Огромные горящие камни или стрелы из баллисты, которые представляли собой брёвна с наконечниками — они вонзались и, тут же увязнув, просто вспыхивали кучкой пепла. Некоторые снаряды были напичканы порохом, но эти взрывы, едва раскрывшись, сразу же поглощались аурой.
Некоторое время вся энергия от вражеской атаки просто подпитывала мой купол, и я вспомнил, что это свойство Тёмной Ауры. Чем с большей ненавистью враг атакует Тёмного Жреца, тем сильнее тот становится.
Но, видимо, Хморок в первый раз нарочно отсыпал мне Тьмы с лихвой, решив продемонстрировать ту силу, которую я обрету в будущем. Потому что, едва я отразил атаку армии Шана Куо, как почувствовал, что моя энергия стремительно улетучивается. Ну нет, падать в обморок посреди боя — это удел совсем зелёных послушников…
Моя аура тут же скукожилась до таких размеров, чтобы прикрыть нас с Лукой. А потом мы, резко набирая скорость в гору, сшиблись с бегущей навстречу армией Шана Куо.
Кутень заработал пастью направо и налево, разрывая орущих лучевийцев. Тут же с неба упали и другие церберы, которые стали рвать врагов. Позади зазвенели клинки — кнез со своей конницей тоже накатывал на ряды Шана Куо.
Я же, раскидав первых храбрецов, резко взял левее, чтобы вырваться из стекающего с горы потока врагов.
— Лука, за мной!
У меня не было времени увязать в бою с пехотой, потому что душу уже тронули нотки тревоги. Шан Куо спешил покончить с Камнеломом, и счёт пошёл уже на секунды…
Глава 24
Когда цербер мощными прыжками понёсся по отвесным скалам, врезая в камень свои страшенные клыки и легко поднимая мой вес, я невольно вспомнил, как всего одну ночь назад сражался здесь со шпионским отрядом лучевийцев, и как так же стремился вверх, чтобы остановить магов, собирающихся взорвать Углеяр.
Я бросил взгляд вниз, на руины деревни, заваленной несколькими обвалами. Надеюсь, сейчас у меня получится спасти Камнелом… ммм… более удачно.
Внизу за нами неуклюже спешил Бам-бам — медоёж не был приспособлен так лихо покорять крутые склоны, но Лука, сидя на нём, упорно подбадривал зверя. Остальные церберы могли взлететь наверх раньше нас, но я придерживал их, потому что опасался магии Тёмного Жреца.
Впрочем, для них всё равно нашлась работа — не успел я достичь вершины, как сверху с утёсов стали спрыгивать воины, вооружённые клинками. При этом они легко отталкивались от скалы и будто бы парили, спускаясь к нам.
Скорее всего, это воины с магическим источником воздуха. Наверняка страшные противники, способные совершать чудовищно высокие прыжки и резко менять направление полёта.
Даже сейчас, когда я послал им навстречу сразу два «клинка ветра», пару раз махнув Губителем, они легко ушли в сторону. Впрочем, один попытался отразить мои удары, и первый «клинок ветра» даже испарился, встретившись с лезвием врага, но второй просто его располовинил.
Остальные тут же будто бы испарились, и я сообразил, что эти воины — настоящие мастера маскировки.
Следом из-за утёса вылетела уже кавалерия, оседлавшая каких-то чудных животных, которые чувствовали себя на отвесной скале не менее уверенно, чем мой Кутень. Чем-то они напоминали горных барсов, но их серая пятнистая шерсть оставляла вихревой след из дыма.
Всадники, держа в руках посохи, тут же послали в нашу сторону залпы тёмной магии, смешанной с серым дымом, и всем нам пришлось броситься врассыпную. Да и зрение Кутеня подсказало мне, что клыки у животных зачарованы особым образом, и могут причинить вред церберам…
Впрочем, война часто подразумевает хитрость, а не прямое столкновение, поэтому я заставил церберов скучковаться и броситься наперерез падающим вниз врагам.
Едва мои псы достигли всадников, оглушительно громко лая и клацая зубами, как тут же развернулись, чтобы просто дать дёру. Я в это время, стараясь не атаковать, поскакал в другую сторону, и эта маленькая хитрость сработала — судя по растерянным лицам некоторых всадников, животные под ними не особо слушались и без раздумий бросились вслед за трусливо удирающими церберами. Едва они думали последовать за мной, как церберы снова пытались ухватить их сзади, но тут же отскакивали, собираясь удрать.
Я тут же рванул вверх, одновременно с этим снова высвобождая Полутёмную Ауру. Ещё внизу я почуял, что она прекрасно меня слушается, и что тут пригодились навыки Всеволода Десятого, который владел Тёмной Аурой на подсознательном уровне.
Огненно-чёрное марево тут же растеклось по склону, потянувшись за мной, словно полы огромного плаща, а затем даже обгоняя меня. Полутёмная аура, завихряясь языками пламени и чадя Тьмой, словно живая субстанция, стала затекать во все щели и впадины на склоне, по которому карабкались мы с Кутенем…