План заговорщиков стал чуть яснее. Да, в Камнеломе они хотели выстроить большую и неприступную цитадель, но это была всего лишь хитрость. Чтобы цари, которые могли помешать заговорщикам, тратили бы своё время на осаду именно этого города, пока основные дела творятся в Бросских горах. Судя по всему, там у злодеев не всё так гладко, как хотелось бы.
Жаль, но про планы самого Волха Гектор ничего не знал. А я буквально чувствовал всей своей кожей, что бросский знахарь в это время с ненавистью думает обо мне.
Ему нужен только бросс Малуш, я чую это… Почему-то ему и вправду очень нужен я, и он обязательно придёт сюда.
— Спасибо, — я отпустил советника, и тот задёргался, будто в предсмертных судорогах.
Потом, правда, он ожил, наполовину опустившись сквозь защитную плёнку. К нему тут же подскочили стражники и маги, накидывая обычные и магические кандалы на торчащие руки и вытягивая его наружу.
— Почему я не умер⁈ — растерянно вскрикнул Гектор, — Ты сказал, что мне сейчас отрежет голову!
— Значит, солгал, — буркнул я, возвращаясь на своё место, — Забыл, что головы отрывает другая магия.
Спустя несколько секунд магическая сфера потухла, потому что её целью было защитить советника. Но его вытянули, и заклинание, потеряв смысл своего существования, перестало работать.
Кнез, который за всё это время так и не встал с кресла, проводил недовольным взглядом советника, которого уволокли из зала, и потёр шею. Над ним уже кудахтал местный целитель, который аккуратно пытался заживить царапины.
— Спасибо за спасение жизни, — вздохнув, сказал Глеб Каменный.
Я лишь кивнул, крепко задумавшись. Чувство тревоги нарастало, и я подозревал, что самую большую проблему мне доставит именно бросский знахарь.
Не сразу до меня дошло, что же меня так гложет, но душа Малуша помогла… Я понял, что просто не смогу сражаться с бросским войском. Нет, когда они придут в виде упырей, у меня не останется выбора, но сейчас я не могу быть спокоен, понимая, что большинство броссов просто обмануты.
Мне надо как-то их спасти… Самые отъявленные негодяи пусть летят в бездну, но если я смогу переманить на свою сторону хотя бы половину войска знахаря, это уже спасённые жизни броссов.
Волх сам придёт сюда, в этом я уверен. А значит, мне надо готовиться не к осаде, а к битве за бросские умы. И, как ни странно, внешний вид тут будет очень важен.
Я резко встал…
— Но совет ещё не окончен, — глянул на меня кнез.
— Мне срочно надо в кузницу.
Глава 15
— Молот выше… Выше, говорю тебе, падаль ты хорлова! — кузнец, красный то ли от жары, то ли от злости, подгонял помощников, — А ты чего бьёшь, как по жопе ладошкой⁈ Сильнее! Это жучий панцирь, а не сталь, ты чего его жалеешь⁈
В последнее время мне редко удавалось просто так спокойно отдохнуть и собраться с мыслями. Но сейчас я просто сидел и наблюдал, как работает Брогг.
Где-то я слышал шутку, что человек может вечно смотреть на три вещи — как течёт вода, горит огонь, и как работает другой человек. Кажется, в этой шутке скрывалась какая-то мудрость.
Пару часов назад я закончил сложный магический ритуал, который позволил добавить в жаровню кузнеца Брогга частичку бросского огня. Магия Крови с моей частичкой, капля Тьмы от Кутеня и особая подсказка от самого Хморока — и теперь в жаровне камнеломского кузнеца лежали, раскаляясь, тщательно отобранные куски панциря жука. Оттого и было тут жарко, как в бане.
Брогг вытаскивал заготовки и выглаживал молотом, иногда меняясь с рослыми помощниками. Конечно, в сравнении со мной они казались подростками, но среди обычных людей кузнецы всегда выделялись ростом и силой.
После ковки заготовки бросались в чан с водой, покрытый лёгкой изморозью — это Креона поработала над артефактами холода, заметно усилив их магические свойства. Броггу она сказала, что использовала особую технику Храма Холода, в благодарность за обещанный магический жезл из ледяной стали.
Мне же чародейка шепнула, что маги в Хладограде намеренно делают чары недолгими, чтобы всегда был спрос на артефакты. Креона не имела права подставлять ремесленников из своего родного города, поэтому не сделала чары вечными, лишь заставила работать их намного сильнее и дольше.
На рынке такие артефакты стоят баснословных денег, поэтому Брогг и так считал подарок роскошным. Я не осуждал Креону — магия магией, а законы рынка никто не отменял. Тем более, если бы не холодные чаны, рядом с которыми нам повезло сидеть, мы бы уже давно задохнулись в этой жаре.