– Нет! Я не хочу снова встретиться с Марио! Или с другим таким же!
Жасмин поплотнее завернулась в свой белый махровый халат. Эми с сомнением и искренним недоумением взирала на эту воплощенную безгрешность.
Пока сестра пребывала в озадаченном молчании, Жасмин в который раз разглядывала ее. Все-таки Эми очень красивая женщина, и уж о мужчинах она много чего знает. Смуглая кожа, темные большие глаза, подчеркнутые черным карандашом, и непокорные черные локоны – настоящая цыганская красавица! Фигура у Эми роскошная: от ее пышных форм мужчины просто теряют головы. Одевается она как цыганка: в яркие и блестящие вещи, обожает драгоценности и побрякушки, которыми вся увешана – от банданы на голове до пальцев ног.
Жасмин вздохнула и инстинктивно поплотнее завернулась в халат. Гены – очень странная вещь. Почему она так не похожа на сестру? Худенькая и бледная, а волосы прямые. Единственное, что ей досталось от цыганской родни, – волосы цвета воронова крыла, А в остальном… Жасмин украдкой бросила взгляд в зеркало и разочарованно подумала: «Я похожа на вампира, а не на цыганку».
– А тебе не бывает одиноко? – вкрадчиво спросила Эми. Жасмин передернула плечами. Глупый вопрос! Конечно, ей бывает одиноко, но что с того? С таким же успехом можно спросить одноногого калеку, не скучает ли он по своей утерянной конечности. Естественно, скучает, ведь с ней намного удобнее и проще жить, но всякий трезвомыслящий человек понимает: если ногу не вернуть, какой смысл переживать по этому поводу?
– Сколько денег тебе надо? – спросила Жасмин, надеясь перевести разговор со своей персоны на Эми.
– Две тысячи.
– Сколько? – Жасмин вытаращила глаза. Что-то в этот раз очень много! – А что Сесилия?
Сесилия работала врачом. То есть у старшей сестры деньги имелись.
– Ей-то я и должна эти две тысячи. Мы, видишь ли, слегка поссорились.
Жасмин ждала продолжения, чувствуя, что история не так проста. Эми давно задолжала Сесилии куда больше двух тысяч. Она занимала у сестры деньги постоянно и с легкостью забывала о долге. Наверное, дело не только в деньгах, решила Жасмин.
Эми беспокойно поерзала, недовольная молчанием, и, наконец, не выдержала:
– Ну, я вроде как позаимствовала у нее колечко… кто же знал, что это было кольцо, подаренное к помолвке? Лишь такая дура набитая и ханжа, как наша Сесилия, может держать кольцо, подаренное к помолвке, в какой-то дурацкой шкатулке!
– То маленькое колечко на ногу?
– Нет… это кольцо Финни подарил ей в прошлом году.
Большое.
Жасмин покачала головой. Две тысячи? Смешно – этих денег хватит только, чтобы заплатить за оправу! Там был очень и очень приличный камень. Укоризненно глядя на сестру, она сказала:
– Сесилия не носит кольцо, потому что работает в муниципальной больнице. Чаще всего туда обращаются люди, которым не хватает даже на еду и одежду. Вот она и не носит украшений. Это дело принципа.
– Да мне плевать на ее принципы! У этой жадины полно украшений, которые она никогда не надевает.
Жасмин уже собиралась прочесть своей красивой, но непутевой сестрице проповедь на тему «не укради», но заметила: Эми поглядывает на нее с каким-то странным выражением. Словно ей сил нет как хочется выболтать какой-то секрет.
– Что такое?
– Ничего.
– Эми, говори быстро! – Но про себя Жасмин пару раз повторила: «Не забывай, твоя сестра – врунья и мошенница. Не забывай и не вздумай верить всему, что она скажет!»
– Да так… я просто думала… Пустое все это. – Эми тянула и тянула, но улыбка ее делалась все шире, и было ясно, что она вот-вот выдаст какую-то ударную фразу.
Наблюдая за изводящейся в ожидании младшей сестрой, цыганка скинула полушубок и довольно потянулась, словно большая черная кошка. Черная блузка синтетического шелка туго натянулась на пышной груди, заблестели многочисленные стразы на вороте. – Я хочу предложить тебе сделку, – промурлыкала Эми. – Я скажу тебе имя твоего мужчины – истинного возлюбленного, который предназначен тебе судьбой, твоего идеального любовника. А ты заплатишь мне за это две тысячи долларов.
