— А какая она, эта мужская радость? — наивно спросил Лука.
— Дарить женщинам улыбки, конечно же, — быстро нашёлся Виол.
— Его высочество лишит господина Виола улыбки? — мальчишка удивлённо задумался, каким образом северный царь намеревается это сделать.
— По уши оттяпает, — не преминула вставить Креона, — Вместе с ушами.
Я пытался сдержать смех, поэтому ткнул чародейку пальцем под лопатку.
— Хватит разговоров.
Мы без препятствий прошли через порт, шумящий руганью и стучащий склянками и ящиками. Храмовники, к нашему счастью, и вправду хорошо выдрессировали местный люд — к нам никто так и не пристал.
Поэтому, оказавшись на ближайшей улице, мы скрылись в пустом закоулке. Там спокойно встали, и я прислушался к магическому фону вокруг нас. Пока всё спокойно… Кутень всё ещё дежурил возле моряков на корабле, давая нам чуть-чуть форы.
— До Хладограда отсюда день пути, — прошептала Креона, — Но по дороге крепость Храмовников, у них частые патрули.
— А в ваш Храм можно попасть, минуя Хладоград?
— Да, да, видит Маюн, мне тоже интересно.
— Можно, — Креона усмехнулась, — Так и пойдём, по восточной дороге. Там на пути есть деревушка…
Тут она замялась.
— Там живёт мой давний знакомый, у него сможем остановиться.
— Ооо, знакомый, — Виол заметно оживился, — Неужели нашёлся кто-то, кто смог оставить проталину в ледяном сердце нашей хладочары?
— Моркатова стужь! Не лезь, куда не просят!
— Тихо вы, — буркнул я, — Здесь останавливаться не будем. По дороге тоже не пойдём, попробуем полями.
Креона лишь пожала плечами.
Погода здесь и вправду была холодная, хотя снег ещё не лежал на земле. Но трава вокруг была жёлтой и серой, а листья с деревьев уже облетели. Когда мы выбрались из города, то сразу почувствовали на себе зябкий ветер в спину с моря. Эх, а когда на море были, ветер к нам с берега дул.
В городе, к счастью, обошлось без особых приключений, но я всё же подметил одну вещь. Северные троецарцы отличались от южных не только бледностью или цветом волос. Они ещё и меньше улыбались — неудивительно, при таком-то климате.
Креона на это хмуро пожала плечами, а Виол расплылся в счастливой и гордой улыбке. Мол, южане и вправду такие! Правда, его улыбка сразу же слетела с лица, когда взгляд Креоны напомнил ему о царе Стояне.
Так, кутаясь в хламиды, мы спешно покидали Рыбоград. Когда мы отошли на достаточное расстояние, оставив городок за холмами, вдруг пошёл крупный снег. Вот тогда Креона и вправду улыбнулась, откинув капюшон и подставляя лицо родному краю.
— Было б чему радоваться, — проворчал Виол, кутаясь ещё плотнее, — У вас тут, кажется, всего два цвета. Серый да белый.
— Снег — это хорошо, — сказала чародейка, — Он заметает следы.
Рядом с нами открылся портал и оттуда выскочил Кутень — его дежурство закончилось. И я особо не удивился, когда спустя всего полчаса почувствовал тревогу.
Моряки или кто-то ещё свой долг выполнили и сообщили о нас кому следует. И с этой минуты на нас начиналась охота.
— А ты чего улыбаешься, громада? — проворчал Виол.
— Надеюсь встретить достойных противников, — сказал я, делая всем знак сворачивать с дороги в сторону холмов, поросших лесом.
— Убегая и прячась от них в лесу? — удивился бард.
— Нет, — я покачал головой, — Просто если кто нас там и найдёт, то только достойный противник!
Глава 27
Достойных противников в Рыбограде явно не оказалось…
Спокойно стоя на холме за высоким каменным лбом, который сюда в древности наверняка притащил ледник, мы смотрели, как по далёкой дороге пронеслось несколько всадников, сопровождаемые сворой собак. Я не ощущал от них сильной магии, скорее это были обычные воины.
Но я старательно закрыл всех нас щитом и отзеркалил наше излучение, в особенности сияние Луки. Мальчишка ещё толком не умел это контролировать, и любой грамотный Тёмный легко бы его учуял. К счастью, таких Тёмных вокруг пока что не оказалось…
Остальное за нас сделала природа. Снег давно запорошил наши следы, а порывисты ветер бил в нашу сторону, поэтому нас не учуяли. Они, конечно, скоро догадаются, что раз нас нет на дороге, то надо искать в округе, но за это время и мы далеко уйдём.