Пока я отваливал глыбы, слушал разговор мальчишки с умниками, возомнившими себя учителями.
— Юный дружок, вот скажи, холод — это плохо?
— Видит Маюн, особенно зимой, без одежды, — поддакнул Виол.
— Да, так замёрзнуть можно.
Креона охотно кивнула:
— А в жару летом, если я наколдую тебе стакан холодной воды и прохладный ветер. Это плохо?
Мальчишка, округлив глаза, покосился в мою сторону и крепко задумался.
Я же наконец докопался до тела бедняги. Плохо, что Бам-бам перестарался — кажется, ни одного артефакта целым не осталось. И хорошо, что два этих вестника премудрости отвлекли Луку — зрелище было не для слабонервных. Бам-бам явно тоже переживал за Кутеня, и теперь маг сможет посмертно остаться на страницах истории… причём его прямо страничкой и можно вложить.
И всё же это был дилетант. Ведь прежде, чем применять в бою такое сложное заклинание, как «тёмное лезвие», его надо освоить. Эти узоры надо рисовать тысячи и тысячи раз кистью, отпечатывая их в голове и запоминая движения рук, одновременно проговаривая ключевые слова. Мышечная память должна настолько впитаться в разум, что в нужный момент магу не придётся двигать руками и открывать рот.
Он лишь подумает о своём намерении, а разум сделает всё сам.
Со вздохом я глянул на свои руки и подвигал пальцами. В варварском теле нет того изящества, доступного когда-то Всеволоду, а многие заученные им заклинания не работают с огненным источником. Азы в магии одни и те же, а вот магия более высокого уровня уже отличается — штрих здесь, штрих там, и заклинание уже не получается.
Поэтому-то у меня легко получается первобытная магия, требующая больше сил. Сжечь, взорвать, толкнуть… Лишь заклинание «огненного яйца», подаренное съеденным «огнецветом», было на порядок сложнее, но и его я использовал, как ту же дубину.
Если же я столкнусь с равным по силе противником, то проиграю. Да, я могу ударить сильно, как магистр, и могу наслать сокрушающий огненный вал, но быстро выдохнусь.
А противник, используя магию высшего порядка, сплетённую в умелые заклинания, будет наносить урон даже больше, но экономить силы.
Я уже собирался махнуть остальным, что надо двигаться дальше, как что-то потянуло меня отвалить ещё одну глыбу. Ну, чем Бездна не шутит, вдруг повезёт?
О, да-а-а! В кулаке, чудом не расплющенном, был зажат тот самый талисман, который я увидел у главаря степных разбойников. Целёхонький, ещё не использованный — видит Небо, мне несказанно везёт в последнее время.
На пальцах этой же руки была пара перстней, и в одном из них был запечатан концентрат Тьмы, причём запаса было много. Из-за того, что я порвал связь с Бездной, иссяк и мой источник, поэтому творить прошлую магию я уже не мог, но такой перстень мог мне помочь.
Червонное Кольцо, которое являлось усилителем тёмной магии, всё ещё было в моём пальце. А количества Тьмы в перстеньке должно было хватить для того, что я задумал…
— Идите вперёд, — я махнул увлёкшимся беседой.
— Но, громада…
— Я сказал — идите вперёд!
Мои спутники, бросая на меня угрюмые взгляды, всё же обошли руины и двинулись по склону вниз. А я, прикрыв глаза, растянулся в улыбке.
Разозлили они меня. Придётся некоторым врагам показать, что они мне не ровня, и что увлеклись совсем не той магией. Послушник Цзуй Хао будет первым претендентом, ему оторванные пальцы покажутся цветочками.
Перстень едва налез мне на кончик мизинца. Ладно, и так сойдёт. Ну, а теперь… Я надломил талисман, вдыхая в него немного пламени. Какое счастье, здесь тот же самый принцип.
Мерцает мутное облако, открывается линза наблюдения, и я чую на себе полный ненависти взгляд… но теперь я готов. Тут же исполняю призыв Тьмы, вытягиваю её всю без остатка из перстня, усиливаю Червонным Кольцом…
…втыкаю руку прямо в облако…
…и через мгновение вытягиваю оттуда голову ошалевшего послушника. А вот и Цзуй Хао собственной персоной!
Плечи, к сожалению, уже не пролезли, слишком мало энергии для такого заклинания. Он что-то грозно прокричал на лучевийском, но облачко наблюдения уже схлопнулось. Брызнула кровь, и в моей руке осталась голова.
— Сам такой, — с этими словами я выбрал валун повыше и водрузил на неё трофей.
Дилетантов, не знающих простейших свойств Тьмы, надо наказывать. Баловался бы дальше своей Магией Пыли, и не лез бы, куда не просят. Ну, зато послужит устрашением для едущего сюда отряда, наверняка они его знают в лицо.
Покосившись на садящееся солнце, я поспешил за своими. Мне ещё надо придумать, что делать с оборотнем в наших рядах…