот как раз показался из кухни с тремя бутылками сливочного пива.
— Здравствуйте, профессор. А я как раз вас вспоминал.
— Надеюсь, хорошими словами? — улыбаясь, поинтересовался гость.
— В основном, — именинник тоже улыбнулся.
— Я принесу стаканы, — предложила Гермиона и вышла из гостиной — пусть останутся вдвоём.
Когда она ушла, Гарри тихо спросил:
— Профессор, что случилось со Снейпом? Он ведь был ранен не смертельно, а утром умер.
Директор быстро прикинул варианты: можно применить легилименцию, ограничиться уклончивым ответом или рассказать, как Снейп взял с него клятву, что он ни за что не позволит отправить зельевара в Азкабан. Но вместо этого применил старый полицейский приём — задал вопрос и замолчал, позволив собеседнику самостоятельно заполнить паузу.
— Не знаю — я ведь не был в Мунго. А сам ты что думаешь?
Юноша внимательно посмотрел на Дамблдора.
— Мне кажется, ему кто-то помог. — Директор молчал, поэтому Гарри продолжил: — Но это не работа Пожирателя — всё сделано слишком чисто. — Гостя он не обвинял, да и двусмысленности в его словах не было никакой.
Дамблдор по-прежнему молчал. Сейчас его отношения с мальчиком оказались на перепутье. Можно сказать правду, полуправду или уклониться от ответа. Он остановился на первом.
— Я считаю, что Северуса избавили от пожизненного заключения в Азкабане за соучастие в убийстве Майкла Вуда. Несколько лет назад он попросил использовать любые разумные средства, только чтобы его не отправили в тюрьму. А сейчас его бы точно осудили. И неважно — он убивал или нет. — Директор не стал уточнять, кого просил зельевар — Орден или Волдеморта.
Гарри мрачно кивнул.
— Не могли бы вы сказать это Гермионе? Иначе она всю жизнь будет считать, что убила человека.
Альбус увидел, что девушка возвращается, и тихо предложил:
— Мы закончим этот разговор как-нибудь потом. Напомни мне позже. — А потом уже обычным голосом добавил: — Вообще-то я пришёл, чтобы поздравить тебя с днём рождения. Надеюсь, мой подарок окажется полезным. — Он достал большой, аккуратно упакованный свёрток и протянул его имениннику.
— Спасибо, профессор, — поблагодарил юный маг. Они сели на диван рядом с Гермионой, и именинник развернул подарок. И обнаружил светло-серую чашу, по ободу которой вились руны. Это же Омут Памяти! Конечно, не такой богато украшенный, как директорский, но всё равно очень красивый. Юношу настолько потряс такой замечательный подарок, что он воскликнул:
— Как замечательно! Спасибо, профессор.
Гермиона взглянула на чашу с любопытством — ничего подобного она ещё не видела.
— Что это? — спросила девушка.
Ответил ей Дамблдор:
— Это — Омут Памяти. Он позволяет хранить и просматривать воспоминания. Делается это вот так. — Он приложил палочку к виску, вытянул оттуда серебристую нить и стряхнул её в чашу. Потом постучал палочкой по рунам, и прямо в воздухе появилась трёхмерное изображение Большого зала Хогвартса. Следующую минуту все трое наблюдали за распределением одиннадцатилетней Лили Эванс на Гриффиндор.