Правда, заметив наш интерес, кузнечиха растянулась в фальшивой улыбке и обвела кульком выложенные на прилавке поделки.
— Ну, она и рада была бы, если б ты прямо тут отдала богам душу, — усмехнулся я, — Но убивать тебя точно не собирается.
— У-у-у, хорлова падаль!
— Не будь к людям так строга, — учительским тоном сказал я, — Твоё дело просто тренироваться. Хотя да, мысли многих ты будешь угадывать.
Когда я был Всеволодом Десятым, моя Тёмная Аура прекрасно чувствовала все низменные желания окружающих. И я тоже, как и Креона, удивлялся и был разочарован, какие чёрные мысли посещают порядочных с виду людей.
Бездна, кстати, тогда это использовала, чтобы ещё глубже погрузить меня в служение себе. Но теперь, после стольких лет, я понимал, что просто такова природа человека и ничего с этим не поделаешь.
— Я всё-таки, кажется, поняла… Удивительно, но даже не думала, что можно вот так использовать свою стихию! — Креона искренне удивилась, — Мир стал прямо другим. Каким-то…
— Насыщенным?
— Да! Правда, пока едва получается это всё удерживать в голове.
Иногда я, останавливаясь перед некоторыми прилавками, украдкой бросал взгляды назад, но так и не смог выцепить тех, кто за нами присматривает. Это меня и раздражало, и вызывало опасения…
Оставалось надеяться, что это просто опять какой-нибудь чокнутый Мститель Моркаты, который следит за мной, чтобы об меня же и убиться.
И всё же я не был наивным… Я так близко к Бросским Горам, и Яриус или Бездна должны были предусмотреть хоть что-то на этот случай.
Но пока что шпион только и делал, что шпионил, и я не стал тратить на него своё время. Тем более, моё внимание уже привлекла одна кузница… Точнее, кузнец, стоящий у входа, прислонившись к косяку, и задумчиво натирающий руки каким-то маслом.
Это был обычный северянин, рыжеватый, с бледной, невосприимчивой к загару, кожей. Он щурился на солнце после тёмного помещения и явно отдыхал после трудов.
У него не было никаких зазывал перед входом, выглядящим скромнее, чем у конкурентов. И даже на нас с Креоной он глянул просто как зевака, не считая монет в наших карманах. Но от него только-только вышел слуга с увесистым свёртком, который, кивнув кузнецу, понёсся мимо нас по своим делам. И, кажется, к Драгоценному Кварталу…
Мы с Креоной остановились напротив. Кузнец, рассеянно оглядывавший улицу, даже не сразу понял, что мы смотрим на него, и его лёгкое удивление мне сразу понравилось.
Он перестал натирать руки и похлопал ими. В нос ударил запах мёда.
— Уважаемый господин, тёплых вечеров вам, — чуть кивнул он, — Если вы присматриваете своей северной красавице серебряные украшения, то чуть ниже…
Он даже показал пальцем, но я покачал головой:
— И вам тёплых… Мы ищем броню и оружие.
Палец кузнеца переместился в другую сторону:
— Такие миниатюрные брони, на женское тело, вы найдёте выше…
Когда я сказал, что смотрю броню ещё и на себя, он даже обомлел. Значит, я был прав — броссы действительно не покупают ничего в предгорьях, считая себя лучшими кузнецами. Всё же пришлось убедить его, что мы пришли туда, куда надо…
Кузнец, который не зазывал к себе покупателей, но на что-то жил, должен был быть мастером своего дела. И потёртое изображение клинка на блёклой вывеске намекало, что он должен этим заниматься.
Мне впервые потребовалось испрашивать разрешения, чтобы войти в мастерскую к ремесленнику, но всё же кузнец, назвавшийся Броггом, со вздохом пригласил.
— Искренне не представляю, чем смогу вас заинтересовать, — он покачал головой, показывая скудно представленный на полках товар, — От меня красоты не требуйте…
— Нам красота и не нужна.
Креона вздохнула, услышав это, но ничего не сказала. Кузнец же улыбнулся, заметив реакцию девушки.
— Для кнезовой дружины работаешь? — спросил я.
— И не только, — Брогг с уважением кивнул, — В Камнеломе много оружных людей.
— А с этим можешь помочь?
Я подошёл к верстаку, возле которого он стоял, и выудил из-за пазухи мелкий осколок хитина с панциря жука.
— Могильщик? — тот со знанием дела повертел кусок, разглядывая его в свете фонаря.
— Есть куски больше. Намного больше.
— Это будет дорого стоить, — тот покачал головой, — Очень уж… ммм… хрупкий материал.
— Хрупкий?
— Твёрдый, но хрупкий. Думаешь, ты первый, кто возмечтал о броне из карапакса? Материал изумительный, но пока его доведёшь до ума, — он вздохнул, потирая мозоли, — Руки отсохнут.