— Скотч с водой? — спросила Фрейя.
Он рассеянно кивнул ей, и она отправилась в комнату, где хранилась выпивка, за бутылкой 1985 года, которая, благодарение судьбе, еще не была пустой. Но, по правде говоря, у него оставались подозрения. С самого начала он сомневался в этой так называемой «Первой Теореме» доктора фон Эйнема: слишком уж подозрительным выглядит одностороннее перемещение, которым пользуется персонал ТХЛ на многочисленных пунктах телепортации.
Чересчур это походит на какую-то уловку. «Напиши письмецо, сыночек, домой, с Китовой Пасти, — подумал он кисло, — расскажи своей старой матери, как живется тебе там, в мире, где такой свежий воздух, где ярко сияет солнце и водятся прирученные животные, где столько замечательных зданий корпорации ТХЛ, построенных роботами…» — и послание действительно прибывает домой в форме электронного сигнала. Но этот маменькин сыночек не может лично, своими руками отправить это сообщение. Не может вернуться и подтвердить рассказ, совсем как в той древней притче о пещере льва: все следы ведут в логово, но нет ни одного В ОБРАТНУЮ СТОРОНУ. И эта басня вновь повторяется, но теперь уже с более зловещим дополнением. Вот почему все больше и больше кажется, что все эти электронные послания фальсифицированы, дабы намеренно вводить в заблуждение людей. Кем-то, кто очень опытен в искусстве обмана, подумал Мэтисон, из власть держащих, и нет их нужды искать где-то далеко. Это сам доктор Сепп фон Эйнем, изобретатель телепортации, вместе с могущественными инженерами из «Neues Einige Deutchland», которые переправляют с помощью этой чудо техники людей на Китовую Пасть.
Кое-что ему не нравилось в этих немецких инженерах. Их деловитость. «Такая же была у их предков, — подумал Мэтисон. — В двадцатом столетии, когда они с безмятежным спокойствием отправляли тела в печи или душевые, превращенные в газовые камеры. И финансировалось это все влиятельным и респектабельным в деловых кругах Третьего Рейха герром Круппом. Точно так же, как фон Эйнем финансировал «Трейлс оф Хоффман» с его огромными центральными офисами, расположенными в центре Большого Берлина — столицы Новой Объединенной Германии, города, из которого фактически происходят все Генеральные Секретари ООН».
— Не могла бы ты принести мне, — обратился Мэтисон к Фрейе, — вместо скотча с водой досье на Хорста Бертольда.
В соседней комнате Фрейя включила автоматизированную поисковую систему — их основное электронное оружие, миниатюрное, большей частью скрытное, сортирующее и принимающее данные, вместе с банками памяти, где хранились досье и… некоторые полезные артефакты, НЕ ИМЕЮЩИЕ В СЕБЕ банков данных, но имеющие высокоскоростное оружие, оснащенное ядерными боеголовками и способное уничтожить любую ракету, если хозяева ООН отдадут приказ поразить спутник. На своей вилле, на этом спутнике, Мэтисон чувствовал себя в безопасности. И, находясь под такой защитой, ему удавалось сделать очень многое — там, внизу, на Земле, в Новом Нью-Йорке, даже в офисе агентства, он всегда чувствовал себя как голый. Право же, его раздражало близкое присутствие ООН и легионов «Работников Мира» Хорста Бертольда, их хмурые серые лица, то, что они, якобы ради мира на Земле, в поисках угрожающих безопасности людей объектов рыскали по всеми свету, забираясь даже на несчастные луны — унылые, чудом еще функционирующие первые «спутники-колонии», появившиеся еще до открытия фон Эйнема и обнаружения Джорджем Хоффманом планеты Фомальгаут-9 Китовой Пасти, ставшей КОЛОНИЕЙ.
