— Нет, Витимир, зачем ты это делаешь⁈ — послышался женский голос сзади.
Тёмный, о котором я только что вспоминал, бледный и тощий, будто сама смерть, поднимался по лестнице на стену. Старик ковылял, прижимая одной рукой табличку с последним узором Магии Крови, с другой стороны его поддерживала плачущая Евфемия.
— Я должен… я должен стоять с Хмороком… — едва слышно трескучим голосом шептал Витимир, — Это… последний… бой… и это… Хморок!
Я лишь вздохнул. Как отрастил волосы, так сразу — Хморок. И всё же в душе я проникся уважением, потому что Витимир Беспалый, несмотря на то, что даже броссы стали забывать своего ушедшего бога, не предал его.
— Ну же… — прошептал я, взывая к церберу.
Витимир кое-как дотащился до верха, да так и сел на последней ступеньке, страдая одышкой и кашлем. Сил у него было всё меньше и меньше… А ведь я их предупреждал, что так будет, и что надо хорошенько подумать.
В этот момент солнце окончательно скрылось за вершиной, погружая весь Камнелом в сумрак. И вдалеке на севере зазвучал боевой рог… Он сразу же отозвался струнами в моей душе, потому что я знал этот сигнал — знахарь Волх повёл войска в атаку.
На нашей стене тоже прозвучали боевые призывы. Маги и лучники стали готовиться, и я материализовал в своей руке Губитель Древа. Ну, что ж…
— Это что? Ты слышишь? — вдруг спросил Виол, — Рычание…
Я покосился на него, а потом и сам услышал. Кутень? И вправду… Я ведь слышу тебя, Кутень!
Он ещё не был в этом мире, и нёсся сквозь Тьму, оглашая бесконечное пространство своим рыком. Он кое-как достиг цели и, когда на хвосте уже висела стая церберов, подосланных Бездной, поглотил половину силы Второго…
Он не разобрался с сородичами, а склонил их на свою сторону, возглавив стаю, и они даже загрызли дракона из таких глубин Тьмы, куда ни Всеволод Десятый, ни даже Первый Жрец никогда не ныряли.
Я ощерился хищной улыбкой, чувствуя, как искажается воздух вокруг, потому что сюда движется такой монстр, что само пространство продавливается. Сбоку от меня, заставив шарахнуться кнеза, открылся портал во Тьму…
Огромный, в полтора моих роста, и оттуда показалась голова цербера. Сначала пасть, которая теперь легко могла меня перекусить, потом горящие адским золотом глаза…
— Сам-сам-сам! — Кутень постарался протявкать потише, но от его рыка закричали воины на всей стене. Лишь приказ кнеза удержал лучников.
Цербер аккуратно опустил мне на ладонь сгусток Тьмы, испещрённый огнём, словно венами. Он оставил достаточно Витимиру, и я, не теряя ни секунды, подошёл к Тёмному.
Старик ахнул, когда я воткнул силу в его грудь и одновременно с этим сломал табличку с магическим узором. Витимир упал, потеряв сознание, над ним со слезами закудахтала Евфемия, но я уже отошёл.
Тёмный выживет… Просто не каждый день заново рождаешься.
А цербер уже вышел из портала во весь рост, и до его холки мне уже приходилось поднимать руку. За спиной открылись ещё порталы, откуда стали выходить другие церберы, хоть и поменьше…
В городе тоже появились кромешные псы, это вызвало лёгкую панику, но бывалые воины и маги стали всех успокаивать. Но это и не потребовалось — когда испуганный народ понял, что орава адских псов на их стороне, над Камнеломом наоборот поднялись радостные крики.
Ну вот, Кутень обзавёлся ещё одной стаей…
Повинуясь интуиции, я схватился за гриву цербера и легко взлетел ему на спину. Хморок во мне заволновался и едва не прошиб мироздание, чтобы вселиться в меня. Но для этого было рано, и его боевой рёв лишь эхом зазвучал в моей душе.
Сначала всё сделают смертные, а потом уже в бой вступят боги…
— Громада, идут, — Виол поднял палец, показывая на горизонт.
Улыбнувшись, я вскинул руку с топором. Зарычали другие церберы, вскочившие на стену.
Эх, сейчас бы сорваться в полёт и рвать вражеской войско на куски, но…
— Ждём! — едва сдерживая ярость, прохрипел я.
— Ждём! — крикнул кнез, повторяя мой приказ.
Глава 17
Ночь ещё не вступила полностью в свои права, хотя смеркалось довольно быстро. Мы ещё не видели нападающих, но их рычание уже доносилось до стен Камнелома.
Если бы впереди были лучевийские заговорщики, я бы не раздумывая сжёг их огненным вихрем. Тем более, в моём распоряжении было столько церберов.
На мгновение я задумался — а если мой Кутень достиг уже такой силы, что теперь не уступает даже псу Первого Жреца, то как мне регулировать мощь моих огненных вихрей? По сути, теперь мне остаётся только выжигать целые горы своей магией, и хотелось бы варианты послабее.