Глава 2
Душу Жасмин раздирали сомнения. С одной стороны, ей буквально до слез не терпелось узнать имя своей единственной любви, а с другой… с другой – она не могла и не хотела забыть, что ее сестрица является бессовестной мошенницей. Ведь получается, Эми узнала имя два года назад – и молчала все это время! Как-то странно… или она просто придумала хитрую уловку, с помощью которой надеется выманить у младшей сестры две тысячи долларов.
– Ты не можешь знать имя моего истинного и дарованного судьбой возлюбленного, – решительно возразила Жасмин. – Разве ты не помнишь, что потеряла свои сверхъестественные способности еще до того, как мы встретились два года назад? Последний раз ты слышала голос Мэдди тринадцатого сентября, а я приехала к вам только девятнадцатого. – Жасмин не любила вспоминать свое возвращение к сестрам и все, что ему предшествовало. Это было трудное время, и она до сих пор переживает…
– А вот и нет! – торжествующе воскликнула Эми. – Я тебе этого не говорила, но я слышала голос еще один – последний – раз. И голос сообщил мне имя твоего возлюбленного, и произошло это два Дня благодарения назад. А ж потом он пропал окончательно, мой дар!
Жасмин вглядывалась в темные блестящие глаза сестры. Может ли это быть правдой? Неужели голос действительно сообщил Эми имя ее единственного, дарованного судьбой возлюбленного, прежде чем умолкнуть? Или это всего лишь уловка? Жестокий розыгрыш?
А Эми продолжала с заметным воодушевлением: – Помнишь тот вечер? Сесилия приготовила большую индейку, мы сидели за столом, и ты еще попросила меня передать тебе зеленый горошек. Тогда-то все и случилось! Бам! – Крепкий кулак Эми опустился на кофейный столик, и Жасмин подпрыгнула от испуга. – Мы обе держались за одну тарелку, и наши руки на миг соприкоснулись. И тут-то я и услышала! Голос шепнул мне имя, имя твоего возлюбленного, человека, который предназначен тебе!
– Я не верю ни одному твоему слову, – твердо заявила Жасмин, которая знала, что Эми умеет рать и сочинять, как никто другой.
Эми пожала плечами, словно ей было совершенно безразлично, верит ли сестра ее истории. И вдруг в памяти Жасмин всплыл тот День благодарения и как они сидели за столом.
– Ты просыпала чертов горошек прямо мне на колени, – сказала она медленно. И тут она вспомнила: сестра, прикоснувшись к блюду, дернулась и даже чуть вскрикнула. Тогда она решила, будто Эми обожглась… хотя Жасмин тоже держала блюдо и знала, что оно холодное. Она не обратила внимания на это происшествие, торопясь убрать злосчастный горошек, да и вообще голова была занята другим. Значит, тогда сестра и услышала имя!
– Ты услышала имя моего истинного возлюбленного два года назад? Два года! И ты молчала все это время?
Не в силах усидеть, Жасмин вскочила и принялась мерить комнату шагами, чувствуя, как внутри растет гнев. Горячий шарик гнева был густо-оранжевым, а края его голубели, словно пламя газовой горелки. Теперь она поверила, что сестра не лжет. Кроме того, она и сама, вероятно, подсознательно ощутила важность момента, иначе с чего же запомнился этот малозначительный эпизод?
– Два года ты знала и молчала? – Жасмин остановилась перед сестрой и приказала: – Убирайся из моего дома!
Но Эми лишь поудобнее устроилась на диване.
– А как же цыганские законы гостеприимства, дорогуша? – промурлыкала она.
Жасмин заколебалась. Да, их семью трудно назвать обычной, но они все же унаследовали традиции и обычаи цыганской жизни. Жасмин научилась этому от матери, а обе ее сестры – от бабушки. Один из основных законов гласил: цыган обязан предоставить кров и помочь другому цыгану, попавшему в беду, даже если он видит его первый раз в жизни. Но что бы сказал Крис, нынешний цыганский барон и глава совета старейшин, про цыганку, которая шантажирует одну сестру и обокрала другую?