«Как плохо, — насмешливо подумал Мэтисон, — что Джордж Хоффман больше не открыл других планет в иных звездных системах, где тоже жили бы существа, похожие на нас, людей, чувствующие и размышляющие, прямоходящие двуногие животные. Сотни и сотни планет, но…»
Вместо этого же — температура, при которой плавятся даже термопредохранители. Отсутствие воздуха. Почвы. Воды. Едва ли можно было считать, и Венера — типичный пример, что условия жизни на таких мирах «легкие». Фактически на таких планетах жить приходилось в домах-куполах, где поддерживалась своя температура. Внутри купола могло проживать до трех сотен человек. Совсем немного, принимая во внимание то обстоятельство, что население Земли составляет семь миллиардов.
— Вот наше досье на Х.Б., — сказала Фрейя, снова проскользнув на свое место и засунув ноги под пушистое шерстяное одеяло рядом с Мэтисоном.
Она раскрыла его почти наугад: агентство ОСА имело старательных работников: множество данных, собранных здесь, несмотря на тщательную цензуру средств массовой информации со стороны ООН, так никогда и не стали достоянием общественности.
Даже так называемые «критические» аналитики и журналисты не имели о них ни малейшего понятия. Да, они могли критиковать, сколь душе угодно, характер, привычки, способности и то, как бреется герр Бертольд, но они не могли касаться тех фактов, которые открывались сейчас перед ним. Читать было весьма затруднительно. Даже для него.
Год рождения — 1954. Самый канун космической эры. Как и Мэтисон Глазер-Холлидей, Бертольд был пережитком прошлого.
Тогда все сверкнувшее в небе называли «летающими блюдцами», хотя это было неправильное название противоракетного оружия американских ВВС, которое оказалось, как показала короткая стычка в тысяча девятьсот восемьдесят втором году, малоэффективным. Бертольд родился в Западном Берлине, как его называли, потому что, сейчас об этом уже и не помнили, Германия в то время была разделена.
Родители: отец — заправила мясного бизнеса. Немного напрягшись, Мэтисон вспомнил, что отец Бертольда был офицером СС и участвовал в организации нескольких групп штурмовиков, уничтоживших тысячи невинных славян и евреев, что это никак не отразилось на мясном бизнесе Йохана Бертольда в пятидесятых и шестидесятых годах.
А затем, в 1972 году, на арену вышел и сам Бертольд-младший (нет нужды говорить, что срок давности преступлений его отца к тому времени уже истек, и он никогда не преследовался немецкими властями. Более того, он сумел избежать преследований израильских групп коммандос, которые к семидесятым годам прекратили свою деятельность, отказавшись от выслеживания оставшихся в живых людей, виновных в массовых убийствах.) А в 1972 году Хорст становится лидером в Рейнхольтюгенде. Эрнст Рейнхольт из Гамбурга возглавил партию, целью которой было объединение Германии, чтобы она в военном и экономическом отношении стала нейтральной и стояла бы между Востоком и Западом.
И все же понадобилось десять лет, прежде чем произошло предвиденное им столкновение между США и СССР, после которого Германия стала свободной, независимой и приобрела своё настоящее имя.
Под руководством Рейнхольта, Новая Объединенная Германия начала осуществлять свои грязные замыслы. Хотя в действительно это никого не удивило — Восток и Запад занимались восстановлением порядка там, где раньше располагались крупные города, такие как Чикаго и Москва — и уповали на то, чтобы кубинское крыло коммунистического блока, воспользовавшись благоприятным моментом, не активизировалось и не укрепилось.
Вообще-то секретный протокол между Новой Объединенной Германией и ООН отнюдь не являлся нейтральным. Наоборот. Новая Объединенная Германия намеревалась атаковать Китай. Вот на такой-то неприглядной основе и добился Рейх объединения. Было создано, как и намечалось, оружие, которое всего за один 1987 год полностью уничтожило китайский народ.
Мэтисон, изучая досье, очень быстро пробежался по этой части: Рейх использовал несколько видов оружия массового уничтожения, даже запрещенный в США нервно-паралитический газ казался детской игрушкой по сравнению с… он решил просто не замечать каких-либо упоминаний о том, что Крупп и Софен изобрели в ответ на вторжение в тысяча девятьсот восемьдесят третьем году тысяч миллионов китайцев от Сибири до Аляски. В любом случае договор был принят, и даже Фауст побледнел бы, читая его — мир потерял китайский народ, а заимел лишь Новую Объединенную Германию.