Заливистый смех Бездны разнёсся в моей голове. Я чувствовал её власть, чувствовал её силу, текущую через мою правую руку… Пока что мне хватало воли, чтобы хоть немного противостоять ей, но чем глубже мы спускались, тем труднее было сопротивляться.
Вообще план был… эээ… как обычный план для Малуша. Богатый импровизацией и нищий на продуманность, этот план возник спонтанно.
— А зачем мы сюда идём? — спросил Лука, следуя передо мной по тёмному коридору подземелья.
— Судьба у нас такая, — витиевато ответил я.
Мальчишка, который доверял мне даже больше, чем я себе, лишь кивнул. Он поднял повыше свой молоток, освещая нам путь.
«Этот свет… Как же он раздражает», — пожаловался мне голос в голове.
Я молчал. Мать-Бездна знала, так надо, чтобы мальчишка лишний раз ничего не заподозрил.
Позади была винтовая лестница в мрачном каменном колодце. Позади были вскрытые ловушки Левона… Я искренне посмеивался про себя над их примитивностью, лишний раз напоминая Бездне, какие же всё-таки тупые ей достались последователи в этом мире.
«Всеволод, но теперь здесь ты», — слащаво вещала Бездна.
Моя правая рука поднялась, погладив меня же по щеке. Я улыбнулся, соглашаясь со словами Бездны — да, если я встану на её сторону в этом мире, то повелительница Тьмы разом получает мощнейшего союзника.
Тёмный Жрец в прошлом, один из сильнейших… Ну, пусть не совсем так, но точно один из хитрейших.
«Именно, Всеволод…»
А ещё во мне часть души, которая принадлежит тёмному богу мрака и смерти. Кем же будет тот, в кого я могу выродиться в этом мире? Смердящий свет, да сила Всеволода Десятого и рядом не стояла!
«Но твой ум, как всегда, никем не превзойдён».
Я снова улыбнулся.
Что же до Малуша… Ну, его чистая душа и так найдёт себе место в чертогах Отца-Неба, а вот его тело нам точно пригодится.
Особенно сейчас, когда я выбился, как говорится, сразу «в дамки». Физически мощный воин, одновременно с этим неплохо начинающий колдун, и уже имею свой замок в укреплённом месте, да ещё и какие-никакие союзники есть впридачу. Да я завидный жених!
«Ты всегда отличался непокорностью, Всеволод, и поэтому добился большего, чем другие. В тебе сильная воля, почему я и выбрала тебя в своё время».
Я снова кивнул. Бездна умела находить нужные слова, чем она сейчас и занималась.
«Если будешь хорошо служить, однажды я отблагодарю тебя…»
«Я не хочу служить», — резко ответил я.
…и сразу почуял, как тёмные вихри начали проникать в душу из правой руки. Начав диалог с Бездной, я приоткрыл ей душу чуть больше.
До этого я открыл ту часть, которая и так принадлежала ей, и до последнего надеялся, что хитрость сработает. Точнее, не хитрость, а бросская простота…
«О чём ты?» — голос Бездны подёрнулся гневом, — «Ты не хочешь служить мне? Ты решил обмануть меня?»
«Я хочу быть равным», — прозвенел мой спокойный, и в то же время дерзкий ответ.
Бездна поражённо замолчала. Шуршали наши шаги в тёмном подземелье…
Тут и там попадались толстые дубовые двери. Кутень, который не отставал от нас ни на шаг, проникал внутрь и показывал мне разные картины. Где-то отдыхали высохшие скелеты узников, от которых Левон ничего не добился или о которых просто-напросто забыл. Такое бывает у занятых колдунов…
Где-то был просто свален хлам. Где-то пылились полки с книгами и свитками, или с вонючими ингредиентами, от которых цербер сразу же чихнул. Ароматы, ударившие ему в нос, тут же напомнили мне кое о чём, но я быстро сдул эту мысль в закрома бросской души.
Пока что мне нужно было продолжать играть опасный спектакль перед Бездной. Там, на самом нижнем ярусе, находился какой-то древний алтарь, на котором должна была решиться судьба мальчишки…
Наконец, Бездна ответила:
«Да, Всеволод, ты всегда отличался от других».
Я промолчал, игнорируя приевшуюся лесть.
Моя душа и так трепетала на самом краю, угрожая окончательно сорваться во Тьму, и Бездна видела это. Впрочем, именно это она и должна была видеть.
Сегодня мы оба поставили на кон всё. Бездна каждый раз предпринимала попытки соблазнения всё мощнее и мощнее, и мне надо было как-то прервать этот порочный круг.
«У меня есть достойная оплата для тебя, Всеволод», — тут Бездна выдержала паузу, но, так и не получив от меня внятного вопроса, продолжила сама, — «Есть мир, из которого пришли боги…»
Я всё же потерял на миг самообладание.