Чтобы спасти Агату, я больше не мог жалеть свои магические контуры. Эта была простая мысль, но в то же время необыкновенно сложная.
Да, я лишил себя шансов стать сильнее… Быть может, мне теперь не удастся сохранить даже рассудок, и мы с Анфимом и Лихом будем вечно скакать по магической зоне вместе.
Но другого пути не было. Что это, снова жертва?
Да-а-а…
В играх с бессмертными только так. Та простая истина, что для смертного что-то может быть важнее, чем хрупкая и короткая жизнь, непостижима для богов. И именно поэтому «жертва», о которой говорил тогда Отец-Небо, ломает границы между мирами.
Я даже почувствовал, как моя душа будто бы отрывается от тела. Затрепетала на ветру, будто кусок полотнища, цепляясь последними контурами и разлетаясь под порывами.
Ох, прости, Агата, я пытался…
Вот полотнище души трепыхнулось последний раз, отрываясь от ставшего уже родным тела. Прощай, Малуш, упрямый ты вестник наивности!
И тут же я почувствовал, как меня подхватывает незримая рука, огромная и тёмная. Бездна всё-таки достала меня и требует своей доли от моей души? Нет, я почему-то не чувствую её смрада…
Ну надо же, Всеволод, для тебя уже и Бездна воняет? А как же «смердящий свет?»
Хм-м-м… А может, это Отец-Небо? Нет, слишком мрачные ощущения.
— Смертный, хватит уже мечтать, — раздался насмешливый голос Хморока, — Тебе вроде бы уже говорили, что в этом и заключается твоя сделка с Небом. Он не придёт, поэтому сам, всё сам…
Чувствуя, как сильные божественные руки снова запихивают в тело мою разорванную в клочья душу, я немного усомнился в его словах. А разве это не считается за божественную помощь?
— А нападение Бездны не является вмешательством? — в ответ на мою мысль усмехнулся Хморок, которого я так и не видел.
Тем более, где я его должен был увидеть? Я всё так и летел в тёмном колодце, ничего не чувствуя, кроме холода.
Про Бездну, кстати, Хморок хорошо подметил. Она меня чуть не убила голыми божественными руками, а Отец-Небо будто бы плевал на это.
— Смертный, недотёмный ты жрец, когда вдруг ты стал таким наивным? Игра продолжается до тех пор, пока хотя бы один игрок соблюдает правила. Не думай, что Отец-Небо спокойно смотрит на все твои злоключения…
Странно было слышать это от тёмного бога. Как бы там ни было, в любом мире собака пишется через «о», и тёмные силы являются тёмными… То, что Хморок, бог мрака и смерти, защищает этот мира от вторжения Бездны, до сиз пор было для меня парадоксом.
— Ты верно подметил, что я — бог смерти. И кое-что могу, ха-ха-ха! — хохот Хморока резонировал от стен вокруг, а его руки грубо сшивали мою душу из лоскутов обратно.
«Что-то ты ничего не мог, пока Бездна меня убивала наверху», — со злостью подумал я, наконец собрав свои мысли в кучу. Упаковка души обратно в тело прошла успешно, и я даже снова почувствовал боль от холода.
— Я хоть и бессмертный, но не самоубийца, чтобы лезть на высшую богиню, — Хморок снова засмеялся, — Но ты здорово придумал, решив умереть на глазах этой сумасшедшей. Я ещё не видел, чтобы так возвращали свою душу обратно.
Именно в этот момент я вдруг понял, что именно было не так с моими ощущениями. Словно надорвалась ниточка, до этого связывавшая меня с Повелительницей Тьмы.
Свобода… Вот это чувство. Свобода!
— Дурень, ещё ничего не закончилось. Агату свою вытаскивай… — голос Хморока будто бы угасал, — Ах, эти сладкие воспоминания.
Что он имел в виду?
Я открыл глаза.
Снова вокруг только ночь и лютая метель, которая рядом со мной превращается в дождь. Снег под моими голыми ногами тает, дыша паром.
Где-то сверху сквозь бурю пробивается свет луны, и она кажется огромным внимательным зрачком… Богиня Морката тоже тут, и следит за своей жрицей.
Почему я ещё не замёрз, для меня было секретом, но чувствую, что без Хморока тут не обошлось. Моя собственная магия тут не работала, будто бы я был самым обычным человеком.
Я почувствовал на себе ещё чей-то взгляд. Подняв топорище, закрутился, пытаясь понять, откуда угроза.
Смертельный удар пришёлся в спину, но мне удалось вывернуться в последний момент. Я успел заметить лишь сверкнувший клинок — длинный, прозрачный, — и мелькнувший силуэт.
И снова удар… Словно метель вдруг оформилась в силуэт, который взмахнул клинком, и снова развеялась снежинками.
Подставив топорище, я едва успел парировать атаку, и тут же мне пришлось приседать, чтобы не пропустить такую же в спину. Прозрачное лезвие всё же задело мне ребро, и я, зашипев от боли, тут же атаковал в ответ.