И что-то мне подсказывало, что тут сыграло роль то заклинание, через которое тот послушник Цзуй Хао узнал, что бросский воин находится на Южном Тракте. А если узнал послушник, значит, узнал и его наставник…
Наконец-то за холмами показалась крыша высокой дозорной башни, и одновременно с этим завыло моё чутьё, предупреждая об опасности. Видим мы — видят и нас.
— Смердящий свет! — выругавшись, я притормозил.
— Что? — Виол, остановившись, тут же подскочил к валуну на обочине и прижал к нему ухо, — Нельзя стоять, они нагоняют!
Поджав губы, я раздумывал несколько мгновений, взвешивая шансы выжить. Опасность тут, опасность там…
Впереди погост, в котором могут быть предатели. Их не может быть много, и их задача, скорее всего, ослепнуть в нужный момент, чтобы не разглядеть марширующее под стенами войско. Что им могут сказать про меня? «Задержите бросского воина».
А вот в войске позади нас настроены очень серьёзно, даже цербера стали отгонять артефактами. И там воины и маги, готовые убивать мирных крестьян, выполнять всю чёрную работу… А это значит, они знают больше, чем те, кто на погосте.
— Ну что ж, пусть попробуют задержать меня, — поджав губы, я снова двинулся к дозорной башне.
Глава 8
Мои спутники пока что прятались за грядой камней у подножия. А вот я, особо не скрываясь, стал подниматься на холм в полный рост, вытянув правую руку и растопырив пальцы.
Наблюдатели на башне явно уже получили приказ о «бросском воине», потому что вскоре рядом со мной в землю воткнулась первая стрела.
— Так даже лучше, — улыбнулся я, ограждая себя огненным коконом.
Воткнулась ещё одна, уже ближе, а через пару мгновений и третья сгорела в «огненном яйце». Меня обдало пеплом, просочившимся через щит… Если бы не он, в этот момент закончилась бы история Малуша Непобедимого.
Нет, ну а что, могу же я оставить себе какое-то яркое имя в истории Тахасмии? Хотя Феокрит как-то меня едва не разделал на гуляш, а значит, победил… Ладно, в прошлом мире был Всеволодом Десятым, здесь буду Малушем Первым.
У лучников возникла заминка, позволившая моим варварским мозгам вдоволь разгуляться, и я сделал несколько выводов.
Во-первых, стрелков, скорее всего, трое. Во-вторых, они сейчас решат задачу с моим щитом, а это означает, что нам надо действовать быстрее.
А в-третьих…
— Пошли! — заорал я, сжимая правую в кулак.
Мои спутники, завидев условленный знак, со всей прытью выскочили из-за укрытия и понеслись вслед за мной.
Одновременно с этим мановением руки я раскрыл «яйцо» в щит, увеличивая его и поднимая выше. Добавил туда пламени, пытаясь растянуть — не для мощи, а для яркости, чтобы всполохи огня закрыли видимость. Пытаться сжечь противников на таком расстоянии было бы глупо, да и силы мне следовало беречь.
Под прикрытием огромного огненного полотнища мы понеслись вверх по длинному пологому склону. Сначала я думал отправить Кутеня на вершину башни, чтобы расправиться с лучниками, но цербер почуял для себя там опасность.
Поэтому я приказал ему носиться сверху, пытаясь перехватить стрелы. Первая пернатая смерть как раз пронзила мой щит, прочертив искрами линию и едва не чиркнув меня по плечу.
— Смердящий свет!
Лучники явно взяли огнеупорные стрелы. Сверху Кутень как раз успел с рыком перехватить ещё одну, но третья в этот же момент упала где-то за моей спиной.
Я на мгновение обернулся…
Лука с Креоной бежали позади Бам-бама, растопырившего свои иглы. В жёстких иглах медоежа как раз и болталась стрела…
Бард, очумело тренькавший что-то на своей лютне, бежал рядом. От него исходили волны какой-то энергии, от чего медоёж с компанией быстро меня нагоняли.
Мы поднялись уже достаточно высоко, чтобы я разглядел в степи далеко позади нас поднимающуюся пыль. Отряд лучевийцев тоже прибавил скорость… Все хотят убить бросса Малуша.
— Они не зажигают сигнальный огонь! — крикнул мне Виол.
— Значит, мы зажжём.
Дозорная башня была простейшим сооружением. Узкая и высокая, собранная из камней, с толстой дощатой дверью внизу, сверху она венчалась деревянной смотровой площадкой с соломенной крышей. Поэтому, когда мы уже подбегали к основанию, я движением руки сложил прикрывающее нас огненное полотнище в один плотный шар и метнул вверх.