— Ты знаешь её?
— Нет, — он покачал головой, — Но знаю, что она плохая.
— Не то слово, — усмехнулся я, оглядывая пещеру.
— Она всё время говорила с вами, пока мы шли…
— Ты слышал её?
— И видел. Просто я подумал, у вас какой-то план, и не мешал.
Моё сердце снова стало сжиматься в точку, но теперь это стало раздражать. Я не подписывался становиться сентиментальной тряпкой, вздыхающей по каждому поводу. А ещё можно уже перестать удивляться каждой необычности в этом мире.
Встав на ноги, тренированным усилием я безжалостно смёл все эмоции в астральную урну. Мальчишка мне доверяет, и я его не подвёл… Ну, а то, что план был дырявым, оставим истории.
Если бы я сейчас не предпринял никаких попыток обмануть повелительницу Тьмы, то она бы завладела душой Всеволода… поэтому так и так Лука достался бы Бездне.
Проигрывает не тот, кто делает ошибки. Проигрывает тот, кто ничего не делает…
Жаль только, времени было мало, разговаривать много с Бездной я не мог, и не удалось выяснить, зачем ей мальчишка. Но я так подозревал, что «капля крови» замешана и здесь.
Туман, наконец, развеялся, и оказалось, что алтарь на возвышенности расколот, а из центра трещины сквозит сизый дымок. Кстати, нарисованная на земле фигура тоже усиленно чадила — словно те чернила, которым выводили рисунок, просто-напросто сгорели.
На меня снова накатило величие момента. Мы уничтожили Бездну?
— Древо не убивает, — вдруг произнёс Лука, тоже рассматривая результат своей молитвы, — Древо не может отнять жизнь.
— На то оно и Древо, — буркнул я и, повинуясь наитию, сделал шаг вперёд.
Всего несколько минут назад, даже обуреваемый Бездной, я чувствовал, насколько мощная магия была запечатана в этом месте. Любой, кто сделал бы шаг через границы рисунка, будь он даже… даже… Не знаю, за богов я не могу говорить, но мне показалось, что даже Бездна опасалась этой магии.
Моя ступня пересекла дымящуюся границу и опустилась на землю. Я почти внутри. Вот моя вторая нога перенеслась…
Я делаю глупость. Те чувства, которые меня переполняют, могут оказаться ловушкой от Бездны, последним рубежом искушения… но я всё равно оказываюсь внутри.
Ничего. Заклинание давно сделало своё дело, и ловушка уже сработала. Поэтому сейчас здесь просто дымящиеся земля и алтарь. А, ну ещё остаточный фон, астральным ветром носящийся по пещере… Кстати, он немного позволял представить, насколько мощная была эта магия.
Рядом в круг встал Лука и повёл молотом, разгоняя струи дыма. Переглянувшись, мы подошли к алтарю.
Он чем-то напоминал каменную наковальню. На его верхней площадке, старательно подтёсанной древними мастерами, была вырезана небольшая выемка. Именно по ней камень и дал трещину… Непроизвольно мои пальцы коснулись щербатого обломанного края и ощутили горячую поверхность.
Моя душа сейчас напоминала эфирный смерч, всасывающий в себя все магические последки, витающие в воздухе. Словно ищейка, я принюхивался к следу, оставленному заклинанием…
Разум Всеволода работал уже вовсю, пытаясь понять, что произошло. К моему огромному счастью, где-то внутри проснулся и Хморок, который подкинул мне несколько божественных подсказок.
Бездна и вправду предлагала мне честную сделку — силу в обмен на мальчишку. При этом сила эта как-то связана с тем миром, куда она предложила меня забросить.
Забросить, чтобы просто смахнуть важную фигуру с доски. Но молитва Луки внесла свои коррективы, и теперь в том неведомом мире не я, а она.
Хморок, да и моя логика тоже, подсказали мне важную мысль — Бездна вернётся. У меня ещё есть время, но она вернётся… И будет злее в десятки раз, а значит к тому моменту надо обрести настоящую силу.
«Спасибо, Вечное Древо», — вдруг подумал я, понимая, что всё, что произошло, только благодаря ему.
Магическая буря успокаивалась, и больше в пещере ничего не происходило. Одновременно и мой разум, переживший такую бурю, холодел, напоминая о нерешённых проблемах.
«Кутень?» — позвал я.
Мгновение, и из открывшегося портала Тьмы выскочил цербер. Мне кажется, или он ещё подрос?
Верный друг сразу передал мне картинку… Я увидел то, что произошло в пещере глазами цербера.
Словно облако Тьмы сгустилось вокруг меня и обхватило конечности, двигая вперёд непослушное тело бросса. Причём весь эфир дрожал от напряжения — Бездна прикладывала огромные усилия, заставляя меня шагать.
Потом от мальчишки сорвалось сияние, сдувшее эту черноту за пределы рисунка, и там алтарь и вправду стал её затягивать. В этот момент Кутеню пришлось унестись во Тьму, потому что Бездна в отчаянии раскинула щупальца во все стороны.