«Не удивляйся, Всеволод», — прошелестела Бездна, — «Это я подсказала Левону, где строить свой замок. Правда, он оказался глуп, и воспользоваться подарком не смог».
Лука толкнул створку… Он прошёл нормально, мне же пришлось согнуться в три погибели, но спустя мгновение мы оказались в огромной круглой пещере.
Щербатое дно пещеры плавно поднималось к центру, где на возвышении покоился какой-то камень. Я не отрывал от него глаз, чувствуя, что это и есть тот самый алтарь…
Откуда-то сверху пробивался неясный солнечный свет, будто там в скале была дыра, освещая этот камень. Чем-то он напоминал кузнечную наковальню.
Мы с Лукой сделали шаг вперёд, а потом я остановился, положив руку на плечо мальчишке и мысленно остановил Кутеня.
Пацан оглянулся на меня, любопытный цербер тоже вопросительно поднял глаза. Он не чуял ничего такого, что могло угрожать нам…
Вот эта неизвестность и заставила меня замереть. Я тоже не чуял ничего, совершенно никакой опасности. Это меня и пугало! Если б это было в моей власти, то все свои ловушки я бы так и делал — чтобы жертвы абсолютно ничего не чуяли.
Я старательно топорщил ноздри, пытаясь принюхаться к древнему воздуху. Ничего! Хотя… мне кажется, или всё-таки я чую кровь? По-моему, пахнет и демонами…
«Ты прав, Всеволод, тут кровь демона. Не хватает лишь капли нужной крови», — великодушно подсказала Бездна.
Кое-как я рассмотрел, что каменный пол вокруг алтаря испещрён какими-то фигурами… Я видел их, но не чуял.
Если бы кто-то меня спросил, я бы сказал, что в жизни не шагнул бы туда. Бездна спрашивать не собиралась.
«Иди с мальчишкой к алтарю», — хлестнул по моему разуму её приказ.
Зарычал Кутень, но с места не сдвинулся. Моя рука сграбастала воротник Луки, и я послушно сделал шаг вперёд.
— Господин Малуш? — тот даже растерялся.
Последние крохи моей воли ушли на то, чтобы свалиться на колено, но тут же тело снова стало подниматься. Ну да, как я и думал, сопротивляться Бездне бесполезно, если хоть чуть-чуть впустил её внутрь.
Самое главное, я до сих пор не сказал ей «да». А значит, оставался шанс. Тем более, не она одна зашла сегодня с козырей…
У меня так-то тоже припасён один. Вот и посмотрим, на что способно наше…
«ИДИ!» — окрик Бездны вымел все мысли из моей головы.
Я приподнял мальчишку над землёй и зашагал вперёд. Лука всё так же бесстрашно смотрел на меня, повиснув на руке и приобняв сияющий молот.
Да расщелину мне в душу! Опять бросский план дал трещины… Скорее не так. Он изначально был разбит на части, и сшить их никак не удаётся.
Кое-как разлепив пересохшие губы, я просипел:
— Лука, мо… мо…
— Что, господин Малуш?
Бездна сковала мне горло, даже ухватившись за него моей же левой рукой. Ну и дура, она у меня гораздо слабее.
— Молись Древу… — всё-таки выдавил я.
— Хорошо, господин Малуш, — тот бодро кивнул и закрыл глаза.
До границы рисунка на земле оставалось полшага, когда резонирующий визг Бездны выбил моё сознание в темноту. Так бывает, когда держишь себя в напряжении и вдруг даёшь слабину.
Я упал, растянувшись в глупой улыбке… Как там сказал Отец-Небо? Молитвы надо исполнять!
Глава 13
Первая моя мысль, когда я очнулся, была: «Что же это за Вечное Древо, которое шарахнуло даже Бездну?»
Вторая, которая накатила на меня страхом: «Лука! Что с ним⁈»
Но когда надо мной склонилась голова испуганного, а потом заулыбавшегося мальчишки, моя паника сразу улеглась. Самое главное, он был цел, и… И…
Мягко отстранив Луку, я сел и потёр грудь, с удивлением слушая необычное ощущение внутри. Всего мгновение назад сердце сковало так, что дыхание перехватило, а теперь от радости даже хотелось плакать.
Вокруг витала дымка, пахло магическим перегаром, и я откашлялся несколько раз, гулко стукнув по груди кулаком. Заодно чтобы привести в норму распустившее сопли сердце…
Во-первых, я и не думал, что так привязался к мальчишке. А во-вторых, яркость чувств намекала, что моя душа теперь… нет, ещё не полностью моя, тут я иллюзий не питал… Просто некому сейчас предъявлять на неё претензии.
Чувства были настолько яркие, что даже с просветлённой душой Малуша я до сих пор такого не ощущал. Может, с души Всеволода слетела восемнадцатилетняя короста?
— Господин Малуш? — Лука положил мне руку на плечо, — Бездна ушла?
Я поднял чуть удивлённый взгляд.